“杨小友客气了！我乞儿帮这院子，你愿意住多久、便住多久。且我这里一来偏僻难寻、二来毫不起眼，公门之人除了张松岳，更无人知晓此处。只是饭食上差强人意些，明日开始、便叫他们学几手好菜。”龙在田豪爽笑道，并未将这些风险放在眼里。
“如此，便谢过龙前辈了！上次过来拜访，记得前辈提过建‘积善堂’的事情。正好昨夜救人、得了些赏赐，便先拿出四十两银子来，好叫前辈雇了木匠瓦匠，将院中残破之处、稍稍修缮加固一番。”
杨朝夕说着，便将红木匣子打开，取出二十枚二两的银铤、放在桌案上。他从上午接到银子那一刻，便想到了“积善堂”之事。此刻这般仗义疏财，却也不是一时心血来潮、想要投桃报李。
“我知要建一座‘积善堂’，还需更多银子。奈何时日尚短，所得有限。以后我会继续想些办法，早日帮龙前辈了此心愿。”
龙在田进门之时、隐约猜到一些他带银子上门的想法。但当一枚枚货真价实的银铤、真正摆在自己面前时，还是抑制不住激动地站了起来，面向杨朝夕，躬身便拜。
杨朝夕连忙拦住他道：“龙前辈！您对小猴子、小豆子恩同再造，我对您唯有敬重。‘积善堂’是莫大的善心善举！既然承诺过愿效犬马，便该拿出真心实意、不叫前辈寒心。”
龙在田行过谢礼，忙又给他添了茶汤。问了些那明眸女子掳走元季能的细节，才斟酌着说道：
“我龙在田在洛阳二十年，乞儿帮帮众千余人遍布洛城内外，江湖市井间的新鲜事情、鲜有我不知道的。但小友所说这女子，我却不曾收到消息，应当是近来才入的洛阳，且行事谨慎、颇有章法。此事，我必交代帮众细查。”
杨朝夕笑道：“既然肯与我联手，或许正如她所说，是友非敌。龙前辈也不必麻烦帮中兄弟，不如叫那元载多找几日。哈
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哈！”
龙在田亦笑道：“此言有理！老丐有个想法，既然崔府都能聘杨小友为幕僚，那我乞儿帮自然也要招揽一番。不知我帮客卿长老一职，小友是否考虑领受？”
“这……是要我加入乞儿帮么？”杨朝夕一时无语，不知这老丐为何突然心血来潮、要招他入伙。
“自然！我乞儿帮是穷了些，不能给小友月俸。但乞儿帮千余名帮众，便是流动的耳目和口舌，想要打探隐秘、搜寻人物、散布消息，却是如臂使指，非常方便。”
龙在田笑眯眯道。相信乞儿帮这独一份的便利，对急于探查某些真相的杨朝夕，必然会有莫大的吸引力。
果然，杨朝夕听他说完，很快点了点头：“龙前辈好意，在下恭敬不如从命。自今日起，便该叫您龙帮主了。哈哈！”
龙在田老怀大慰：“哈哈哈！小友入我乞儿帮，日后我帮、声威更壮。此是大喜事一桩，待会儿晚饭，须得有酒！我好正告帮众，再将小友重新引见一番！”龙在田大笑数声、快然道，“小友既是客卿，便不须拘礼，帮众面前叫一句帮主，是帮老乞儿立威。若论私交，你我还以道友相称。”
杨朝夕抱拳行礼，心服口服：这乞儿帮的院落，总共来过两次。第一次阴错阳差、收了两个弟子，第二次直接被收编入帮、当了客卿长老。似乎自始至终，自己都被老丐牵着鼻子走。但回想过程，却都光明磊落，没有一丝“上了贼船”的感觉。
春渐浓，日渐长。暮鼓催响数声，外出行乞的乞儿帮众，才陆续回到院落。
似乎是数年不变的习惯，众乞丐进门第一件事，都是自觉走到正堂外的一只陶罐前，将今日的份子钱投进里面。“当啷”之声不绝于耳，谁多谁少、一听便已了然。也有仿佛石子跌落的声音，众人便会表情一亮，各自揣测着：方才是几钱银子落了进去？
第二件事，便是几个庖丁挤在厨下，将众人带回的各色吃食略作挑拣、便倒入一口大釜。再稍微添些粟米、稻米、黍子、菽豆之类，文火慢熬，小半个时辰后，便烩成一锅杂合粥。
小猴子、小豆子今日恰好结伴而回，一进院门，便看到了那道、他们盼了好几天的身影。
“师父！你终于来啦！”小猴子飞奔而上，高扬着小手臂扑进杨朝夕怀中。
小豆子则一脚深、一脚浅地走来，摇摇晃晃的身躯，仿佛时刻都要跌倒一般。她目光灼热、走到近前，却不好像小弟那般扑上去。只得盈盈福礼，声音难掩激动：“师父安好！”
唯有朴实最感人，杨朝夕心头瞬间涌起温暖。他忙将两只粗缯布包袱拿来，塞到两个弟子手中，笑容在脸上漾开：“师父欠你们的见面礼，今日总算补上了。夜间入睡前，可以试试宽窄，特别是靴子和绣履、若不合适，师父再拿去更换。”
小猴子抱着包袱、笑成花的模样：师父赐的东西，必然是极好的！
小豆子却懂事许多，悄悄拽开包袱一角、伸手进去搓了搓，脸上瞬间交织起惊喜与惶恐。半晌支吾道：“师……父，这、这要花不少银钱吧……太贵重了，弟子不敢收……”
“哪有姑娘家不喜欢绫罗绸缎？你师父赐给的、便收好了，以后修道习武，务须勤勉，才对得起你师父的这份心意。”龙在田见小豆子要将包袱退还、杨朝夕微显错愕，忙上来圆场。
杨朝夕这位比徒弟大不了多少的师父，此时才反应过来，调侃道：“人靠衣装，佛靠金装。小豆子换上新裙衫，便是咱们乞儿帮的大小姐啦！”
小豆子蜡黄的脸上、这才现出红晕，忙拽过来小猴子，两人一起向师父行了个谢礼。
杨朝夕又拿出那两柄柘木剑，看向两人：“为师是道士出身，既修内丹之术、也习武技兵器。然这兵器中，唯有学的几手剑法尚可，所以为师决定，先传你们剑法。”
说着，便将两柄木剑双手擎起、递到两人手里，
“这木剑最适合修习时用，不会伤人伤己，你们且收好。明日开始，咱们学剑。”
小猴子、小豆子也学着杨朝夕的习惯，躬身抱拳、齐声应道：“是！”
（本章完）