徐连的回来又离开并没有给福安城带来任何变化,顾玠的生活也很快就恢复了平常，偶尔顾朴生跟他谈话的时候，也会说起一些关外情况。都是好消息。
但对于徐连他们什么时候会回来,大家都不确定。
夏天慢慢尽了,身上换的衣服也开始由薄变厚，顾玠更是如此。冬天还没有真正来的时候，顾夫人就给他做了好几套皮裘棉服,就连里衣都是专门加厚过的。
到了冬天，顾玠更是暖炉不离手，去哪儿都不会感觉太冻。他屋里也极暖和,人一进来,赫然就跟春天般，因此顾玠不出门在屋里的时候，常常只穿一套并不正式的衣服,内有几个惯用的小厮就够了,惫懒起来,连头发都是只简单挽了个髻。
快到年下，朝廷传出消息，说是皇上有意在明年立储,各位皇子明里暗里的竞争一时激烈无比。程术偶尔还会给他写几封信来，后来信也很少见了。
顾玠倒不觉得失落,日常最大的兴趣从下棋变成了作画。山水画腻了，就改画人物。
身子也一日好似一日，一日醒来，听牵和说外面竟然下雪了，顾玠还出去玩了一会儿。回到屋中，牵跃替他解开披风,牵心给他倒了一杯暖茶，让他趁热喝下。
顾玠突然想起来，徐连上次来的时候，还约他一起过年。这么一算，对方竟然已经去了小半年了，按照目前的情势，徐连恐怕赶不回来过年。
念头也就转过了那么一瞬，喝完热茶，他的身体也没有不适。
刘大夫给他的药量减少了一些，只是哪怕已经喝了许多年，顾玠还是觉得那些药太苦了。每每要喝，即使边上配了蜜饯，他心内总是不免抗拒。
这是他唯一能表现出来自己是被家中人宠惯长大的事情。
不过也怪不得他，顾大人跟顾夫人都尝过顾玠的药，就连他们大人都觉得受不了，更何况当时顾玠那么小的年纪，还又一喝就喝了这么多年。
顾玠有过几回，实在腻烦，不愿意喝药。但到了最后，他还是强忍着将药全部喝下了。
“还有七八日就要过年了。”
偶然听见牵和在廊下说话，顾玠搁下笔，朝窗外看了看。
他的窗子糊了一层白纸，冬天里既没有风吹进来，光线又好。梅花透过窗纸，摇曳着影影绰绰的红。
因为身体在好转，顾玠专门问过父母，过年时能不能也上街去逛一逛。
他自小懂事，从没有参与过真正的热闹，问出这话的时候，带着就算不可以也不会失落的豁然，看得夫妻两个鼻头一酸。其实顾玠不愿意喝药的事情，下人们也都跟他们禀告过，顾玠受的苦已经够多的了，他们不愿意多逼对方什么，只是背地里总是会偷偷哭一场。
“既然大夫都说了，今年我们就一家人一起出去，跟你二伯父、三伯父一块。”
三家住在一起原本就热闹，二堂兄、三堂兄时不时地也会到他院子里来看他。
三堂兄冬天最喜欢待在他的屋子里，说是全府最舒服的地方。三堂兄的嫡亲妹妹，也是全府年纪最小的那位堂妹，没有及笄之前，也非常喜欢跟在他身边。
这么议定以后，接下来的事情就不需要顾玠操心了。
他们都希望顾玠能够度过一个高兴的新年，几位长辈一合计，决定把事情交给顾朴生跟另外两个小辈。往后几日，顾玠屋里每天都有人来，不是问他这个，就是问他那个，连当天出门要穿什么花色的衣服，都专门派了人过来确认。
“只是去街上逛一逛，兄长们何必如此劳师动众。”
“你只过好年就行了，琐碎的事情不用管。若是觉得太累，就让牵画他们代为回答也是一样的。”
顾朴生丝毫不觉得堂弟们的做法有什么问题，颇为豪迈地道。
顾玠对于大哥的作派微微无奈，却也知道他们都是为了自己，没有再说什么。
谈话间又从顾朴生嘴里得知，徐家不日就要回福安城了，速度快点的话，应该能赶得上过年。
