回到贺府，阮茵茵睡了一个回笼觉，醒来时日光煦媮，照在脸上暖融融的。
婉翠揣着一张纸条跑进屋子，急切道：“姑娘，杳渺阁那边来信儿了！”
总算等来了音信，阮茵茵按捺住激动，摊开纸条，看见上面写了一行字：戌时一刻，杳渺阁见。
夜幕燃银灯，阮茵茵随阁楼管事去往三楼雅间。
“段先生还未回来，姑娘且等等。”
阮茵茵点点头，坐在桌前，心中绷紧一根弦。
那场截杀，让她一日之内失去了双亲和二姐，唯剩的长姐也在傍晚被牙婆骗走发卖。
她追着长姐哭喊，被牙婆抡起棍子砸了头，至此记忆不全，不再记得身世，甚至连姓氏都记不得，阮这个姓，是她自己给自己起的。
侍女端上茶点时，段崇显恰也到了。
还是一身白袍，对襟衣领堆叠冰兰里衣，飘逸出尘，有着将近而立之年的稳重，又有着年轻郎君的风流。
“有事耽搁，久等。”
阮茵茵回礼，也不多做寒暄，直言要知道长姐的消息，“段先生就别吊人胃口了，直言无妨。”
“段某确实查到了人，但......”他顿了顿，直视阮茵茵的双眼，“物是人非，你要做好准备。”
再坏的结果，也比没有结果强得多，“请讲。”
见她没有退却，段崇显不再顾虑，解释道：“你要找的人，现就在城中一家酒坊里做事，并非自由身，卖身契捏在一位皇商手里，人称程三爷。我刚引着贺大都督与程三爷打过招呼，可随时将人接走。但问题是，那女子并不想与你相认。”
贺斐之出的面......
阮茵茵心存感激，但更多的是对长姐不愿相认这件事的担忧？
这些年，失去自由身的长姐，到底经历了多少事，才会选择断情？
三大营总督衙署。
已至亥时，梧桐月影上阑干，孤鸦盘桓声声颤，纵使是万家灯火的皇城，也驱赶不了镀了冷月的孤独。
一盏烛灯，一件外衫，贺斐之沉浸在案牍里，早已忘了时辰，“今年的班军是从何地抽调？何时来京操练？”
一旁的盛远答道：“回头卑职去问问侍郎大人。”
“再顺便问问，班军里可有出类拔萃者，可考虑扩充五军营。”
“明白。”
三大营由五军营、三千营和神机营组成，太后想削减三大营兵力，贺斐之却想要继续扩充，其中矛盾，暗流涌动。
忙完手中事，贺斐之放下笔，准备回府一趟，那会儿与段崇显去见程三爷，得知了阮茵茵长姐的态度，估计这会儿，小丫头肯定在纠结。
夜风徐徐，钻进男子宽大的衣袖，吹鼓袖管，猎猎作响。
回到府中，贺斐之走进客院，径自入了阮茵茵的房间。
屋里飘散着桃子香，是阮茵茵这几日从千百香料里挑选出来的，作为日常熏香。
瞧见贺斐之出现在门口，阮茵茵鼻尖一酸，悻悻走过去，靠在他手臂上。
瞧她愁眉不展，贺斐之好笑道：“还未出师就衰退了气势？”
男子的语气比平日温和不少，阮茵茵忽然湿了眼眶，小声呜咽起来。
柔顺的长发披散在背后，随着不均匀的呼吸起伏，折射出灯火的光晕。
贺斐之垂下眸，不确定地拍了拍她的背，指尖无意插入她的长发，抚上她的后襟。
阮茵茵眨了眨湿润的眼，极度眷恋地搂住他的手臂，像在追逐一束光，一束偶然射入她心门的光，“贺斐之，你抱抱我。”
她需要一份坚定的支撑，支撑她单方面去缝补缺失的亲情。她很怕，怕长姐不认她。
此刻的阮茵茵像个易碎的琉璃瓶，贺斐之慢慢收紧手臂，将她揽入怀中，用力抱住。
女子的背单薄清瘦，身子却是香软的，隔着一层雾白丝绸，能清晰触/摸到她蝶骨的轮廓。
两人越挨越近，相拥的剪影渐渐定格。
为了转变她的心境，贺斐之破天荒地带她去了一趟三大营的操练场地。
场地正中摆放着一架牛皮大鼓。
“将军对垒，击鼓则进，振奋士气。”贺斐之边说着，边叫她拿起一旁的鼓槌，继而握住她的手，连同鼓槌一起击打在鼓膜上。
夜风徐徐，吹起两人的衣摆，绞缠在一起，巡逻的卫兵们纷纷驻足，朝这般眺望，随即响起吆喝，振臂高呼。
阮茵茵于夜风中回头，示意贺斐之松手，之后按着心中的节拍，一下下击打鼓膜，铿锵有力。
心境也随之好转，重燃斗志。
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拂晓天未明，白雾罩庭砌，人们开始了一日的忙碌。