时隔数日,傅北又一次得到了太后的召见——也许是这个年迈的女人真的思念他的姐姐，也许是越荷在他无言的拒绝中感到了焦虑，想方设法求来的一见。
但将死之人总是有平常心的。傅北年纪虽比太后轻许多,但他乃是自觉自愿地迎接死亡，而太后却是在挣扎之后才无可奈何地淡然下来。
或许正是因为他这种坦荡的气度,太后对他有种格外的亲近与喜欢。
自然,这一点喜欢平常来看做不成什么大事，毕竟傅北乃是朝上之人，与太后又不是什么姻亲，哪怕太后想要替他向皇帝求情也不好开口——这份淡淡喜欢也不足以让太后去改变皇帝的心意。除非有什么人恰好推了一把，又或者和另一份喜欢相叠加,造成意外的局面。
但前提总得是局中人同意。
傅北已拒了,但越荷未必死心。而这一日或许是太过凑巧,或许是老天都想要成全他们的缘分。他跟着内监来到太后寝殿的屏风之外安静候着,就听到里面太后正在和一个年轻女孩子说话——听音色倒不过十bā • jiǔ,声音清淡柔和，但又有种不符合年龄的沉静淡然。
傅北没有抬首,但余光便能透过实木雕刻屏风的间隙，隐约地瞥见那个女孩子的背影，清瘦而笔挺。她穿的是道姑的布衣,十分朴素的样子,但还能瞧出一两分曾经应有的风姿——傅北意识到自己今日已想得太多，于是就此打住。同时他大概明白里面说话的女子是谁了。
果然太后十分慈祥地问道：“吃住比起你家里应当差了不少，还习惯吗？”
那姓金的姑娘很镇静地回答道：“为太后祈福，原是应当的。何况小女子自愿出的家，有太后和皇上的怜惜已经是天大的福气，怎么会有不习惯呢？”
太后道：“但哀家却觉得你瘦了。”
金姑娘说：“侍候青灯,总要心诚才好。食素的人自然该瘦些，不过心里清净松快，还能养气养身。守徽学到很多。”
太后叹：“你太素淡了。”金姑娘却只是不说话。
没由来地，傅北对那位金姑娘有了一丝敬意——此前越荷称赞过她人品，而宫中那一场闹剧般的姐妹相替，傅北大概也知道一些。之前还只是淡淡听过，如今见她不疾不徐、不怨不怼，缓缓应答，联系到那一桩闹剧里金家长女的尴尬处境，不由就有几分怜惜。
但傅北面上向来不露分毫。倒是太后往这里瞥了一眼，想起今日召了他过来，于是向金姑娘道：“守徽，你先回去吧，明日再来找哀家吃茶。哀家要见一见卿儿的弟弟，他们姐弟两个性情模样倒很仿佛。”
很仿佛么？傅北心中微哂。他姐姐为了他坐困深宫，安静枯死，而彼时的他却是满心壮志，如今连壮志都舍了坐等灭亡……于是，太后见到的他，才有了一两分姐姐的淡然么？
余光瞥见金家姑娘很从容地行礼转身，从他侧边走过，并没有偏过一眼。
傅北突然心想金家姑娘应当也是知道这件事的，她心里又是怎么想的呢？金姑娘过去的太快，他的眼睛只捕捉到青色的衣角趁着苍白的面皮儿。
他安安静静地绕过屏风进去给太后请安，乱了的心思却没那么容易平复了。
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“所以你究竟是怎么想的呢？”越荷问他。
太液池畔的杨柳尚未抽条，但树身也掩映出大片的风光，理贵姬越荷便与前朝皇子傅北在此相逢。彼时领路的小宫女突然捂着肚子说疼，傅北心下虽犹疑却还是允了她自行解决，接着往前不过数十步，便与越荷狭路相逢。
他微微苦笑道：“理贵姬。”
虽然知道是关心，这般冒险还是让他承受不起。
“不要紧，”越荷似是看出他的顾虑，宽慰道，“不过寒暄一二句，此地开阔，不会有人听见。”她的侍女亦候在数步之外，傅北瞧了一眼，依稀记得是她曾经府中、名叫姚黄的那个。
“我……”傅北见她清眸关切，如何能说出早存死志这样的话来，只侧过头淡淡道，“我于此无心，你晓得我的性子。”
越荷倒没有太过生疑，傅北性子看着温和，内里却有股子傲气，要不然也不会入了朝堂。她只道他是有别的思量，不愿利用自己的婚事，遂道：“只要你无事，怎样都是好的。”
“多谢你关心我——”傅北难得有几分狼狈，话到嘴边又迟疑，他问：“但我实在不愿意耽误人家，而金姑娘也未必愿意吧。况且，”他神色略肃，“此事你还是不便插手，莫忘了‘越荷’和傅北昔日的婚约。虽然说没多少知道，一旦露出去，总容易叫人觉得你——”
他到底是君子，后面说不下去，自己心里却悄悄烧了一角，又涩又疼。
“我晓得。”越荷显然也明白此刻不是深谈的时机，她点点头示意记住，随后又回答傅北先前的问题，“守徽真人我不便去见，但她另一个姊妹聂贵人去问了，应当是肯的。我实在是担心你，能多几分把握就多几分把握，但如果你一定不肯，也就随你。”
傅北默默无言，他不能对越荷说自己的真实想法。
只得转了一念：无论如何，自己都是准备好了迎接死亡的，那么在死亡之前何必让越荷挂心呢？况且说那个姓金的姑娘，他也有几分钦敬之意。一纸婚书助她离了道观，接回府里就当多养了一个人。等过几年他死了，金姑娘也好带着财产回娘家，而不是在道观度过大好年华。
这也算是一桩好事了——何况越荷仿佛也很怜惜金素。
“我总是不肯辜负你的。”傅北道，安静的眉眼里有着点点的自嘲，“好吧，越荷，我娶。既然大家都愿意，而这的确是一桩两全其美。”
越荷不由从他的神情中感到一丝怪异，然而她究竟是松了口气，被侥幸感淹没。于是之前的怪异便也不算什么了——傅北答应下来便多一分生机，怎么会是坏事呢？
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傅北入宫次日便又是越荷侍疾的日子。
她心里明白事关紧要，于是再三斟酌言辞。先是陪着太后言笑晏晏地聊了一阵子，才不着痕迹把话题往金素身上引，接着徐徐笑道：
“说起来，无论是守徽女真人，还是那位傅公子，都很得您的心意呢——倒显得我们这些宫妃无用了。”
太后淡淡一笑：“不过恰巧合了眼缘罢了。”不过细细一想，自她病后心软，叫进宫的两人，无论金素抑或傅北，都是人品极好的样子，不由有些叹息他们之前的磋磨。
越荷也懂得见好就收的道理，倒不会上赶着撒娇卖痴，只是说：“嫔妾昨日在太液湖畔遇见了傅公子，本还想讨教几句如何孝敬太后的。”
“那怎么没讨教呢？”太后微笑着说道。