望川楼
等到梦蝶带着梳洗来，顾师言已经端坐在案前，利落的袍子低垂到脚踝，简单整理过后便要出门，今天要去棋院答先生问。
棋待诏，所谓“诏”，即圣上的诏书，待诏犹言候命，在翰林待诏里排不上号，棋院并不华丽，倒是与黑白间变换的局势一般布置巧妙，可见这儿是有人上心的。顾师言到时，天元已经在亭中等他，昨夜雪厚，依旧一身轻袍端坐其中，有着合适的脆弱，又让人感到超脱的坚韧。顾师言也将披风褪下，得到对方示意后坐下，背脊挺拔，眉眼低垂，一身谦逊。
白茫茫天地白茫茫人，执黑，顾师言玄色通身，执白，先发制人。常规的布局，双方都不意外地很快落子。
黑中盘胜，“年轻人气盛，重中盘而轻布局，激战胜了固然酣畅，为期不远，统观大局，得以永续。”都说人生如棋，下得妙气宏大绵长，下错了前功尽弃，气尽棋亡。天元不仅仅是棋院的老师，更是皇上的老师。
顾师言是个聪明的，一下明白了老师话中的深意。“村口儿童也好，宰相君王也好，一定明白抱团的愚蠢，再精进点也许能明白逢危须弃，可惜有些人连谁先手都不明白，输也不意外。”
“乱拳打死老师傅，兴许哪天我也会在哪个树底下的棋摊上被不起眼的人打败呢？”
“打败师傅的是未知数，但有的事已成定局。”天元心照了这份坚定，陡然萌生出过时的想法。“也许我在这眼湖中搁浅太久，忘了天高海阔。”
难得的温情流露，顾师言有点不知所措。天元起身走到湖边，波心沉寂好像一块被遗忘的翡翠，“我们还会再见的，不知在哪一块棋枰上。”
顾珏的行动是迅速的，今日便有奏折呈到圣前，只是好像投石入海，神策军时刻关注着御前的奏折，顾珏的被按下不表，本来也就不指望这条路能通。顾师言跟着天元在甘露殿等待圣驾，本以为还有些日子，没想到今日便直接开始棋待诏的钦点，亦是天元的辞别。
“参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”天元与顾师言分跪一边，迎接圣驾。“先生请起。”皇上亲手扶起天元，同时也示意顾师言起身。“李昭受不起。”
“皇上是天子，没什么受不起的。此番不请自来，是微臣有个要求，请皇上成全。”天元又要拜，李昭赶忙止住。
“微臣的棋艺已有许多时日未感增进，在翰林的日子实在枯涩，还请皇上准许出宫，簇新知。”李昭看着先生坚定的眼神，知道他决定的事再努力也没有用，更不想与他因为小事生分。“当然可以，只是担心先生安危，我让内侍监准备好随行物品。”
“多谢皇上美意，只是外出学习历练，不宜为微臣铺张，微臣已不是翰林待诏，就让小人自行安排吧。”
“一日为师，终身为父，那便按先生的意思来。”
宫门口。
素色的马车在散学的世家名流中不算显眼。顾师言却是想说什么，千言万语化作无言。朱墙遥远，屋檐高悬，像危崖上的残枝。
梦蝶递来信，见他出神，将书信放在食碟边上，起身离开。信封无字，一枚青卫私印横斜在封口。
打开信，是顾珏。今日并未听闻神策军中有何异常，又是无用功。快速扫过书信，便将其丢入火炉，眼看着它成为灰烬，此时将将吃完那块冰糕。
梦蝶准备引人下车，掀开帘子里面却空无一人，早上的朝服整整齐齐地叠在刚刚公子坐的地方，看见小碟空了，才放心下来。朝着那堆衣服装模作样地拜见后，梦蝶出来与车夫打了赏，“你先回去，我家公子在里面睡着了，到时候我让院中小厮给你把车送去。”车夫看着梦蝶的脸，一副都懂的样子笑眯眯地走开了。梦蝶不是小姑娘，自然知道这人在想什么。从座椅下摸出个包袱，将公子的官服仔细收好，拎着食盒回家了。
远远在路口就看见焦急张望的虹儿，“怎么到这儿等？”虹儿正要接过包袱，梦蝶将手中食盒先塞到她的手里。“梦蝶姐姐，国公大人来了，说要与公子手谈。”梦蝶闻言加快了脚步，“你将食盒放好，再来书房寻我。”虹儿点头，不过是放个食盒却整出如临大敌的阵势，梦蝶看着女孩背影一愣，加速向书房走去。
“顾国公好～”只见梦蝶后面跟个眼生的小丫鬟，顾国公不解，“言儿呢？”梦蝶面上愁云，“禀国公，公子今日进宫，恰逢天元大人外出游学，公子说要一起去，奴婢也劝不住……”
“游学？马上就过年了。”
“顾国公别急，公子亦有不舍，嘱托奴婢将这本棋书手记交于您。”梦蝶赶忙将这月的棋书交给亲随，这才应付过去。
“梦蝶姐姐，公子真的外出游学了吗？好冷啊。”虹儿端着碗，窗外又开始下雪。梦蝶正堆好一个小肉山，夹着片白菜叶子，一口包下的畅快，见虹儿吃饭不认真，夹了块梅菜扣肉给她：“别担心，公子比你想的还厉害。”
午后一阵天黑，长安开始飘雪。雪，雪不停。
“收摊咯！”小二将路边支着的布棚收起一边，再回头，凳子与碗都已空，一摸钱不多不少，把碗收到冒着热气的锅里，就这点热水洗完回家。
街上人越来越少，人人步履匆匆。
无名官道，一匹白马踏雪疾来，雪不掩人却也不见来人相貌。一声狭长的叫声，勒马急停，被风雪赶上，待那前蹄落地，斗笠已被雪覆完。
二人相对无言，杀气里混着寒意，总有个人是要先沉不住气的。一枝弩箭从宽大的斗篷中飞出，大雪并未影响他的准度，箭指眉心。
“铛！”箭身通体由金刚制成，也许是赶路来不及清理，也许这也是主人的生死谱，箭尾被血星星点点地染上暗红。