上回讲到崇祯帝朱由检运转“佛门他心通”后，准确把握住在场众多匠人之心理，知晓“户籍制度”局限。
从这些人内心深处的欣喜若狂与尽力遮掩的恐惧和无奈中，朱由检通过“佛法”窥探人心，掌控人性。不过，在古代，生活在社会底层的老百姓，普遍对“仁义礼智信”和“修身齐家治国平天下”绝缘，只想活着。
活着就离不开衣、食、住、行，而对于生活在社会底层的广大百姓来说，食物永远排第一位，因没有东西吃就会饿死，而穿衣服、住山洞、行走迁徙等还得排在解决“吃饭”之后，但大疫、饥荒灾年怎么过？
灾荒之年如何活命？就从明朝普通下层百姓的一些骂人话中可以看出端倪，比如“菜货”、“菜瘟”、“瘟货”等粗话都带有“食物”或“牲口”的语言信息，说明人的身份、地位一旦低到不能再低，就只能做“菜人”。
所谓“菜人”，从字面意思来看，似乎挺文雅，以为是善于做菜的人？或善于种菜的人？但事实相反！因为“菜人”其实就是被别人拿来当作“下酒菜”的“人”，因为“翻开历史，里面满篇都写着两个字——吃人”！
“菜人”的历史源远流长，最早要追溯至原始社会的氏族部落献祭仪式，也就是本部落把敌对部落的俘虏抓来当作牲口献寄给“祖先”或“神灵”。后世有人认为是外星爬虫类的“蜥蜴人”在操控地球人类崇拜自己。
到了夏、商、周时期，被献祭“人”主要是战争中的奴隶，在奴隶主或入侵中原的游牧民族军队眼中，已被当作“两脚羊”来随意买卖，分而食之，比如“五胡乱华”时期的“羯族”，就特别喜欢吃汉族小孩和女人。
虽说最早的“菜人”只是个别现象，且远古时代暂且不论，但有文明之后，人类根据文字记载便能追溯其最远历史——夏朝。《左传》有记载，夏商周时期，“人祭”成风，往往使用童男童女祭祀天地，使用女人来祭祀鬼神。献祭后，这些人就被当作天地鬼神赏赐的食物，被大家分割吃掉。这只是“菜人”的一种。
从此以后，虽然人类文明在不断进化，人类思想在不断进步，仁义道德在不断深入人心，但“菜人”的悲惨命运却难以逃脱。《中国食人史料钞》对历朝历代“以人为食”的事件做了详细罗列，最远可以追溯至大禹时期，最近发生在民国时期。让人难以想象的是，即便是近代历史，仍然存在如此惨无人道的事情！
翻阅历史，“菜人”在一些年份记录很平常，甚至很盛行。根据《中国食人史料钞》记载，大概可分为这么几种年份。一种是“饥荒之年”。因干旱、蝗虫、洪水等原因，导致庄稼减产，甚至颗粒无收，无食。
比如，后世的清朝雍正年间，有两个大灾年，一年是天下大旱，饿死灾民390多万，一年是天下大涝，饿死灾民460多万，饿死的就有850万！这说明当时的社会底层百姓真的没有任何东西可用来充饥了！
历史记载了当时“菜人”情况，比如刚开始时，大家饿得受不了，为何活命就只好分食刚刚死去的人。但当“死尸”也无法满足“食用”时，人们开始卖儿卖女卖自己，人就成了牲口般的可任意屠杀的“食物商品”。
每到灾荒之年，为何老百姓都习惯“易子而食”？雖然“虎毒不食子”，但不代表不吃别人的孩子！另一种是战乱之年，因朝代更迭、农民起义、边境冲突、诸侯造反等原因，战火连年，影响百姓正常生产生活。