顾玠又想起了徐连跟他的约定，将话跟顾朴生说了一遍。
“那好办，等徐伯父他们回来，我派人送个帖子过去，大家邀了一并同游。”
顾朴生跟顾玠说好，留在屋里又坐了会儿才走。
只是眼看年节越来越近，徐家还是没有回来，众人都以为是路上有事耽搁，应该赶不上了。
二十八这天，顾府早就张灯结彩，里外一新。
尽管不是过年，但大家也都穿得很热闹。便是顾玠，也被牵跃换上了簇新的缎面料子长袍。领口与袖口皆绣了大片的富贵花朵，将他衬得病色也少了几分。
跟父母吃过晚饭，回房睡下，半夜里朦胧听到外面一阵喧嚷，当下没有在意，又沉沉睡了。第二日才听顾朴生说，原来昨晚的动静是徐家回来了。
顾朴生一早就写好了邀请他们的帖子，天刚刚亮，让下人送过去了。料想徐家回来得匆忙，家里的东西一时半会也置办不全面，还又让人送了几马车年节常用的东西过去。
“时间匆忙，徐伯父那边答应了，说就不过来再行拜访，明晚大家一起见面就行了。”
“云怀可还好？”
“知道你要问他，放心，一切都好，云怀还托小厮给你带了礼物回来，喏。”顾朴生将东西递给了顾玠，里面有不少都是当地的风情特产，顾玠还看到有一只手编的蚱蜢，仔细翻翻，类似的手工品有不少。
草编物品十分精致，料想应该是当地的手工艺人做的。顾玠让牵和拿去，一一摆在柜子上，跟之前徐连送的东西放到一起。
“他怎么尽是送你这些东西？不过也算是送到了你的喜好上。”
正说着话，牵和去而复返。
“公子，盒子底下还有不少信，您要看吗？”
“信？”
牵和将盒子重新交给顾玠，除了信以外的东西，都已经摆放起来了。
顾朴生听说，也伸头看了一眼。
信是用最平常的信封装起来的，顾玠数了数，一共是十九封，按照时间排放。
第一封信写在对方出发不久，说是皇命突然，他也没想到会连道别的机会都没有，深感抱歉。又担心他的身体，叮嘱他好好保重，自己应该很快就回来。
第二封信是在抵达军营的时候写的，他说关外条件艰苦，从福安城回来，竟然一下子难以适应。不过这种情况过了一天就好得差不多了，因为比起福安城，关外才是他土生土长、更熟悉的地方。
第三封信说原本他想把几封信一起送回去，但路途遥远，战事不稳定，担心写的信反而遗失了，所以决定就先不寄出来，这样写着，等以后回福安城再一起给他。
……
第五封信，顾玠得知原来盒子里面的编织物是出自徐连之手。军营中有一位从前是靠手艺过活的士兵，他有空的时候就去跟对方学习，给他编了这些东西，希望将来他收到的时候能喜欢。
……
第十封信，又打了一场胜仗，但也有不少人受伤了，其中就有跟徐连关系很亲厚的士兵。徐连看到那些人受伤的样子，心里既愤恨又痛苦。“如果我再厉害一点，是不是他们就不用受伤了？”
徐连给他写的信大都透着轻松，这是第一回对方吐露出战争的残酷。
顾玠的情绪仿佛也被对方代入进去，眉目里染上了一层淡淡的愁恼。
往后，依旧是一些生活的记录。
其中一封信里夹了一根羽毛，徐连在信中说，这是关外最常见的鸟，只有在人死了的时候才会出现，绕着尸体盘旋，但并不吃尸体的腐肉，好似只是为了哀悼一条生命的流逝。关外的人将它视为一种很神圣的鸟，还有人会专门在家里给它们设一个吃东西的鸟栏供拜。
这根羽毛是徐连打仗回去的路上捡到的。
顾玠看信的速度很慢，顾朴生见里面说的都是一些朋友间的平常内容，跟着看了几行也就没看，起身离去了。
等将十九封信都看完，已经过去了一两个时辰。
外面不知什么时候，又开始在扑簌簌地下雪了。
