“实不相瞒，敝庄也有如此规模的客栈，只不过已经住满。
“那些客人与各位一样都是应庄主约请而来。
“他们也只是先行住下，明日才能见到庄主。
“在礼遇一节，与大家绝无分别。
“至于这位英雄问道敝庄不便之处，告诉各位倒也无妨。
“却是我们庄主孙女今日满月，家中正自忙乱，只怕怠慢了各位。”
有人笑道：
“却是要请我们喝喜酒么？”
裴总管道：
“庄主只有一子，却是多年才得此孙女。
“庄主万分欢喜，视此孙女为掌上明珠。
“确有请诸位一同贺喜之意。”
又有一人站起问道：
“我等一行六人，是天山剑派，没有得到尹庄主的邀请。
“但既是庄主孙女满月大喜，不知是否也可前去一贺？”
那裴圳看了看说话之人，道：
“尹庄主有令，来的都是客。
“不论是否受邀，只要是武林中人，一视同仁。
“穆掌门大驾光临，更加求之不得。
“如果各位还有其他问题，明日见到庄主自有分晓。
“各位尽情享用，在下告辞。”
说完，三人冲众人又是一揖，转身出屋。
众人听到马蹄声渐渐远去。
23
裴圳三人离去，屋里又恢复了喧闹。
龙子西心念一动，向对面的汉子轻轻问道：
“尊驾可知那骆驼东庄庄主是何等样人？”
那人看了龙子西一眼，道：
“在下也不甚了解。
“只听说此人是一个大财主，姓尹名吉甫，家有千奴，存粮万斛。
“更有一样，也是一位武林高手，是莲花一门的掌门人，一双莲花绵掌端的是十分厉害，还有个什么绰号叫‘飞羽’。
“听说此人豪爽仗义，附近百姓多受其恩慧。
“你没听刚才那个管家说么，今天的花费他全包啦，何不尽情享用，只顾问他怎地？”
说完，自顾与几个同伴饮酒。
龙子西想了想，看了华地宁一眼，轻声说道：
“今日赶了一日的路程，当真累煞小弟，我们何不早些歇息？”
华地宁会意，两人起身上楼，倒未引起过多注意。
进了客房，龙子西伏在窗前静听了一会儿，确信无人跟踪，回身对华地宁笑道：
“华兄看我们运气直恁地好，赶上了有人请客。吃住不用操心了！”
华地宁知他说笑，道：
“的确有些奇怪，这骆驼东庄庄主虽有孙女满月大喜，似也不必如此张扬。
“他为何约请了这么多武林中人呢？”
龙子西道：
“怪不得我们打听骆驼庄有人冷笑，那店小二也说‘奇怪’，想是今日有不少人与我们一样，都有如此一问。”
华地宁点头称是，问道：
“那么，明日那骆驼东庄我们去也不去？”
龙子西道：
“相约不如偶遇。既然被我们赶上了，便是无论如何也要去看看热闹。
“不过，兄弟之意倒要先找找那姒大究竟住在哪个庄子。
“华兄不妨好好想想，可有印象？”
华地宁想了一会儿，道：
“那日到达褒城时天色已晚，愚兄连饿带伤，迷迷糊糊，依稀是往南而走，莫非是骆驼南庄？”
龙子西道：
“管它是也不是，总是去看一看才好。”
华地宁道：
“对了，经兄弟一说，愚兄倒瞧出来了，这些人来此八成都与那女婴有关。
“我们今晚便去骆驼南庄走一遭。
“如果不是，愚兄陪着兄弟找遍四个庄子便了，免得被别人占了先。”
龙子西道：
“如此最好。”
心里却想：
我们这么想，别人难道就不会这么想？
即使今晚去，只怕早已来迟一步。
不过，既来之，则安之，无论如何也要先去看个究竟。
又想，自己显然把寻找女婴之事想得简单了。
看来要找到女婴，还要大费周折。
24
约摸三更时分，龙子西起来先伏在窗前听了一会儿，确信没有异常，便叫起华地宁偷偷下了楼，两人骑马直奔骆驼南庄而去。
约行了半个时辰，早见到不远处夜色中一座村落，却是在山坡之上，后面是崇山俊岭，端的是十分险恶。
华地宁见了那山，拍手道：
“兄弟，正是这里！愚兄已经有了印象。
“那姒大家在山坡最高之处，屋前有一棵高大古槐的便是。”
用手一指，夜色中果然见那山坡之上，有一棵大树。
两人大喜，加紧步伐，一会儿就上了山坡，摸到了古树之下。
抬眼望去，不禁张大了口，说不出话来。
借着月光，只见院门歪倒，断垣残壁，空气中还迷漫着焦糊的气味，分明是刚刚经历过一场大火，哪里还是一座完整的房屋？
更无一个人影儿。
龙子西当即担心起妹妹来。
华地宁低声说道：
“这……怎么会是这样？”
龙子西问：
“华兄肯定便是这里么？”
华地宁语气肯定：
“绝无差错。兄弟你看门口这块大石，那晚愚兄还坐在上边稍事休息来着，肯定就是这里！”
两人下了马，进了房内。
借着月光，但见地下一片狼籍，却是再无其他线索。
龙子西仔细检查了一下过火的痕迹，道：
“依小弟看来，不像是大意失火，倒像是被人纵火焚烧，一定是发生了什么变故。”
华地宁道：
“不错。如此，在这里找下去是不会有什么结果了。
“不如我们先回去，再行定夺。”
龙子西道：
“说的是。”
两人便又悄悄返回了百事顺客栈。
这一个晚上，龙子西的心情越发沉重起来。
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