话音落下，火焰攀附而上，在他们的铁甲之上燃烧，留下沸腾的印记。一万六千三百二十四个人就此陷入虚幻与现实的交界。
黑暗遮面，幽深寂静，恐怖无比。他们开始凝望这片黑暗，以属于人类的眼睛去凝视——于是，黑暗中的怪物便给了他们回答。
那些污秽的、贪婪的、不可被察觉甚至不可被直视的怪物充满恶意地回看过来。只是一瞬间，他们的理智便开始沸腾并燃烧，他们引以为豪的意志力在刹那间被击碎。
范克里夫是其中坚持地最久的一个，他握紧双拳，毫无惧色地冲着黑暗大声怒喝，却在下一秒被一只手搭住了肩膀。
他回过头，看见卡里尔·洛哈尔斯。
“很抱歉我那样说你。”他们的教官轻声开口。“但我想你现在应该已经明白了，范克里夫。”
“.这是什么？”范克里夫苦涩地询问。
他本以为自己已经对它们有所了解，但他没想到他那所谓的了解，不过是一只蚂蚁在侥幸看见大象的尾巴后所诞生出的东西。
他的‘了解’，‘准备’，在事实与真相面前，根本不堪一击。
“这就是你们想要的真相。”卡里尔说。
此刻，他的声音不止在范克里夫耳边回荡，也在其他一万六千三百二十三个人耳边响起。
“这就是黑暗中所隐藏着的东西。无数个对人类饥肠辘辘的怪物，自噩梦中诞生，自恶念中经受洗礼。不可被杀死，不可被直视，不可被谈及.它们就是神话传说中的怪物，是在午夜到来之际收割生命的东西。你们看见了，你们觉得如何？”
沉默，再度沉默，真正意义上死寂般的沉默——范克里夫沮丧地低下头，卡里尔却微笑了起来。
他转过身，拉着范克里夫一同转过身，看见康拉德·科兹，与一万六千三百二十三个缓缓走来的漆黑影子。
“夜晚里的怪物？”康拉德·科兹严肃地询问。“这就是真相吗？”
“是的。”卡里尔轻轻颔首。
康拉德·科兹走过他，猩红的斗篷在黑暗中宛如燃烧般卷曲，无风自动。他向前，一直向前，几乎抵达了帷幕与现实世界的边界。他就那样站在那里，毫无惧色，甚至在冷笑。
“看清楚一点，你们这些怪物。看清楚我们，看清楚这里的每一张脸。”
他对黑暗中的东西低沉地宣告。
“我，康拉德·科兹——我站在我们世界的边缘向你们讲话。是的，是的，你们是怪物，是魔鬼，是地狱里来的勾魂使者.但你们也不过只是童话故事里的东西，你们是趁着夜晚偷走母亲孩子的窃贼，若是白天，你们便虚弱至极。你们畏惧太阳，畏惧光芒，而从今往后，你们也将畏惧我们。因为我们将成为午夜之刃，我们将成为黑暗中的哨卫，我们将帮助那些在你们所制造出的黑暗中痛不欲生的人，我们将把你们一个不留地杀死！”
他怒吼起来，他的声音从未如此洪亮。
“听好了，你们这些蛆虫般的东西，躲在黑暗里的怪物！这个世界是我们所生活的地方，而我们将守护它，至死不休！”
卡里尔低下头，轻笑起来。三千六百七十六个鬼魂在他的影子中一闪即逝。
“是的。”他开口。“至死不休。”
“至死不休！”
两万个声音齐声响起。
无了（虚脱）
(本章完)