雪花轻盈，枝头梅花花瓣终于不堪其重，向下偏偏头，一把雪花就这么洋洋洒洒落了下来，跟原本的洁白殊途同归。
天快黑的时候，顾玠看到了一个意外的人出现在了自己的院子里。
他肩上落了好些雪，人比离开的时候长高了不少，晒黑了，目光也更坚毅明亮。瞧见了他，迈出去的步子都大了许多，三步并作两步，不一会儿就跨上了台阶，站到了他的面前。
“元琼，我回来了。”
说着，徐连将自己的两只手搓得发热，摸了一下顾玠的手。
明明他才是客人，将人催着回房的样子反倒更像是主人。
“外面风雪这么大，你怎么还站在外面？手都这么冷了，快进去。”
“只是站一会儿，不要紧的。你离开了小半年，大夫说我的身体也比以前好了许多。”
“下这么大的雪，你怎么还过来了？”
徐善斋跟汤禧是赶着年节回来的，这时候家里肯定很忙。顾玠压根就没有想过徐连还会来。
“我也是趁着有点空来看看你，等会儿就要回去了。我让人带回来的礼物你都看到了吗？喜不喜欢？还有那些信。”
他殷殷切切，特意过来只是问准备的礼物可还讨得他的欢心。
这样两句话，让双方由于多时不见的隔阂一下子消失殆尽。徐连也从沉稳的小将军，变成了活泼热烈的少年人。
“都看到了，你送我的礼物我很喜欢。”
牵心给徐连倒茶的时候，还给徐连指了一下。
“我们公子已经将徐公子您送来的礼物都摆起来了。”
徐连顺着对方指的方向看过去，果然见一架柜子上，由上到下，满满摆着的都是他送的东西。
其中也有几样是别人送的，不过看到自己的那些礼物以压倒性的胜利超过他人，徐连顿时没忍住翘了翘嘴角。
他又从怀里掏了个香囊出来。
“这是家中绣娘做的香囊，里面放了些安神的花瓣，我跟你一人一个。”
“等明晚我们出门的时候，就可以佩戴上了。”
香囊赶着节气，布料也是红艳艳的，明日出门佩戴再合适不过。
顾玠让牵和收好了，跟自己的衣服放在一起。
天越来越暗，徐连不便久留，又讲了一两句话，就告辞离开了。顾玠本欲送他出门，人刚站起来，就被徐连按着坐下去了。
“外面冷，你就不要出去了，我们明晚见。”
“明晚见。”
新年是一年到头最热闹的时候，三十早上，顾玠还没有起，就听见外面爆竹声已经劈里啪啦地响起来了。府上更是热闹，下人们一早就去给主子拜年，领了厚厚的红包。
顾玠昨天睡前就已经提前将红包发下去了，这个样子也睡不着，但他一时半会又不太想起来，就披了件衣服半靠在床上看了会儿书。
不一会儿，牵和掀开帘子走了进来，看他已经醒了，问要不要起身换衣。
“外面灯笼都挂起来了，好生热闹，公子换好衣服后可以出去看看。”
哪怕府里每年都是差不多的样子，但一年一度的节日对大家来说也是十分欢喜的。
顾玠遂丢开书，由小厮服侍着起来了。昨夜雪停了，今早又出了太阳，地上到处都是潮湿，天气也更冷。
牵跃给顾玠找了件大氅，连脚下踏的靴子里都有层厚厚的绒毛。
白日跟众叔伯和兄弟间互相拜访了一通，吃过晚饭，一大家子出了门，到半路跟徐家汇和。
今夜像他们一样出门的有不少人，长街上灯火通明，有表演节目的，有猜灯谜的，有说书的。长辈们跟长辈们一起，小辈们跟小辈们一起。
顾玠一下马车，身边就围上了许多人。他左手边是顾朴生，右边则被徐连见缝插针，挤上来了。
一行人中徐连的武功是最好的，因此大家也就没有太多争议。
福安城中今夜的热闹对于顾玠和徐连来说，都一样的新鲜。
而对于顾家其他的小辈来说，简直如数家珍，就连摆摊的小贩有多少位，他们都能说出个大概。因此他们在照顾顾玠的时候，顺便也给徐连照顾到了，一条街才走了没多久，两个人的手上就拿满了东西。
