这种当口，她不能贸然行事。
呼啸的北风在院子里激荡乱撞，刮得阮棠脸颊生疼。她想去跟父亲讨月例，却怕父亲嫌自己深夜叨扰。
软乎乎的唇吻倒吸一口冷气，她摸了摸口袋里的铜钱，那是在鞋店时，那个女子扔给她的。
这点钱，买炭火不太够。
若是加上那双鞋子……阮棠咬着唇，蓦然抬起眸子。
说实话，这个时辰出府，容易被兄长的人发现。若是兄长知道她将鞋子拾了回来，只怕不好交代。
不过再晚些，炭火铺子就要关门了。买不到炭火，娘亲就得冷一整夜。
阮棠更加用力地咬住下唇，一点血浸润在唇齿间，才知道下唇被咬破了。
厢房里又传来母亲的咳嗽声。
这次，阮棠索性将心一横，摸索到最偏僻的角门。
她推开漆黑的门，走进院外无垠的风雪。
此时，大公子的房间里，阮庐正对镜试着几个新雕的玉佩。主母则在榻上放了张小桌，将账本子摊开，核算着每一笔放贷的利钱。
侍女知道主母每日看账劳神，小心地侍弄着屋里的茉莉花。若没有这点花香，主母夜里是睡不着的。因此专有一盒银丝暖炭用来给花取暖，生怕冻坏了一根花蕊。
阮庐一边挑着玉佩，一边将阮棠偷穿新鞋的事汇报给了母亲。末了，又恨道：
“那贱种必然是有心要勾引摄政王，所以才穿得花枝招展。”
“就她那张丑脸，也配？”主母张氏啐了一下，“不过崔氏就是个狐媚子，说不定那贱种也遗传了骚味。”
见儿子不解，张氏忿忿说道：
“崔氏是生了贱种之后，才被你父亲领进门的。当年，她逢人就哭，说是你父亲强占了她的身子，还让她未婚先孕，分明就是扯谎！”
说起这件事，张氏就恨得牙根痒痒：
“肯定是她贪图荣华富贵，主动勾引的你父亲！不然他怎么不强占别人，偏偏强占她？一个巴掌拍不响，她若是身正，哪还怕影子斜啊？”
阮庐连连点头，颇为赞同，又问道：
“阮棠那边怎么办？在亲事落定之前，我可不想她再生事，。”
张氏皱眉思忖，片刻，说道：
“最好由你父亲做主，把她随便配个什么人，让她消停下去。得找个克妻克子、好喝酒打人的，这样即使她日后分化成了乾元，也不能兴风作浪了。”
可无论如何，阮棠还是个没分化的孩子，阮知府真能同意吗？
“若是她自己身上有污点，你父亲为了家丑不外扬，自然会急着给她说亲，那时不就好办了？”