硫磺下了船,拉到了直沽与燕京之间一处偏僻的山坳里，赵寰准备在此建立火器监，早已建好了营地的屋舍。
山坳中间地势平坦,驻兵在此守卫，既能防守保密，也方便火器试验。
如今大宋的火器，有铁蒺藜,霹雳炮,震天雷等。大致就是在一个铁球里,装上火药，填埋铁屑铁块以及石灰等,投掷到敌营中去。
点燃引线炸开铁球之后,球中的铁屑铁片飞开能伤人。石灰粉末生出浓烟,刺目又呛人。加之声响如惊雷，先声夺人，能给敌人巨大的震慑力。
火器未能广泛用于打仗,主要存在投掷的准确度，如何引爆等问题。
不管是烟雾，还是炸开之后的碎片,引发的火,对敌我双方是无差别打击。
以前开封设置了“火药窑子作”,官衙专门制造各种火器。
窑子作只是将瓦子街头盛行的“喷火”等各种杂耍,做了改良,用于了打仗,以新奇制敌。
论真正的水平，这些官员，大多都比不过民间的百姓。
这次赵寰的科考,其中的科目就是焰火制作。对外，当然是作匠监的工匠招考。
每年元宵节挂花灯放焰火，沿着御街，权贵们按照地位高低，陆续扎起灯棚。家中女眷携着出门，在灯棚里看堆成鳌山的焰火，争奇斗艳又热闹盈天。
赵寰的真实目的，而在于火器。她将拔得头筹的十人，兵器监的姜五郎，一并召来了此地。
由虞允文负责，打造真正的火器，即大炮。
后世大炮，赵寰只记得大致的雏形。首先对铸铁肯定有要求，关于火药的威力，重点在于纯度。
成功铸造大炮，肯定还有很长的路要走。她首先要着手的，便是将火药提纯。
盛夏的山中，凉风习习，比山外要凉爽许多。山道上，一队兵丁推着独轮车蜿蜒而下，进了灶房的院子。
廊檐下的矮几上，摆着冰镇过的瓜果。赵寰放下茶盏，拿木签叉了块凉瓜吃。
虞允文坐在她的身旁，见到兵丁进了灶房，立刻伸长脖子看去，好奇问道：“又送什么好吃的来了？”
山坳虽偏僻，赵寰在吃穿用度上却没亏待过他们，不但花大价钱送来各种新鲜的吃食，还有医官在此长期驻守。
赵寰想了下，道：“估计不是鱼就是肉。”
虞允文感慨不已，赵寰很是尊重各种工匠。他们到了这种偏僻之地，原来的那点抱怨，也因为丰厚的俸禄，一日三餐变着花样的吃食消失殆尽，做事就尤其积极。
赵寰吃完了瓜，拿帕子擦拭着手，看着天边飘来的乌云，道：“估计等下要下雨了。”
虞允文道：“前两日下了雨，漏雨的屋子都修葺过了，应当不会出大纰漏。待下雨时，我再去各处瞧瞧。”
赵寰说了声辛苦，道：“我即将要回燕京去，惟盼这两天能有些进展。”
话音刚落，这次焰火科考拿了第一的冯金，脸上带着隐隐的激动，朝他们急匆匆跑了过来。
冯金远远拱手见礼，一走进，就迫不及待道：“赵统帅，晚上即可再次试验。”
冯金也是奇人，父母早亡，兄嫂不待见，自小就在外做帮闲，混着长大了。
后来因赵佶喜好道教，道观遍地开花。他摇身一变，成了开封附近一座道观颇有名气的道长。
赵寰取缔了很多乱七八糟的道观寺庙，冯金借着在道观里学到炼丹的本事，再次摇身一变，成了焰火铺子的东家。
这次燕京科考，冯金拿到了第一。倒不是他焰火做得好，赵寰看中了他炼丹的本事。
最早的火药，就与道士炼丹有关。
赵寰不懂火药，她看过了冯金他们做硝石提炼之后，试着提出了建议：用更纯的水去提炼硝。
山坳里的山泉，最为清透纯粹不过，取来也容易。过滤之后再蒸馏，杂质全无。
