樊长玉闻言挽起嘴角笑了笑，也没管他说的是真话还是敷衍她，踢起一颗脚下的小石子，像是一个人孤单太久了，突然想跟人说会儿话，近乎自言自语地道：“从前我爹不许我在外人面前动武，我娘更是连杀猪都不准我去，她说，女儿家做这些，会被人说道的，将来我嫁给了宋砚，他不嫌我，旁人也会背地里取笑鄙夷。”
“过去那十几年，我一直都拘着自己，虽然离大家闺秀还远着，但在镇上的名声也不错。后来爹娘过世，为了生计，不得已也开始杀猪，甚至几番提起棍棒教训人，现在镇上的人大抵已把我当成了个母夜叉。”
她说着扬了扬手上那钱庄招打手的纸，半开玩笑道：“以后我要是不杀猪了，还能去给人收债呢！”
女子名节有多重要谢征自然知晓，她身上已背了个天煞孤星的名声，现在又凶名在外，镇上的人当面不说，背地里议论肯定是有的。
眼前这女子或许是真豁达，或许是苦中作乐。
一片碎雪落到他眼睫上，须臾便化作了几点细小的水珠，他漆黑的眸子看向樊长玉，语调懒散又认真：“那便去收债。”
樊长玉正在踢路边另一颗石子，闻言脚下一滑，差点在结了冰的路上劈了个叉，幸好被一只铁钳似的手及时拽住了胳膊。
樊长玉瞪圆了一双眼：“你竟然怂恿我去干那伤天害理的事？”
她半个胳膊还被谢征架着，隔着厚厚的冬袄，五指依然能感受到这条手臂的纤细，但又不是软得根面条一样，让人觉着孱弱好欺，而是像虎豹的前肢，精瘦却有力。
配上那双瞪圆的杏眼，愈发像一只灰头土脸却仍在努力示威的小豹子。
隔着冬袄，手心忽而也有些麻麻的。
谢征眉头皱起，收回架起她胳膊的那只手，移开视线道：“我是让你不要畏人言。”
樊长玉兀自琢磨了一会儿，也反应过来了他话里的意思，心底原本还剩的小半分郁气也散了个干净。
她几步就追上拄拐走在前边的人：“你腿还瘸着，我叫个牛车送你回去！”
“……”
“哎……不是，我的意思是你腿上伤还没好！”
……
二人搭了个牛车，中途樊长玉还去成衣铺子取了之前订做的一家人过年穿的冬衣，又给长宁买了一包饴糖，总算是在天黑前回了城西的家。