心里，便越来越沉重了。
一派寂静间，是理昭仪打破了沉默。
“既然金贵姬誊抄的在圣上手里，不妨听薛婉仪读她那份。”越荷的声音似流水潺潺，也平静温和，“圣上看呢？”
皇帝勉强回过神来，心头还积着一团郁气，却也知道不能在这时掀桌子发火。
毕竟先前那些足以传世的名句确然是金羽拿出来的，若平白发作，总是不美。
便压抑着答：“依理昭仪所言。”
这下，许多嫔妃都松了一口气。薛婉仪起身出列，衣上刺绣在光照下灿然。
她声音清润，吟诵时婉转起伏，又合于内容，引人心潮澎湃。
道是：“《十一嫔妃即景联句诗》，九月十四日于陶屿。”
“桑落新酿成，蓬莱旧风光。素节飘桂子，丹心零露霜。香草怀正人，焦花冠群芳。何意猜鹓雏，安肯识骥长。”
“摇羽望蜃楼，曳尾为乐乡。况今良友坐。忆夕郎君傍。泣涕一时羞，开靥几曾宕。酒酣投玉箸，江涌罢低昂。”
“拾袖红绡碎，捡衣绿蜡香。左右皆竹影，前后有兰章。虚白出幽气，空明入藻庠。”
薛婉仪吐息如兰，吟声婉转。有人听了，痴痴说：
“先前还觉得自己对得太坏，如今从薛婉仪的口里念出来，倒让我以为自己是个诗仙了。”
这话虽是夸大，却也道出了薛婉仪的吟诵，与金羽是何等的天差地别。
此时，薛婉仪已吟诵完毕，向着皇帝屈膝一拜，道：
“圣上，姐妹们作诗都极有心思，个中颇有亮点。只是如今才过一轮，也尚未收尾。若断在这里，着实不美。嫔妾斗胆，请圣上允我们再接几轮罢！”
妃嫔中亦有低低的附和声。毕竟，宫里难得有这样聚在一起的机会，还能在皇帝面前表现自己。若因为金羽莫名其妙写不出诗的缘故，就这样散宴，总是心有不甘。
皇帝心里亦觉得，不该虎头蛇尾。便点头算作允了。
于是目光都投向贺芳仪，方才正轮到她出下一联。贺芳仪想了这许久，早已有了。
“前句是‘空明入藻庠’。”她提醒道，“下一联，我便出‘时闻野老会’。”
李玉河轻笑道：“野老们有见识肯读书，童子却不然，进学最是难熬。”
“我便对一个‘也听童子怆’。下联出的是——”
……
自玉河起，便又是第二轮了。
妃嫔们经过一轮练手，虽用掉了不少的韵词，但如今也是渐入佳境。
气氛又逐渐热烈起来。只除了金羽：豆大的汗珠不断滚落，脸上的妆容都花了。
她暗暗祈祷着下一轮，下一轮能让她翻身。近乎是神经质地留意着聂轲那里的动静。
果然不多时，又轮到了聂轲。
她前一联是“开席说万寿”，乃是沈婕妤的谄媚之语。以聂轲的脾性，并无兴趣颂圣。但既然是对诗，也不好扫大家的兴，勉强接了一句是“倾觥祝无疆”。
后半句又该她自己出，聂轲陡然一转，道是：“宴乐抛簪笏。”
宴上，旁人都在祝贺帝王万寿无疆。独她敢在醉后，“抛簪笏”而去，是有追寻山水自由的意境的。越荷心道，也只有聂轲能写出、敢写出这样的诗句。
下一个便是金羽了。她双手紧握，里头汗津津的，拼命想着对法。
众人见她那脸色苍白、胭脂都被晕开的模样，便能察觉她的毫无底气与虚弱。身后的云娘已经小心翼翼地扯了她好几下衣角，金羽犹然不觉，口中念念有词。
“宴乐抛簪笏……宴乐抛簪笏……”
快一盏茶的时间，她猝然惊醒，狂喜叫道：“我对出来了！是‘沉酣问海棠’！”
平心而论，她这次对得不差。意境虽不算相连，场景是能接上的。也押了韵、循了律、用了典，唯对仗稍有些不整，但也说得过去。
“试问卷帘人，却道海棠依旧。”金羽这句，是假设那位“宴乐抛簪笏”的燕赵之士，归家后大醉大睡一场，醒来后又关怀起海棠花。也算有些意趣。
