舒韩两家这些年多亏了夏亭长的帮助：帮他们料理丧事、帮他们跟施家谈判、为他们减免赋税、给舒晏举荐孝廉等等。两个少年非常感激他老人家。舒晏倒满了酒，对若馨道：“说起来，咱们兄弟两个真要感谢夏公公这些年对咱们的帮助，咱们敬夏公公一杯。”
夏亭长听了美滋滋的，他饮了酒，复又叹息一声道：“你们两个孤苦少年，我作为亭长，代表全舒家庄的人对你们有点力所能及的帮助是应该的。现如今，你是飞上枝头变凤凰了，我也不担心你了，但是若馨还小，我想帮他以及像他这样的孤儿，可是我却无能为力……”
舒晏道：“若馨现在过得很好，虽说庠学没给他发过薪俸，但他也够吃够喝，你老人家还担心什么？”
“别的我倒不担心，只是他现在已经过了十六岁，到了成丁之年。我曾经为你们申请赦免的三年赋税期限已满，这样一来，从今年开始，他每年都要缴纳四斛粟、三匹绢和三斤绵。不光是他，像他这样的孤儿还有好几户，他们这样小小的年纪却要像成人一样承受赋税，真的不合理。晏儿，你在京师为官，应该将此事向朝廷建议建议才对啊。”
舒晏听了苦笑道：“夏公公，我何尝不是这么想，关于提高成丁年龄的提议我早就跟朝廷反应过了，可是根本没用，触及到的利益太多，连皇上都做不了主。”
夏亭长摇摇头：“既然如此，我也只能在确定等级的时候将这些孤儿定的低些，尽点绵薄之力吧。”
若馨看见两人叹息，就帮两人倒了酒，道：“夏公公、晏哥，你们也不必为此事操心，即便是朝廷为我们这样的孤儿再减免几年，以后也还是要交的，我也不在乎这三年两年的。”
舒晏听见若馨说出这样有志气的话，心里很是宽慰。喝了酒，又对夏亭长道：“夏公公，咱们舒家庄共有半成丁户一百一十户，有多少是孤儿户，有多少是老儿户，又有多少是寡妇户？”
“一百一十户半成丁户？”夏春放下酒杯，“谁跟你说的？明明是七十户嘛。”
舒晏以为夏亭长年龄大了，再加上喝了点酒，记不清了，便笑着反驳道：“怎么不是？今天我在郡国衙署里查阅户调簿籍，特地留意了咱们舒家庄的那一页，还能有错？”
“你肯定看错了，晏儿。今天我虽然喝了点酒，但我作为亭长，关于户口之事再清楚不过了，了如指掌：全舒家庄共有户数三百六十户，其中：成丁户二百七十户；半成丁户七十户；不课户，二十户。”
“那就更不对了。除了总户数之外，其他所有的都对不上：我看那簿籍上写的是舒家庄共有户数三百六十户，成丁户二百户；半成丁户一百一十户；不课户五十户。”
“怎么可能？一定是你看错了，差那么多还得了？那得差几百斛粟、几百匹绢、几百斤绵！”
舒晏更加疑惑，他自思道：虽然当时我看那簿籍只是匆匆一瞥，也许会看错某一项，但不可能所有的都看错了。可是看夏公公的态度，又好像十分确定的样子。我们两个到底是谁错了？
若馨道：“夏公公、晏哥，何必争来争去？等明天再去看看那簿籍证实一下不就得了？”
舒晏点点头。夏亭长还在醉醺醺地唠叨：“我不会错的，你们不信的话，我可以把全庄所有户挨个讲给你们听……”
辞别了夏亭长，舒晏和若馨各自回去睡觉。第二天，舒晏并没着急起床。因为他知道贾恭等人的习惯，从来都没早过。他估着时辰，比衙门平日的惯例稍早一些到了前衙，本以为自己肯定第一个到，不想今日却落在了后面。贾恭、邱守泰等人已经坐在那里喝茶。
“贾大中正、邱国相，你们今天这么早啊。”