王逸的脸不由红了一下，说道：“我生性愚笨，比冒兄差了十万八千里，院试已是侥幸，此次只为了陪冒兄才下场一试，不敢奢望万一。”
湘云道：“王公子也和冒兄一样谦逊。”
冒襄有些好奇地问叶七：“商家也能冶炼军械吗？”
叶七道：“军械冶炼都是官府管理，普通商家是不能经营的。河西郡长期打仗，兵器损耗太大，官府军械库来不及供应，我家因为有铁矿，熟悉冶炼事宜，加上官府信任，特许我家冶炼、打造，但也是官府统一管理，不能私自打造、贩卖的。”
冒襄又问道：“叶姑娘从河西来到襄樊行商，跑这么远的路，很不容易吧？”
叶七道：“我倒没什么，不过是跟着哥哥出门，就当游玩一趟。不过行商确实不容易，带着货物、银钱长途跋涉，世道太平还好些，不然遇到劫匪，东西全丢了事小，命都怕没了。”
王逸忍不住问道：“叶姑娘遇到过劫匪吗？”
叶七抿嘴一笑：“我运气好，倒没碰上。”
湘云在旁道：“那是你家的生意大，有专门的护卫，一般劫匪谁敢去触霉头。”
冒襄又问道：“现在劫匪多吗？”
叶七想了想，道：“比前些年是多了，很多流民和无家可归的人，聚集在山里，靠着打猎和耕种小块土地勉强度日，遇到没饭吃的时候，就结队下山抢劫，抢到了就一哄而散，官府拿他们也没办法。不比那些真正占山为王的，我们行商久了，都大致知道他们的活动范围。”
冒襄道：“那你们从那过，要交买路钱吗？”
叶七道：“那些江湖规矩，我可不知道。”
绿珠抢着问：“叶姐姐叶姐姐，那些强盗都象戏台上演的青面獠牙吗？”
叶七笑道：“你爹就是专门抓强盗的，你回去问他吧。”
湘云用指头轻戳一下绿珠的额头：“你喊我姨娘，怎么喊她姐姐？”
绿珠道：“她长得这么好看，又这么厉害，我就想要个这样的姐姐。”
叶七笑着对湘云道：“那我也喊你姨娘呗。”
湘云道：“折死我吧！你这个又好看又厉害的女侠，我喊你姐姐算了。”
冒襄问湘云：“薛姑娘，你一直住在襄阳吗？”
湘云道：“我自幼父母就去世了，一直在上京城跟着叔父，3年前哥哥从河西调任襄樊，才把我接过来，所以在襄阳没有什么熟悉的人，只和冒姐姐来往的多些。”
冒襄拱手道：“不知薛姑娘父母仙逝，请见谅。”
湘云道：“冒公子无需这么客气。我叔父和婶娘对我极好，我哥哥更是疼我。我听冒姐姐说，公子年幼时令堂也仙逝了，我们倒是有些同病相怜了。”
说话间，有僧人来请，说斋饭已准备妥当，摆在旁边的客堂，请众人前去。
湘云站起身，说道：“我们已经偏过了，二位公子请吧。”停了停又道：“我和七姑娘就此先告辞，等发榜之后，我们再向二位公子道贺。”
众人也都起身，冒襄说道：“此次先扰了二位姑娘，过几日借家姐那里回请二位姑娘。”
说着话，湘云、叶七把冒襄、王逸等人送出屋门。快走出院门时，王逸不由回头望了一眼，却见叶七那幽幽的眼光正望了过来，王逸连忙转回头，心里又有些恍惚起来。