随着几声皮鞭的脆响，皇帝的銮驾过来了。太监们打着罗伞，阿爸穿着大朝时的章服，腰悬太阿剑，沿着甬道迤逦而来。阿爸的身后，跟着大哥、裴寂、刘文静和其他几位朝廷重臣。道旁的朝廷官员看见皇上来了，习惯性地跪拜行礼。
阿爸瞅着甬道两旁这些拖家带口的官员，暗自叹息。李密造反令他猝不及防，他自问待李密不薄，可他为什么要造反呢？难道真像别人所说，李密狡猾好反？事已至此，再想这些已然无用。
刘文静只要跟裴寂在一起，就免不了与他拌嘴斗舌。他用手指着两旁的男女老少，对裴寂道：“瞧瞧，瞧瞧，这都是你干的好事！”裴寂不服气地：“李密造反，与我何干？”
“上次光明殿设宴，你羞辱了他，让他给你端盘子递碗。他怀恨在心，这才举兵造反。”
“你不也让他给你端食物了嘛？”
“那还不是你起的头？”
阿爸转过身，厉声道：“你俩别吵了，随我去城头看看。”刘文静狠狠地瞪了裴寂一眼，这才闭上了嘴巴。
众人来到城墙边，沿着磴道往上走，快到尽头，一名将领拦住了他们，抱拳道：“皇上，叛军攻城猛烈，您不能上去，小心被箭矢所伤。”阿爸瞪眼道：“朕戎马半生，何惧箭矢？闪开！”那名将领只好躲闪到一旁。
阿爸领着大伙儿登上了城头，向城下看去，只见街道上，广场上，密密麻麻地聚集了无数叛军，真是满坑满谷，这些叛军将皇城包围得水泄不通。许多叛军士兵正沿着云梯向上攀爬，神策军的将士或用弓弩射箭，或用从御花园假山采来的石块砸下去。百步之外，七八个敌人已经爬上了城墙，一名校尉率人冲上去，与敌人混战在一起，最终消灭了爬上来的敌人。
战斗如此惨烈，让阿爸心中充满了忧虑。敌众我寡，宫城已经失陷，皇城能不能守住，他并无把握。幸亏楚王府还在坚守，牵扯了叛军的一部分兵马，否则，眼下的局面将更加糟糕。
从城头上下来后，阿爸对众人道：“我们去伤兵营看看吧。”于是，一行人朝着伤兵营走去。伤兵营设在御花园里，十几顶帐篷住满了伤兵，还不断有身负重伤的将士被从城墙上抬过来。