她忘记了，净闻是来法华寺参学的，他六月来，眼下都快八月了，是该启程回去了。
她的任务还没完成，可不能就此腰斩了。
“他什么时候走的？”
善慧算了算时辰：“天不见亮就走了，应当走了十几里地了吧。”
宁湘欲哭无泪，赶紧离开法华寺找常青帮忙去。
可是常青不在，宁湘寻寻觅觅半天都不见人影，客栈里还有他的包袱，应当不会走远才是。
宁湘心一横，索性雇了马车沿着官道去追净闻。
佛祖保佑，他是走的官道，若是和马筠安一样坐船，她就赶不上了。
可临近傍晚，到了邻镇的地界，也没有看到净闻的影子。
惶然四望，只见树影斑驳，万籁俱寂。
宁湘站在街口，生出颓然之意。
赶车的车夫探过头问：“姑娘，马车还要吗？”
宁湘背着包袱，摇头：“不了，多谢。”
马车慢吞吞走了，宁湘彷徨站了一阵，找了个客栈落脚。
这个客栈不比天回镇安静，堂中还有客人饮酒谈笑，客房在后院，绕过长廊便到了。
她住的屋子对面就是后门，眼下正是准备晚膳的时辰，板车拖着几筐肉菜停在门外，菜贩在院子里吆喝一声，厨房里便出来几个人帮忙。
宁湘关上房门还听得见菜刀剁肉的声音，心烦气躁揉揉耳朵，依稀听见院子里洗菜的厨娘提起什么山匪shā • rén案。
“什么时候的事？”
“前后脚的事，就在后街柳树下，那些匪徒蒙着面提着刀，见人就杀，路过的人说连和尚也不放过。”
“啊……那也太骇人了。”
“夜里记得关好门窗。”
“那我近日也别出门了……”
宁湘耳尖的听见和尚二字，当即就从床榻跳起来，开门见两个厨娘端着洗好的菜进厨房。
“阿婶……请问你们方才在说什么山匪shā • rén？”
一位微胖的厨娘回头打量她一眼，眼中掠过惊艳之色，随即又正色道：“听说是几十里外的山匪作乱扰民，抢夺掳掠无恶不作，方才在街上伤了好几人。”
宁湘秀眉轻蹙：“是突然出现的山匪？”
“也就今日的事……总之外边危险的紧。”厨娘见她一人，好心劝道：“姑娘没事别出门，那些匪徒作恶多端，什么都干得出来。”
宁湘抿了抿唇，乖巧点头：“我记着了，谢谢阿婶。”