也有人想结交他，不过闵疏都是客气疏离地拒绝，他平日里不热衷结交人脉，更不喜欢出门逛街，一副世外游人的样子。不过他长得实在太好，一张脸摆出来就叫人想凑过去讨好，即便有些人觉得他清高，也总是忍不住私底下议论他。
“他真是暨南来的？”范材偷看闵疏一眼，低头问周围的考生：“我也是暨南的，怎么从前没听说过有这么个人物？”
“户籍上写的暨南，那还能有假！”黎丰立刻说：“我远房亲戚的表叔可是京城人，他托人花了一大笔银子混了个守城的好职位，那日闵疏进城的时候，就是我小叔查阅的户籍和路引。闵疏不仅是暨南人，还是暨南榜首，听说写得一手好字。”
“切——”立刻有人鄙夷道：“暨南那地方，三年前雪灾，死了多少人！没几个读书人能活下来吧，他能考到京城来，还不是老天给的运气，你叫他到京城来考试试看，先不说在国子监读书的世家子弟，也不说四大家的少爷公子们，单论京城的书堂学生，随便拿一个出来都比暨南的好百倍！”
“怪不得人人都挤破了头往京城凑呢，前几年长宁王推行新政，大大缩短科考流程，所以才能一年就考完县试和府试，要在三年之前啊，没个二十五六岁，哪里熬得到这里来！”
没有人发现闵疏的手指微微一顿，他只是停滞了片刻，就继续倒酒。
他这几年还是怕冷，孤离虽然解了，但是沉积下来的余毒也要慢慢缓解。他这三年来，即便是酷暑九月都手脚发凉。
闵疏也翻过医书，暨南的名医太少，疑难杂症根本治不了。从前孔宗给他吃的那副药倒是有些效果，可是闵疏没有方子，也只能作罢。他实在是冷的时候，就喝一点酒。一来可以暖身，二来喝醉了就睡，也就没那么难熬。
店小二上了菜，范材和黎丰几人约着要去远东楼，范材试探着喊闵疏：“闵兄，跟咱们一道去吧！”
闵疏客气道：“不了，我想回房看书。”
黎丰小声骂一句：“装什么清高……”
闵疏只当没听见，他喝完了酒，站起来对诸位点头打了个招呼，说：“这里是京城，一棍子打下去全是达官贵人，远东楼又是权贵子弟们最喜欢的去处。范兄想去见见世面，还是考完之后再去吧，否则今日要是不小心惹到了哪个大人，那可就是失了前程。”
范材脸色不变，笑着摆手：“没事，我们看看就回来。”
闵疏见劝说无效，也没再继续，礼貌告辞就回了房。
到了晚上，客栈里却突然跑来个人，指明要找闵疏。掌柜的叫店小二带人上去，那人肩上还搭着布，见了闵疏就说：“你就是闵疏？范材他们几个人在我们远东楼吃了饭给不了钱，他说钱袋丢了，叫我来找你去赎他，他说回来一定还你。”
闵疏不太愿意，但想起毕竟是同场考生，只能冷着一张脸跟着去了远东楼。
范材家里有些小钱，因此这顿饭点的菜都是硬菜，一顿饭花了不少银子。闵疏付了饭钱，跟着小二上了花舟，往远东楼的水榭去。
闵疏三年前在远东楼吃过几次饭，他还记得在这里把文沉踹下了水，现在想起来才恍如隔日。
范材见闵疏来了，万分抱歉把人带进包厢里，拉开椅子请他坐下，说：“实在对不住，我钱袋子在路上被摸了，耽搁了闵兄温习。”
闵疏正要说话，隔壁却传来一个男人的的声音：“我说夏拓文，你定的个什么席面，怎么坐到这儿来了？你夏国公府是不是没钱了，还是说远东楼掌柜不给你面子，这厢房又小又挤，能不能叫人换一个！”
