敌我双方在街道上反复争夺，叛军使用弓弩射箭，新军用鸟铳和手榴弹，有时甚至贴身肉搏。经过一番苦战，新军守住了两边的防线，沿着宽大的正面向前推进。
前锋推进了大约两里，前方出现了一座山丘，山顶上有一座寺院，名叫报恩寺，小雁塔就位于报恩寺后面的塔林之中。报恩寺规模不小，佛堂禅房有几十间之多，整座寺庙被一道丈把高的院墙包围起来。数百名叛军士兵藏在寺庙之中，用弓弩向外射箭。
李智云要在这座山上设置炮兵阵地，因此，必须夺下报恩寺。刀疤脸主张用大炮轰击，李智云摇了摇头，道：“不行，炮火会毁坏文物，再说，也不能伤了庙里的僧人。”
“文物？”刀疤脸不解地，“啥叫文物？”
李智云笑了笑，道：“回头再跟你解释。”这时，李铁牛手攥大砍刀跑了过来，大声道：“王爷，把这座寺庙交给俺吧，俺还想杀个痛快呢！”李智云点了点头，道：“行，那就交给你了。”
李铁牛召集了几百名士兵，士兵们手握大刀长矛跟着他冲了上去。李铁牛一脚踹开寺院的大门，率先冲进了院子。叛军士兵从各处佛堂和禅室里冲了出来，敌我双方在庭院中展开了搏杀。
李铁牛手中的大刀犹如蛟龙腾空，上下翻飞，幻化出无数道虚影。刀锋所过之处，一条血线飞溅，一颗颗人头落地。他兴奋地大叫：“痛快啊！痛快！”一名敌将心中不忿，冲了上来，手中大枪闪电似的直奔他的胸膛，李铁牛慌忙避开。
敌将枪法不俗，那杆大枪舞得密不透风，枪尖宛如毒蛇信子，吞吐不定，着着直奔要害之处。李铁牛左闪右挡，瞅准空档，大刀如流光追影，直奔对方腰眼劈去，敌将忙用大枪格挡。李铁牛力大刀沉，敌将震得虎口发麻，稍一愣神，李铁牛又来了个泰山压顶，大刀直劈他的天灵盖。敌将慌忙躲闪，脑袋是避开了，可大刀砍在了左肩上，生生地劈下了一条胳膊。敌将疼得嗷嗷乱叫，李铁牛嘴里嚷着：“去你的吧！”反手又是一刀，敌将的脑袋飞到了半空，腔子里一团血雾喷薄而出。
敌将一死，士兵斗志全无，无心恋战，只顾四散逃命。李铁牛吼叫着，带领手下士卒冲进了各个房间，将叛军全部消灭。新军占领报恩寺后，李智云命令炮兵营在旁边的山上架起红衣大炮，炮口直指皇宫方向。
当红日升起于远方的地平线，新的血色又染红了巍巍宫檐。皇城，凤阁鸾楼，天台仙苑，这原本卧龙栖凤之地，如今却成了一座难民营。花园中，甬道旁，房檐下，犄角旮旯里，到处都是逃难的人们。瓦岗军攻破长安城后，皇亲国戚、朝廷大臣纷纷携带家眷和亲属，躲到皇宫中避难。宫城被攻陷后，他们又全都挤进了皇城。
阿爸让嫔妃们腾出了一部分宫殿，但远远不够，大部分人只能住在露天。这些平日锦衣玉食的gāo • guān贵胄，如今一个个变成了叫花子的模样，他们在地上铺上一块毡子或油布，或坐或躺，身旁放着大包小裹，里面装着匆忙塞进去的细软。老人们大多目光呆滞，表情麻木；男人们神色沮丧，愁眉苦脸；女人们诉苦抱怨，唠叨不休。孩子们则无忧无虑，还像平时一样追逐打闹，不时遭到大人的呵斥。