草汉子拖着脚镣，一步一声响，踏在柔软的沙地中向她走来。
清卿本已睡得迷迷糊糊，被这叮呤咣啷声一吵，不得不带着一腔怨气睁开眼睛。见清卿躺在地上翻了个身，草汉子抬脚踢踢她胳膊：
“你怎么还活着？”
“托你主子的福，现在还能喘口气。”清卿坐起身，用木箫抵在草汉子的手铐脚镣上。内力一拼，那北漠的精刚锻铁登时碎裂。
言语间，清卿盯住面前草汉子的脸——浓眉之上的头骨深深突出一块，不知是又在何处添了新的伤口。棱角分明的下巴添了几分大风吹残的痕迹，似乎来北漠日子已久，终究也添上几分沙漠壮汉子模样。
唯独浑厚的嗓音许久不变，这面前的草汉子低咳嗽着，果真是西湖温家公子的护卫李之雨。
眼见那些哗啦啦的铁链弄不出刺耳声音来，清卿便重新躺下，闭起眼问道：“李姑娘怎么落得如此地步？”之雨转过头，咬着牙道：“公子年幼，本来由我护送着，来寻得一位武陵墓的杨主人……谁知刚到北漠地界，就来了一伙儿不讲道理的汉子！”
联合百音，共抗青衣。清卿想到此处，心中默默感慨，这名号也真是一呼百应。
只听之雨继续道：“被那伙人劫走之后，我和公子一下走散，现在倒不知公子到了何处。”见清卿闭着眼不理睬，之雨便忍不住“哼”一声：“也罢，若是你能认出公子，恐怕巴不得看着我们主仆被一群玩刀的耍得团团转吧！”
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说罢，抬腿便要离开。却听得清卿在身后叫了一句：“右边！”
之雨反应不及，右脚向前一踩，只觉得脚下软绵绵轻飘飘，像是踩在了云朵之上。流沙！李姑娘这才骤然反应过来，慌忙提气，立住一脚轻功，让自己不至下陷到黑暗的沙土之下。
虽是一时站住，可也觉得，脚下像是有什么滑溜溜的东西流逝不停，不敢耽误太久，赶忙一个后跃奔了回去。只见清卿不慌不忙翘起腿：“急什么，反正今天还要回去。你家公子若真是遭了不幸，也不差这几个时辰。”
听她此言，李之雨放眼一望，只见茫茫大漠果真毫无人迹活物。重重叹口气，不由得一拍自己大腿，垂头丧气地坐了下来。
清卿睁开眼，盯住明晃晃的耀眼天空，犹豫着道：“李郎中可好？”
“托你的福。”之雨强忍心中怒火，“躺在床上还有命在。”
又是一阵沉默。听得李郎中似乎只剩下活着的最后一口气，清卿心中总觉得几分难受不愿说。倒是迷迷糊糊间，之雨先开了口：“今儿晚上你真要回去？”
“当然。”清卿任凭暖烘烘的阳光洒在身上，“行走江湖，哪有食言的道理。”
“你赢不了的。”李之雨一眼涌在嘴角，又重新咽了回去。与清卿只见过塔明王一面不同，之雨被北漠劫走几日，见过不少次塔明王与手下汉子比试的场景。旁观间，只觉得这人出招果决而狠辣，野蛮间，又透着一股与气质截然不同的细心。若当真论起术法，只怕此人已然快到了和四器掌门一般的境地。
清卿术法进步再强，也万不到和这般江湖罕见高手对决的地步。
看见清卿舒舒服服躺在阴凉处，胳膊枕在脑袋下面，浑身放松得像是能睡过三天三夜去，李之雨不由得犹豫起来。思来想去，悄悄拿定主意：“就让东山和北漠打个热闹，若是那塔明王能顺手了解温掌门生前仇怨，自是更好。”
于是便也躺在清卿不远处，侧卧向另一边，朦朦胧胧进入梦乡。
那热闹了整整一夜的生辰宴席也终于散去。塔明王喝得醉意朦胧，非得几个汉子抬着，才勉强把大王送到帷帐门口。忽然听得远处一声叫喊：
“即墨掌门到了！”
听得这话，各自擦着刀上着药的汉子们纷纷抬头，只见不远处，果真是个女子身影，长袖袂然，远远走来。掌门身旁，似乎还跟着另几个人。其中还有一女人挺着大肚子，一步步跟在掌门身后，眼瞧着便要直奔塔明王的大帐而去。
汉子们在一阵杂乱中放下刀，起身行礼：“见过即墨掌门。”
即墨瑶抬手，盯住几个汉子双眼：“塔明王呢？”其中一汉子抬头答：“回掌门的话，大王夜里喝得醉，正在帐子里歇息着呢。”
闻言，即墨掌门放眼向着四处一望。只见沙尘漫天之下，一片酒肉狼藉，甚至还点缀着斑斑血迹。铁链桎梏与柴烟灰烬摊在地上，无人问津。即墨瑶冷冷扯起嘴角，淡淡地道：
“塔明王四十生辰，很是排场啊！”
（本章完）
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