当时他们的母亲也动了这样的念头，将目光第一个落在了芳卿的身上。
她再长几岁就可以给人当媳妇了，再不济也能卖进军中当花姐。总之能跟人贩子换些粮食。
因自幼生活困苦，又懵懂无知，芳卿即使隐约知道“卖身”是去做什么，也逆来顺受地低下了头。如果能让他们母子三人都活下去，也未尝不可。
但是弟弟用只剩下皮包骨的小手拉住了她，对母亲说他不饿，不要卖掉姐姐。
于是母亲抱着他们大哭了一场，还是没有下定决心将她卖掉。
……
后来姬燕皇室征讨至此，王庭仆婢短缺，锦衣玉带的宫官威风凛凛地将他们俘擒入宫，阴差阳错救了他们一命。
芳卿和母亲是女子，所以入宫后便成了最下等的奚官奴婢。但清河是男孩子，当宦官是他唯一的路。
可那时他才五岁，还是懵懂无知的孩子，就莫名其妙受了宫刑。
那年芳卿也是孩子，还是最低等的宫奴，既无权力也无自由，对一切无能为力，只能辈困在这永安巷，眼睁睁地看着弟弟被带走。
母亲想过办法，但她想到的办法只是把自己的性命搭了进去。
……
直到芳卿去了永康身边，才得到些许自由和体面。那时她已经能在宫中四处行走，最先做的事也是去探望郁清河。
郁清河长大了，也终于知道了自己失去的是什么。
他开始躲着她，不愿意见她。芳卿在永康面前越来越得力，慢慢当上了女官，他却更加决绝，再也不肯跟她往来。
等到芳卿如愿嫁了霍成烨，又封了诰命，郁清河干脆和她断绝了关系，认了汲福当爹，一不做二不休改了姓氏。她曾屡次三番求霍成烨，看有没有办法将汲清河放出宫来。
可是汲清河不愿意，看向她的眼睛里甚至充满了怨怼。
因为他们早就不一样了。芳卿是女子，不论是通过入仕还是嫁人，她都可以毫发无损地脱离苦海，离开奚官当人上人。
他始终是不完整的，只有当宦官一条路。
……