闵疏低着头，没人看见他的表情，黎丰还没回过神来，大声道：“闵——”
闵疏突然抬手捂住他的嘴，把他剩下的话都堵住，黎丰挣扎起来，闵疏下巴对着隔壁抬了抬，示意道：“别说话。”
众人听见那句夏国公府，心道还真遇上大人了，还是夏小侯爷这么个公子爷，一时间都安静下来。
那头又说：“马上要开会试了，京城全是各地学子，远东楼早就被订满了，就咱们两个相熟的吃饭，你还要多宽敞的位置？我的面子不好使，你北镇抚司的面子好使嘛，出去说一声镇抚使褚大人莅临，你直接到宫里吃皇宴去呗！”
竟然是褚辉和夏拓文。闵疏松开手，黎丰立刻小声说：“是锦衣卫，是锦衣卫！”
“咱们又没犯事……算了，还是缩着吧，锦衣卫可是shā • rén不眨眼，等他们走了咱们再走吗？”
众人都下意识看向闵疏，闵疏压低声音说：“大家都吃完了？吃完了就回去吧，不必担心冲撞贵人，这是天子脚下，书生的命值钱得很。”
众人下意识都听他的，挨个散了。范材等着闵疏一起走，闵疏却摆手：“你先走，我想坐会儿。”
闵疏和夏拓文不过是点头之交，与褚辉更是谈不上相熟。
可此刻闵疏坐在与他们一墙之隔的地方，竟也有了些他乡之客的悲凉。算起来，已经有三年没有回来过了。
闵疏闭眼仰头靠在墙上，窗外的月光柔和皎洁，他回想起三年前那场大火，他的母亲如飞蛾一样燃烧。他不知道母亲的尸首有没有被好好安葬，不知道母亲的怨屈有没有被人听见，更不知道……更不知道旧人何恙。
闵疏指尖发麻，静静听着隔壁的交谈声。
远东楼不是谈事情的地方，他们说不出什么有用的东西，闵疏停了片刻，也起身走了。
第76章少师
新开恩科，会试要连考三天。
这三天里闵疏滴水未进，他在狭小寒冷的石头隔间里提笔写字，他实在是冷得慌，写片刻就要停下来缓缓。
这些卷子收上去之后，会先由专人誊抄统一字迹，接着会由主考官共同评阅，选出优良的卷子后给内阁学士们过目，最后才会呈递皇上。
当今皇上年轻，即便是要御笔钦点，其实也要过问内阁的意思。
当年东宫还有个首辅茂广林，可茂广林退居之后，少有人能一眼论断策论的优良。要选出会元，得几方权衡，当堂论辩。
春闱放榜定在了四月初，贡院门口人头攒动，权贵子弟们能够通过家中人脉提前得知成绩，找不到门路的学生就只能蹲守放榜。
闵疏不着急，他知道自己的一定不会落榜。今年会试的题目实在太熟悉，他猜测题目一定是严瑞拟定，或者也有其他人的手笔。题目要点不多，联系起来后全是暗指土地税收法。
朝廷选拔人才，不外乎是根据时政对官员的要求，譬如往年匈铎来犯，会试就会考一些户部兵部的提案。因此闵疏敏锐地察觉出一些不同寻常来。
这几年他都没有听说梁长宁启用潘振玉，或许是把潘振玉捏在手里等着时机到来，也可能是有别的顾虑。不过闵疏倒是知道李开源最后被抄了家，国库丰盈起来，补发了拖欠多年的军饷。
等到了午后贡院门口人都散了，才有捷报陆陆续续送出去。
范材上了榜，欢喜得失了智，冲回客栈里抱着闵疏喊：“上了！闵兄！我考上了!你也是！你是会元！”
他的名次虽然靠后，但也能谋个一官半职叫他父母脸上有光。闵疏高中榜首，那才是光宗耀祖。
又过了几天，翰林院里头再考了一次，范材被选去做了监生，外放去督修水利。
只有闵疏的调令迟迟没有下来。