僧值在前面带路，引着众人绕了一圈，进入一处院落。刚进院门，就看见绿珠牵着一个姑娘的手迎了过来。
这姑娘身材适中，穿了件秋香色的坎肩，一袭桃红裙，微圆的脸庞，一双大大的眼睛，娴雅端庄。望见冒襄等人，她停下脚步，低头询问地望向绿珠，绿珠道：“是舅舅和王叔叔。”姑娘转过头，款款蹲身施礼道：“见过舅少爷，见过王少爷。”
绿珠大声对冒襄道：“这是湘云姨娘。”
冒襄和王逸作揖还礼，冒襄起身道：“不敢当薛姑娘的称呼。我是冒襄，这位是王逸。”
薛湘云微笑道：“早听冒姐姐说过，只是乡试之前不敢打扰，所以一直没有登门。今天真是凑巧，小妹陪一个远道的姐妹游玩，在此歇息。如果不嫌冒昧，就请一处吃杯茶吧。”
冒襄道：“小弟初到襄阳，人地皆疏，原不敢冒撞。今闻姑娘与家姐是世交，就不揣愚陋，腆颜打扰。但闻姑娘陪贵友在此，实在是不敢搅扰清游。”
湘云微笑道：“无妨，这个姐妹虽出身商家，却不是那市井浅俗之人，且行多识广，一定不会让两位公子骨梗芒背。请吧。”说完，侧过身子，略伸手示意。
冒襄点头道：“那就打扰了。”然后侧身抬步，向屋门走去。
刚走入屋内没两步，冒襄猛然站住了身子。客堂右侧高几上立着的一只观音净瓶旁，一个绿衣姑娘转过了身，她身形苗条，长眉入鬓，一双丹凤眼眼波流转，盈盈含笑。冒襄一霎时有些手足无措的感觉，身后的王逸也有些恍惚，二人都没有声音。
薛湘云走过两人，站在绿衣姑娘身前笑道：“这是叶七姑娘，我的好姐妹。”又转头对叶七道：“这就是冒公子和王公子。”
叶七笑盈盈施礼：“见过冒公子，见过王公子。”
冒襄和王逸连忙还礼，冒襄道：“有幸见到叶姑娘，只是打扰了二位小姐的清谈。”
叶七笑道：“冒公子客气了，我与二位公子都是远道而来，如今有幸遇见，都是托了云姐姐的福了。”
薛湘云让道：“都不要客气了，坐吧，听说二位都还没吃饭，先用些点心，等斋饭收拾好了，再过去吃吧。”
早有薛家的丫鬟在屋中间一张圆桌上，摆好了几碟点心，沏上了热茶。湘云等冒襄、王逸坐下后，指着说道：“这都是襄阳府的几样有名的点心，银丝饼、鹅油卷、麻烘糕、千层酥，都是我从家里带来的，请随便用些。”说完拿了个鹅油卷递给了绿珠。
冒襄、王逸见点心十分精致，也确实有些饿了，便每样都吃了些。湘云和叶七只喝茶相陪。
冒襄吃完，又喝了几口茶后问道：“叶姑娘从哪里来啊？”
叶七放下茶杯答道：“从河西郡来。”
冒襄有些惊讶：“那么远？姑娘年纪轻轻，令人佩服。”
叶七说道：“我家世代经商，从小便跟着父兄走过些地方，倒也不觉什么。”
湘云在旁说道：“我哥哥曾在河西边军待了十年，叶家生意里也有铁矿、冶炼军械，因此相识很久了。我和七姑娘倒是初识，这次她随她哥哥到襄阳行商，我和她一见如故，就留她在我家住下，多亲近亲近、多长些见识。”
叶七笑道：“云姐姐这是笑话我了，我一个野丫头，成天在外面跟着瞎跑，姐姐不嫌我疯傻，这是我的造化。”
冒襄道：“叶姑娘真是太客气了，我等虽是须眉，已近弱冠之年，却是成天呆在穷乡僻壤，襄阳府已是我们走的最远之地了。”
叶七道：“公子满腹经纶，岂是我等女子能比的，不是有句话吗：秀才不出门，便知天下事。”众人都笑了起来。
湘云道：“听冒姐姐说过，冒公子年少英才，院试便是魁首，此次乡试一定连捷的，说不定还是个解元呢。”
冒襄连忙道：“岂敢岂敢，家姐护弟心重，话肯定偏了。”
叶七眼光闪向王逸道：“王公子心性沉稳，肯定也是胸有成竹的。”