冯金他们本身就擅长此事，一点即通，很快就琢磨出了更便捷的提纯法。
赵寰没想到他们进步能如此快，笑着道：“辛苦了，快过来坐着歇一会吧。”
冯金哪舍得歇息，忙摇摆着手道了谢：“赵统帅，作坊那边还有些事要处置，我得回去继续赶工，万万不能耽误了晚上的试验。”
赵寰拿了块瓜递给过去，作坊那边虽不缺瓜果，冯金却深感荣幸。他咧开嘴笑了，忙擦拭了双手，上前恭敬接过，咬了一大口，美滋滋离去。
虞允文看着冯金从最初的大步走，到跑了起来，干劲十足，笑赞道：“冯金还真是厉害，竟然这般快就做出来了。赵统帅还真是运气好，说不定晚上就能试验成功了。”
赵寰算了下时日，道：“没成功就继续。给赵构的焰火，得在中秋节前做好。他太不听话了，端午节不给岁币，中秋节哪能让他好过了。”
话虽如此，赵寰的心却在滴血。
燕京管着户部的赵开，估计也在揪他那已稀疏的头发，偷偷抹泪为钱发愁。
火器营的花销，用流水般哗啦啦流出还不能形容，而是如小溪流般，往外奔腾着流淌。
他们已试验过数次，最后就只是听了响，甚至好几次还没响，大笔的钱就没了。
幸亏从东瀛换硫磺回来的本钱，由南边所出。不然，赵寰真负担不起这般大的开支。
《大宋朝报》上已刊载了文章，照样用了醒目的红字：“逆臣赵构，竟敢一再拖延岁币，找打！”
虞允文想起此事，不由得噗呲一笑，道：“赵构估计得气死了。”
赵寰顿了下，笑眯眯地道：“端午节我没计较，主要是我大度，勉强替他将泉州那边的船与工匠，折成了岁币。”
虞允文讶然，“赵统帅的船到了泉州？”
赵寰慢悠悠解释道：“留在密州的工匠与船夫，他们好些的家人都在泉州。为了使他们安心，汤福领着人去泉州，将他们的家人接了来，顺道再带回了些造船的工匠。昨日我接到了汤福从泉州发来的急信，说是已经从泉州港口启程去密州。”
虞允文很是佩服赵寰的面面俱到，听到船，他双眼一亮，问道：“难道赵统帅从泉州又买了船？”
赵寰摇头，理直气壮地道：“没钱买，王氏一族与秦桧被拿下，他们还有一艘小些的船，泉州官府等着朝廷来收缴，就随便停在那里。汤福他们要船离开，加上现成的船夫，就顺手带走了。”
汤福肯定是得了赵寰的吩咐，不然他哪敢自作主张偷船。
虞允文扼腕叹息，道：“都好几个月过去，南边朝廷连抄家都这般慢，唉！”
赵寰双手比划了下，道：“南边如今好比是一艘客舟，承载的却神舟的重量。在水浅之处，可能还看不出来问题。一有风浪，就难以承受，轻则翻到，重则沉船。再加上船夫的劲头，都朝不同方向使，划了半天，尚在原地打转。南边朝廷如今冗官问题依旧，哪怕是要举行科举，必须考虑到两点，一是取士以德为主，二是减少取士人数。选出来的士子，去取代尸位素餐的官员，不能拿来填补官员的空缺。”
南边朝廷的官员们，有才能的并不在少数。而具备德行者，实属稀缺。
春闱前，南边朝廷起了乱子，科举考题泄露，贡院烧毁，春闱推迟到了来年。
虞允文迟疑了下，道：“听说府衙没能查出泄题纵火之人，住在贡院附近的百姓都声称，当晚是天火，老天看不过眼，不再选贪官污吏鱼肉百姓。”
赵寰失笑，道：“百姓没那么好糊弄了，民怨难平啊。这次的百姓中，还有好些是做买卖的商人。十艘船的贵重货物，肯定有好些商号没办法，被迫参了股。最后损失他们当，赔得一干二净，能不趁机落井下石才怪。”
