阮庐回忆着程掌柜的样子：
“鳏夫……程掌柜该有六十多了吧？父亲好面子，阮棠再怎么说也是姓阮的，父亲能同意吗？”
主母冷哼一声：
“你父亲呐，巴不得这个女儿从未出生过呢。”
说着，又得意地昂起头照镜子，欣赏自己的耳环：
“老程虽然是个商人，但捐了个五品官，怎么说也是官宦之家。再说了，阮棠一个庶出，能做五品官员的填房是抬举她！庶女才值多少钱呐？”
又能处理了阮棠这个隐患，又能和珠宝行结亲，日后更方便买首饰。主母很喜欢这个一箭双雕的主意，事情还没办，已经开始哼小曲了。
近几日，阮棠确实没怎么出门。上次的事对她冲击太大，又天寒地冻，一回房就病倒了。不仅咳个不停，身子还微微发热。
她惦记着去帮人写信赚钱，但崔氏不让她去。每每看见阮棠像只小病猫似的强撑着干活，崔氏就心疼得偷偷抹眼泪。
阮棠没有说实话，只说是出去做零工冻坏了，崔氏更加眼泪汪汪：
“是娘没本事，让你跟着受苦。”
“娘亲说什么呢？”阮棠有些诧异，轻轻抱住了崔氏，“娘，您是我唯一的亲人，我以后肯定会想办法让您享福的！”
说着，又拉住了晚云：
“还有晚云姐姐。到时候，咱们再不过这寄人篱下的日子了。”
晚云眸中闪过一丝动容。崔氏双唇动了动，最终什么都没说。
崔氏一直让阮棠好好休养，阮棠拖了几天，病终于好了大半，她立刻就坐不住了，赶紧去书局接着干活。
一见她回来，常来书局写信的婆婆和婶子们都开心得不行。
她们这些人上了年纪，好多事都不方便，阮棠有时就上门帮她们写信，回信来了也会送到她们家中去。
听说阮棠前几日病了，还有几位家里富余的大娘来给她送鸡蛋，每次都嘱咐阮棠必须吃，赶紧把身子养好。
她们盛情难却，阮棠只好不好意思地收了。
这一日，阮棠正在写信，却见一个女孩慌慌张张跑来。
“阿星？怎么了？”
阿星的母亲常来这写信，阿星又比阮棠小几岁，平时老是姐姐长姐姐短地黏着她。
见阿星这样着急，阮棠忙给她倒了碗水递过去，不料阿星却摆了摆手：
“不、不是我……是阮姐姐你！你爹的那个正妻要把你嫁给珠宝行的程老头！”
阮棠的手一抖：
“你怎么知道的？”
“我娘听见的，她在程老头家里帮工，”阿星比阮棠还着急，“姐姐才十六岁，还没分化呢，怎么能嫁给那个老头！他都死了四个妻子了！”
阮棠说不清心中什么滋味，恐慌，紧张，愤怒……最终只是微微苦笑：到底还是来了。