“……”江开莫名沉默，片刻才道，“大人打听这个做什么。”
“我想不明白。”
宋寻欢不屑拐弯抹角，直言道，“殿下何等人物，他从不失误，怎会因为失手杀害朝臣而被陛下贬谪？这不像他的风格。”
这个问题，随着新朝的到来，终于还是被人摆在了明面上。
北镇抚司人人闭口不谈的太子太傅，卿墨鲤之死。
只一眼，宋寻欢便愣住了，她从来没在一个活人脸上看见过这样的神情。
仿佛那是一个决不能触碰的禁忌。
过了许久，江开才道：
“你可知诏狱是个什么样的地方。”
“人间地狱。”
“你可知诏狱之中，多少种酷刑。”
“十八种。”
“你可知谁一一受遍这十八种酷刑，却还吊着一口气未死。”
诏狱的酷刑只一种便让人如堕地狱，恨不得即刻解脱死去。
该有多浓烈多刻骨的恨意才会让一个人在另一个人的身上，试遍十八种酷刑？！
宋寻欢蓦地胆寒。
她想起自己听到的传闻。
卿墨鲤。
与卿汝贤这位贤良之臣不同，这位卿墨鲤是从商的好手，极为精明能干，处事圆滑。
有传言他卖官弼爵触犯国法，可传言到底是传言，没有证据便不能定他的罪，哪怕是陛下。
“当初九殿下在查他时，连带着，查出了一桩旧事。”
江开在褚妄手下从事多年，对他的旧称还改不回来，依旧称呼褚妄为九殿下，尽管如今的他，早已不再是当初那个年纪轻轻便一身鲜血的少年皇子。
宋寻欢垂眼，发现自己的手指隐隐在发颤，这是即将接近真相的感觉，可她，莫名不想听下去了。
江开却当她作新帝心腹，毫无保留地将来龙去脉，一一告知。
为谋太傅之位，卿墨鲤窥探帝心，趁着先帝下榻卿府，亲手策划了一桩，震惊宛京的丑闻。
他将自己的亲侄女，那位有倾国之色、却已与兰家定亲的卿家二小姐，送到天子的卧榻之上。
彼时元后孝期还未过，却出了这样的事——
卿墨鲤是拿整个卿家，在做一场豪赌。
赢了，他升任太子太傅，前程无量；
输了，他与卿家一起完蛋。
结果显而易见。
他赌赢了，帝王心！
回想起当初那个少年的疯狂，江开仍旧心有余悸，他从没见过那样的九殿下，面无表情地，坐在刑讯室中，听着卿墨鲤略带得意地讲述起这桩“功绩”。
彼时唯有他知晓宫里那位娘娘对九殿下恩同再造，不由得捏了把汗，见殿下面容是与往常无异的冷静克制，纷纷长舒了口气。
可谁都没想到，夜里便出了大事。
卿墨鲤死了。
那夜，月色如水。
少年长身玉立，孑然站在阴冷的牢狱之中。
一身锦衣湿如泼墨，众人凑近才发觉，那是浓黑的血。
他清澈的、黑白分明的眼瞳一片血红，就连睫毛都在往下滴滴答答落着血，整个人犹如修罗恶鬼般可怖。
地狱阴诡，最易诱发人心中的恶念，事态已经无可挽回。
所有人都在惋惜，他的前程、性命都要毁了。
但是从始至终，九殿下表现得与寻常无异，冷静而自持。
江开甚至想过，九殿下在下手时，肯定有过清醒的时候，他甚至会在心里权衡，杀了卿墨鲤，自己会承担怎样的后果。
可他依旧义无反顾地去做了。
到底，是为了什么？
那个时候，没人知道，也没人敢问。
“不瞒宋大人，方才我便与殿下谈论起这桩旧事，我问殿下，如果重来一次，他还会选择杀了卿墨鲤吗？”
“殿下笑而不语，我便知，殿下从未后悔过这个决定。他说他回来，是为得偿所愿，却也不止于此。”
“得偿所愿？”
江开看着天上流转的星河，神色一瞬变得有些恍惚。那人那道低沉清冽的嗓音，似乎还萦绕耳边，挥之不去：
“父皇已死，轮到我来写史书了。”
男人一双凤眸含笑，比之少年时更加的清冷坚韧，“只愿穷此生之力，令天下再无暴君之政，法度之昏，贪渎之耻，良民之冤。江大人可愿助妄，一臂之力？”
江开抬起手来，似乎想要触碰天边那颗帝星，却又因光辉过于灼目而作罢。不由自主地，喃喃轻念：
“吾皇万岁万岁万万岁。”
却没看到身旁女人，那无比惨白的面色。
***
泰和七年，深冬。
新君御极，改年号为天启，史称，天启元年。
灵堂挂着白蟠，两侧金台上的白烛幽幽，透过弥漫的青雾发出明亮的光。
数百高僧念诵往生咒的声音隐约传来，归月等宫人跪候在两侧。
继后为陛下守灵已有一天一夜，这一天一夜里，她粒米未进、滴水未饮。
女人白皙纤细的手指夹着金箔的冥纸，一张张投进火盆中。
夫妻七年，哪怕，他曾带给她一段痛苦的回忆。可说到底，是与她朝夕相处过的枕边人，给了她无上的尊荣和宠爱。