若水在夜色包裹下极为静逸，偶尔路过几个醉酒汉，摇摇晃晃的往巷子深处走去。冗长街道南北贯通，北边的石牌坊下，沿着石板路再往西去是一片官邸，青砖绿瓦，高墙大院，那一层层错落有致的亭台楼阁在成片的巨大树冠下，给人一种古朴而冷肃的压迫感。
一辆马车停靠在朱漆大门外，那门内的仆人见着却没动静，仍旧待在原地，只是和一旁的胖仆人抱怨着又有不知深浅的人拜访了。马车走下来一位身披斗篷，看不清脸的男人，男人刚落地，马夫就立即驱车离开。
仆人仔细观察着男人，突然惊讶的张了张嘴，胖仆人问他怎么了，他没说话，只是吩咐胖仆人看好门，自己进去通报。
男人没有上台阶，只是待在台阶下，静静地等着。不一会儿，仆人出来，几步跳下台阶，朝男人拱手。
“我家大人有请。”
“多谢。”
仆人将他引入前院后便撤下，随即迎上来一位中年男人，继续引领他往后院走。
“先生一路过来，可有人发现？”
“未有。”
“那来时可有发现异常之处？”
“管家放心，我既然决定前来，便不会留下后顾之忧。”
管家停下脚步，回头看他，眼睛里透着一股敏锐，却没说什么，只是欣慰的笑了笑，不再多言。
由管家领至一处别院，再进两门，便是长孙无争的书房，管家通报后便退去。
双眼所及，灯笼悬挂的并不多，四处比较暗，但能看清楚这里的布置有些简陋。可是再往里走，却是别有洞天，不管是曲廊的朱漆柱，还是院中层叠石山，或是石山上绵延向西，如仙境般的云雾水帘，无不透露着这儿的主人对待生活的细致。而细致之外，红漆柱所用的木材为上等柏木，虽是本土所出，价值并不高，但是柱子千雕万琢，浑然天成，可不像出自民间之手。从影壁到院中共计三十六朱漆柱，每一柱所雕刻皆大不相同，有跳跃在山间的猿猴，有御剑飞行的仙人，亦有凡间烟火人家，这一幕幕倒和石山之上的云雾水帘相辅相成。男人置身其中，仿若能看到云雾之中，雕梁画栋，那仙境般的存在。
这，可不仅仅只是‘细致’了。
从仙境中抽身，他敲响了书房门，门只是轻合着，稍微用力便开了。映入眼帘的是一间极为宽敞的屋子，有里外屋两间，以屏风分隔，只内屋掌了灯，倒还亮堂。一排窗开着，窗外的竹叶携带着月光，低低地挨着长孙无争面前的书案。
男人缓缓而入，对着屏风后的人形行礼：“下官七善书院副掌事左卿，拜见长孙大人。”
左卿原以为长孙无争会因为自己是墨斐义子而拒之门外，没想到竟如此顺利踏进了长孙府宅。不禁对这个在官场一直是持中立态度的长孙无争产生了浓厚的兴趣。
“我与掌事你素无往来，不知连夜来访，有何贵干？”
“大人言重了，下官此次前来，是准备送礼。”
“送礼？”长孙无争忍不住发笑：“送礼的我见得多了，却没见过半夜来送礼的，你要是再来晚点，我可就要准备赴早朝了！”
长孙无争略有玩味地看着屏风后的少年，这个墨斐最得意的门生，比亲儿子还亲的义子，此时看来，却另有目的。
“只因长孙大人的府邸外太多人来人往，若白日前来，怕是会引起注意，惹来不必要的麻烦，无奈深夜来访，还请见谅。”
长孙无争拉开屏风，示意他入内。进了内屋，左卿才发现书案旁还有一张矮桌，一壶水热在炉上。长孙无争有条不紊的泡了茶，才与左卿一起坐到矮桌前。
左卿端起茶杯，一抹欣赏之意在唇边浮现，“大人不仅对政事一丝不苟，对茶也是十分讲究。”
“不过是闲来无事的消遣罢了，不值一提。”他似乎想到什么，眼角的笑意更浓，“那位苏先生对茶道也是颇有造诣，你与苏先生交好，想必对茶也是有所了解。”
左卿谦笑道：“谬赞了，下官怎及苏先生的精通…不过，下官对江湖上中那些销声匿迹多年的兵器倒是略有研究。”
长孙无争面露惊讶：“兵器？”
左卿将茶杯搁回案上，“听闻大人一直搜集兵器方面的古籍，不巧下官这里有一孤本，不知大人是否见过。”说着，从袖中摸出一卷竹简。小心翼翼地将竹简上的绸带解开，平铺在案上，竹片已经暗黄，边缘也有不同程度的磨损，但长孙无争却眼前一亮，他清清楚楚地看到，兵器谱三个字烙在卷首，他噌的一下站了起来。
左卿将竹简推至他面前，淡淡的说：“卑职送的礼不可在阳光下露面，否则，引起江湖纷乱，诸国震荡，那就是卑职的罪过了。”
“我听闻兵器谱早已被毁，即使能找到，这…应该不是全本吧？”他半信半疑。
“大人的眼睛果然凌厉，不瞒大人，兵器谱本身是只有一卷，当年流落江湖时，一分为二，各自残破不堪，有高手复原了其中一半，后来落入我手，一直珍藏着。剩下一半最近刚得，卷本残破，虽修复的差不多了，也需些时日，大人放心，剩下的，改日必会亲自奉上。”
长孙无争忍着狂喜重新坐下去，小心翼翼地去抚摸竹片上的字迹，他不禁感慨起来：“没想到啊，真是没想到，我千方百计搜寻兵器谱，几次三番与它错过，去年好不容易找到了它，还是晚了一步，没想到居然在你这儿！”
“这都是冥冥中注定的，最终还是大人的囊中物。”
长孙无争哈哈大笑，与方才相比，两人又近了很多：“也不绕圈子了，你说，交换什么？我这寒院虽清贫，但也是有些好东西的。”
“此物不过是下官拜访应该送的礼，大人喜欢便好。”左卿深褐色的瞳孔犹如墨色的夜幕，飘浮着不定的云雾，他轻微的声音又响起：“虽然下官只是个掌事，并没有机会进宫，但也听说大人在朝中一直自处中立，而朝中官员却分为两派，一派是政亲王，另一派是墨丞相，大人身处在两派夹击之中，处境并不怎么乐观，以前尚有丞相与长孙族联姻的关系，多少受人礼让几分，而如今局势已变，加之政亲王本就无心参与斗争，若不是手下官员不肯放弃，恐怕早已闲云野鹤去了。想必大人也是忧心焚焚，却只叹无法改善局面。”
长孙无争眉梢一跳，心中几乎明朗，“你的意思是...”
“官途遥遥，险象环生，下官有意与大人联盟，共谋未来。”
“你是墨斐的义子。”