周大娘道：“那府里说不准什么时候就找来了，姑娘你最好寻个好人家嫁出去。这嫁过人了，难道那大~爷还把你掳回去吗？这旁人都没什么，只是府衙的王书办，就是帮你办户籍的那个。他是土生土长的扬州人，会写几个字，家里世世代代都在衙门里做胥吏，家资不薄。更加难得的，他是个好人，先头的那个老婆得了病，花费了一二百两银子治病，半点没有嫌弃的……”
秦舒截断她的话，找了个借口：“大娘，有件事我没有告诉你。先前跟着大~爷的时候，每回都是喝了避子汤的，数起来，少说也喝了不下几十碗。我自己偷偷瞧过大夫了，那汤药药性强，我已经生不了孩子了。每月里小日子来的时候，疼痛难忍，就是那时候喝避子汤留下的症候。”
周大娘仿佛被雷劈了一般，长叹了口气：“这群天杀的东西，竟然这么祸害人。难怪这几个月不停有人上门提亲，你只说不愿意，我还当你眼光高，原是这个缘故。这些大户人家，原不把下人当个人来看。以为人人都想攀附富贵，既拉了丫头做那事，又不许人生孩子，生生把身子都熬坏了。”
她说着说着，想起自己在园子里的伤心事来，一边痛骂一边哭，反倒是秦舒要丢开手里的绣活儿来宽慰她：“别管以前如何，咱们现在过得好就成了。总归大家还有一条命在，那园子里不知多少人连命也没了，算起来，我们也算走运了。”
周大娘哭了半晌，抽抽搭搭打了个嗝：“也是，咱们有的吃有的喝，算起来也比很多人强。只是那王书办一片诚心，人又实在是个好的，真是可惜了。”
她的情绪来得快，去得也快，擦了擦眼泪，便要回去睡了，叮嘱：“你关好门窗，免得那起二流子街面上的混子，隔着河对岸，往你房里偷看呢。”
秦舒等她走了，点着油灯，又做了一个时辰的绣活儿，这才灭了灯上床歇息。
第二天，天微微亮，周大娘便起床，带着夏荷在院子里洗洗刷刷，预备着做豆腐，把泡好的豆子拿出来又洗过了一遍，便吩咐夏荷：“夏荷，你去烧火去。”
秦舒起来的时候，已经满院子都是豆香了，她披了衣裳起来，就见夏荷端了一大碗的热豆浆：“小姐，你快喝碗热豆浆，这个第一锅的，最养人了。”
秦舒端起来喝了一口，又香又清甜，没有丝毫的豆腥味儿，她站在厨房门口，就见周大娘叫水汽蒸得红光满面，正掳袖子往大锅里下卤水。
周大娘瞧见了，忙叫秦舒出去：“这屋子里油烟重，没得把衣裳都熏了，你出去歇着，我半个时辰就好了。”
秦舒就劝她：“这做豆腐，每日这样累，也不过一百多文，您就是多睡会儿，养养身体也比这值。”
周大娘哈哈笑一声：“我这才四十多呢，哪儿能闲着，把骨头都懒坏了。等我五十了，叫你们姐弟两养老也不迟。”
秦舒把那碗豆浆喝了，正往外头去，就见夏荷开了门，迎了个人进来。
来人是十五六岁的姑娘，一身桃红色的绸衫，梳着双丫发髻，头上戴了碎金子做的璎珞，见着秦舒，先是行了个礼，笑着问：“请问，是周家姑娘吗？”
秦舒点点头：“不敢这样称呼，已嫁过人了，唤我周娘子就是。”
那姑娘便笑着道：“周娘子，我家老太太昨日瞧了你的绣样，很是喜欢，说不像咱们扬州一贯的那些老样子，倒是像南京官面上的官绣。正好，我家小姐的夫家也是祖籍南京，想请您去教教小姐刺绣。”