但……
将近一盏茶的时间，没有任何人催促，都只是静静地看着她拼命思考、疯了一样地念叨。看着她脸色煞白地挣扎——这背后的含义，难道还不够让人毛骨悚然么！
果真，金羽渐渐也明悟过来。她的脸更白了，却不肯放弃，出了一联是：
“春睡尚未足。”
鸦雀无声。
须臾，皇帝冷冷地开了口：“薛婉仪，你不必管她答的，重新接聂婕妤的便是。”显然，在那盏茶的时间里，皇帝已经有了自己的判断。
金羽的脸色，一下子变得无比惊恐！
而薛婉仪应了一声，脱口道：“宴乐抛簪笏……那便对‘聚兴指穹苍’！”
不假思索、敏捷作答，又是应和了前句的豪杰之气。
她又张口出下句。金羽已经什么都听不到了，她的耳中一片嗡鸣之声。
事情，究竟为什么会变成这样？
……
到第三轮又轮到聂轲时，她答前面的那句“禅寺藏绿雀”，对以“昆山伏白龙”。兴许是怜悯心起，后面出的一句倒简单，是：“长刀出炉上。”
金羽心中又燃起一点点微弱的希望，她张了嘴：“宝剑鸣匣中。”
但这并不是她的声音，而是薛婉仪的声音。后者已在众人的支持下直接跳过她，作答完聂轲的，又开始出自己的下半句：“清越非无比……”
究竟，这是为什么？为什么忽然之间，所有人都看不起她了？
金羽头疼欲裂。
……
第四轮。
聂轲出的是“醉后起琴瘾”，薛婉仪毫无犹豫，对以“梦醒发诗狂”。金羽仍是张口结舌，如个木头人般呆坐一旁。
皇帝瞧了，心中厌烦，也对她彻底失去希望。
此时，薛婉仪又出一联“芳樽溶淡月”，贺芳仪便接了“白璧映深堂”。又出：
“笙歌夜不尽——”
“差不多得了。”江承光忽然开口。
众妃嫔愣了一愣，明白过来这是金羽的事情倒了他的胃口。
如今四轮下来，诗也很长了，韵也用得差不多了。皇帝的意思，是不想再继续下去了。刚巧第四轮结束。
“只是还没收尾，总嫌有些不美。”宁妃道。
越荷向薛婉仪递了个眼色，后者即刻领悟。笔走龙蛇，口里霎时接道：
“笙歌夜不尽，佳酿日足觞。快极酡玉影，兴尽夸琼浆。”
知晓皇帝的耐心有限，她越说越快，中间几乎毫无思考的痕迹，而笔锋也是愈发洒脱。
“平生崇文事，贤才不敢忘。”
薛婉仪笔锋饱沾了墨水，铺展长卷一挥，最后两句落成：
“此日壮人心，万世顾流芳！”
颂圣之句收尾，立意重回一团祥瑞和气。
而就在她这挥毫泼墨、玉口张闭之间，长诗已然成了！
薛婉仪捧起诗稿，道：“九月十四日于陶屿岛，十一嫔妃即景联句诗已成。如今献给圣上，献给盛世太平。恭祝年年光景好，科场文华盛。”
皇帝双目闭着，眉心微皱，却也为她这临场应变的才华微微点头，道：“不错。”
众人听了，都知道薛婉仪这是入了皇帝的眼，被记住了，不由羡妒。
但是，除了薛婉仪之外，今日有一个人，更加值得注意。
便在众人的目光转向金贵姬，皇帝也睁开眼睛的那一刻——
金羽“扑通”一声跪在地上：“臣妾有罪！求圣上饶恕！”
作者有话要说：*后三轮整理：
第二轮“时闻野老会，也听童子怆。”（六人隐去）“开席说万寿，倾杯祝无疆。宴乐抛簪笏，聚兴指穹苍。”
第三轮（七人隐去）“禅寺藏绿雀，昆山伏白龙。长刀出炉上，宝剑鸣匣中。清越非无比——”
第四轮（七人隐去）“醉后起琴瘾，梦醒发诗狂。芳樽溶淡月，白璧映深堂。笙歌夜不尽，佳酿日足觞。”
薛婉仪救场收尾“快极酡玉影，兴尽夸琼浆。平生崇文事，贤才不敢忘。此日壮人心，万世顾流芳！”