徐连力气大，把顾玠手里的都抱了过去。
最后实在抱不动了，才交由身后的小厮分担。
程术邀请大家去的延庆楼也在这条街上，有不少官宦人家在这里包了场席。
对于延庆楼来说，这也是它们一年中最赚钱的时候。
三楼，凌珩喝得满面醺醉，身边的友人担心不已。
“不就是个男人吗？你堂堂世子，想要什么人都可以，何必要吊在一棵树上？”
“你、你不懂，子歇他跟别人不一样！”
“有什么不一样？也对，我看他就是离不开男人，整天……”
“不许你说他的坏话！”
凌珩哐啷砸掉了酒壶，声音喊得非常高，可脸上早就是鼻涕眼泪一团糟。
明明夏日里，他们还在一起看荷花，甚至于子歇这个字，都是他亲自为对方取的，怎么才几个月，他跟子歇之间就已经物是人非了？
凌珩又颓然地坐了下来，拿过另一瓶没有开封的酒灌了下去。
友人见他如此伤心，也没有跟对方计较，等凌珩喝得神识不清了时，叫了人将对方送回去。他当初就说过，那个子歇就是个祸害，可凌珩偏偏不听。
这友人姓王，单名鹤，字居野。
王鹤出门的时候，余光看到一道熟悉的人影，循着望过去，赫然就是刚才凌珩口中提到的人。再看他身边，竟然是尚书之子葛云生跟八皇子程衍，乍一看是三人同行，可仔细再看，葛云生跟八皇子都是在围着对方讲话。
“有辱斯文！”
王鹤气得甩了甩袖子，当下就离开了延庆楼。
那边葛云生跟程衍正在猜字谜，猜着猜着，既是有好胜心，也是想在官洄面前表现一番，都十分积极。
“这回是我猜对了吧？”
“应该是我，子歇你说呢？”
葛云生见官洄原本高高兴兴的，突然情绪就低落下来，连忙问道：“子歇，你怎么了？”
官洄的目光从楼下大厅收回，当着葛云生和程衍的面摇摇头。
“没什么，我们继续猜吧。”
他在强颜欢笑，葛云生和程衍也顾不上什么字谜不字迷的了，后者更是同样向大厅看了一眼，就见王鹤正指挥着人将凌珩抬上马车。
要不是凌珩，他跟子歇也不会相识。可王鹤那人实在可恶，不仅一直看不上子歇，还经常暗地里欺负对方。要不是有凌珩纵容，子歇也不会被逼得离开凌府。
程衍想起那日碰到官洄，对方凄惨的样子，眼中就是一阵寒气。
他倒是忘了，还有一个人没收拾。
葛云生也从程衍的反应中注意到了王鹤，于是问官洄：“可是他惹你不高兴了？”
这么一问，官洄又连连摇起了头。
“不是，我只是想起以前，有些感概而已。”
葛云生也知道官洄从前跟凌珩交好，不过后来发生了些意外，导致凌珩不相信对方，为此伤了官洄的心。
就因为这，他跟凌珩的关系也渐渐疏远了。
“好了，不管是谁，都不要去管他们，我今天叫了一出戏，人差不多都已经到了，我们去吧。”程衍跟葛云生换着法子安慰官洄，三个人很快就去了延庆楼的包厢中。
外面顾玠跟徐连也依旧在逛着，本来是几个兄弟都拥在身边，但街上人太多了，走着走着，大家就被冲散开来，最后只有徐连和顾朴生是还跟顾玠在一块的。
又一道人流涌来，顾朴生本想抓住顾玠，结果差了一步。倒是在右侧的徐连将顾玠的手腕抓牢了，还朝顾朴生说了一声放心。
“元琼，这里人太多了，我们先去那边等兄长他们吧。”
最初喊兄长，是因为这样称呼也很合适，现在喊兄长，则完全是出自徐连的私心了。因为顾玠也是这么喊的，就好像他是在以跟对方差不多的身份，去喊顾玠的家里人。
这会让他有一种跟顾玠很亲密的感觉。
“好。”
尽管早就有了心理准备，且每年都能听到家里人跟他描述街上的场景，但一切都不如亲身经历。