官商官商，能做大的商号，背后都有官。哪怕是从小买卖做起，靠着自己的脑子与辛苦发家，到了后面，一定也有官。
赵寰提壶添了薄荷茶，端起抿了一口，清凉顺着喉咙而下，将她的郁闷驱散了不少。
哪怕在后世，都断绝不了官商勾结。赵寰只能尽力，给中下层百姓多些活路。
赵寰颇为惆怅地道：“明眼人一看，就知道是娘子们所为。娘子们勇气可嘉，但这样做不行啊，总不能一直靠着烧贡院，泄露考题阻拦科举、妄图凭着呼声，就能让南边朝廷同意他们科举，这条道更行不通。她们该去寻找一个大靠山，能支持她们做这件事。要不干脆发动所有娘子的力量，逼得朝廷不得不放开。”
虞允文皱眉，问道：“邢娘子为何没能帮她们？”
赵寰望着庭院，一时没有做声。
天上乌云密布，风吹得小树东摇西晃，快折断了腰。
庭院空地上的渣滓树叶，像是吃醉了酒的醉汉，卷成了个漩涡。随着风，一会飞向东，一会飞向西。
“她就像这个。”赵寰终于开了口，指向那团漩涡：“我们大多数人，在面对巨大的力量时，只能随波逐流。在漩涡中，早就晕头转了向，并非想做什么，就能做什么。”
虞允文随着赵寰的指点看去，略一思索，便明白了她话里的意思。
邢秉懿眼下是拿到了一定的权势，但手上的这份权势，反过来也可能变成她的敌对势力。
赵构尚在，她名不正言不顺，手上没兵权。她想要做的事，与她能做的事，相差可能十万八千里。
庭院西侧，有块巨大的下马石，始终在疾风中巍然不动。
虞允文不由得侧头看了赵寰一眼，风吹起她的发丝飞舞，她始终神色沉静，从容不迫。
就如她一路走来，不大理会西夏与金人，乃至南边朝廷的举动，只管心无旁骛，按照自己的计划，稳步前进。
赵寰说道：“在绝对强大的力量面前，任何阴谋诡计，就是一张薄纸而已。”她站起身，舒展了下身子，“进屋去吧，雨下大了。”
雨时断时续，下到快天黑时终于停了。雨后空气清新得醉人，天际挂着一道七彩虹，令虞允文欣喜不已，道：“等下的试验，定能成功。”
赵寰不信这些，听到虞允文的话，她还是煞有其事地点头：“嗯，你说得对，这是好兆头。”
虞允文哈哈笑起来，与赵寰一起去了作坊。冯金紧张得似老母鸡一般，扎着手护住新“震天雷”。
一行人到了离作坊约莫一里左右，他们平时试验的空地处。
“震天雷”乃是铁罐里放置火药，根据距离的长短，留置引线。或者用投石机，将“震天雷”投掷出去。
前者会面临的问题是，距离过近，点火之人就有危险。距离过远，引线说不定在中途熄灭，或者干脆哑了火。
用投石机，准度不够，没扔准目标，就白费了。用来投掷火器的投石机，甘岷山他们改过，按照比例缩小，精准度已没大碍。
试验了几次，冯金他们摒弃了用长引线引火，只用投石机。这次试验的铁罐里面，未加铁片，只用了火药。
冯金领着人放置好“震天雷”，上前禀报道：“赵统帅，已准备完毕，请下令。”
赵寰颔首，沉声有力地道：“开始！”
冯金大声应是，跑着上前，亲自将火折子拿在了手中，与同仁们配合熟练，点火，投掷。
星星升上了天空，淡灰的天幕，逐渐变成了深蓝，头顶星光璀璨。
虞允文与负责打造铁罐的姜五郎，目光一瞬不瞬，紧紧追随着飞出去的铁罐上那点小火星。