宁湘却想到马筠安的遭遇，相依为命的母亲离世，又被堂兄设计立下欠钱的字据，多番打击还能心智坚韧，的确不易。
“你为什么想做官？”
“大约是见过太多不公……”马筠安苦笑，目光黯淡，“如洪胜之流，宛如附骨之蛆，恶贯满盈。我之所以想做官，就是想在面对这样穷凶极恶的小人之时，能听见百姓的冤屈，有能力为他们平反。”
他低着头，声音次第变弱：“可事实告诉我，这一切都错的……我所追寻的志向，也不过是自欺欺人。”
命运捉弄苦难人。
皇帝病重多年，荣王把持朝政，天子脚下尚可，远离京都的地方远远更加黑暗。
像马筠安这样的寒门学子，想要建功立业，有所作为更是困难。
天子圣明，吏政清朗，天下才能太平。
宁湘忍不住想，若是净闻还俗做了皇帝，定然比他的父皇强。像马筠安这样怀才不遇的读书人，也能大展宏图，报国明志。
“生不逢时，遭遇不幸，不是你的错，是这世道艰难、人心叵测。堂堂正正做人，定会得偿所愿！”
马筠安怔了怔，起身揖礼：“多谢姑娘……”
宁湘倒了一杯酒递给他：“盼你前途似锦，不坠青云之志。”
马筠仰头喝下，眼中已有涩意：“就此别过。”
“珍重！”
马筠安和几个同窗走了，船只驶向波澜壮阔的江河之中。
日光融融，水天一色，粼粼波光如珍珠似的荡漾起无尽的涟漪。
宁湘告别马筠安就回头去了法华寺，途径药铺时，又停下脚步买了上好的金疮药。
两天了，也不知净闻法师的伤有没有好转，她此刻送药去说不定他感激涕零，就此还俗也说不定。
宁湘一路异想天开，到了法华寺四处转了转，并没有发现净闻的踪影。
善慧小和尚在大雄宝殿给佛祖金身擦灰尘，看到她鬼鬼祟祟四处张望，立马丢下水桶跑过去。
“施主，你找净闻师兄吗？”
宁湘立刻挺直脊背，笑得灿烂：“是啊，净闻法师在哪儿呢？”
善慧说：“净闻师兄走了呀。”
“什么？”宁湘脸上的笑容陡然僵住，“走哪去了？”
“他在开元寺修行，自然是回开元寺了，施主不知道吗？”
宁湘脑袋里一片空白，一时僵硬地无法思考。