一行人前去用过饭，而后裴砚礼又去问掌柜借来笔墨纸砚，给明骊放在角落里的桌椅上，看着她垂首认真题字。看了会儿，裴砚礼走到门口，跟掌柜交谈。
“这官道来往人多，生意应该不错吧？”
掌柜闻言，笑着点点头问：“看你们不像是普通人，此番要去哪里？”
裴砚礼失笑摇头：“我们是从京城里来的，我妻子自幼在京中长大，多年没能回去，这次带她去江州那边探亲。”
掌柜瞬间明白过来，而后失声道：“那你们可真是没选个好时机啊。”
裴砚礼挑眉：“怎么这么说？”
“你们不经常在这儿不知道，江州那边的难民啊，最近我都见过好几拨人了。有些小孩子啊，穿的破破烂烂，瘦骨嶙峋的，看的真是让人心疼，我们做小本生意，也没办法做什么，只能偶尔给些馒头。”掌柜手中捏着水烟，吸了口，摇头：“江州那边官官相护，风气糟糕得很呐。”
没想到居然能听闻这样的消息，裴砚礼皱了皱眉：“前些天不是听说朝中重新派遣了官员去江州。”
“那有什么用哦。”掌柜抬头看着裴砚礼，无声叹气：“你们是好人家出身，那是没见过江州那边穷苦人家的生活。我听说那边有位地头蛇叫周什么的，抢占民女，手段狠得呦，简直不把人当人。”
裴砚礼安静地听掌柜说话。
三言两语之间，裴砚礼将江州那边的情况捋了清楚。
工部尚书前去修葺堤坝，那边的官员各自推脱，一味地将民生意见往下压，工部尚书根本查不清楚江州到底是什么情况。不仅如此，连朝廷中也丝毫不知江州竟是此番风气。
江州地头蛇诸多，官员甚至与那些人联手欺压百姓。
克扣官银，缴纳粮食收成的时候，都要多几成。
裴砚礼听着只觉喉间泛苦。
他自诩过得很苦，但七岁前有武帝的爱护，七岁后纵然被冷落，连丫鬟婢女都能欺负，却也有裴彧之和先皇后尽力护着。后来被栽赃，从狱中出来齐德看守他，那时也有陆三在暗中照顾，更遑论与明骊相遇后，她总是会将好东西先紧着自己。
如此比较起来，裴砚礼只觉得自己过得是什么好日子。
聊了会儿，店里头来了人。
掌柜前去忙碌，裴砚礼独自一人站在门口出神。
明骊写好了信笺，走到裴砚礼身后。
他将这封信交给跟随来的暗卫，着人快马加鞭赶回去亲手递交到霍含枝的手上。正要离开时，却不曾想遇见了店掌柜口中所说的，江州而来的难民。
明骊站在门口，怔忡的看着那群人。
又看到裴砚礼眉目间的郁色，思索片刻，从惠然那儿要来了钱袋子，在裴砚礼的视线下转身走回客栈。
不多时，明骊重新走出来。
她站在裴砚礼跟前，伸手握住他的指尖低声道：“我本想将银钱直接给他们，但是又发现，银钱对他们而言似乎并没什么用处。便让掌柜将那笔钱换成食物，给这些路过的难民分些吃食。”
“你就不怕那掌柜私自吞了钱财？”裴砚礼眼神灼热。
明骊悄悄将袖口中的玉牌翻出来给他看：“我给他看了淮安王妃的玉牌，还告诉他，银元宝上都印有官家的印记，他若敢私藏，我就报官。”
裴砚礼闷闷笑了起来，笑着笑着，适才喉间的苦涩演变成了甜腻的味道。
明骊踮起脚尖，抚平了他的眉心：“别难过。”
“有你在，会国泰民安，他们也会过上好日子的。”
裴砚礼抓住她的手指，递到嘴边亲了亲：“为什么要这么做。”
“我从前就说过，我想为你祈福。”明骊拉着他慢慢走向马车，清淡语气说出了格外令人惊心动魄的话：“你手上沾着许多坏人的血，我便多做些好事，我想祈求你平安。”
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在路上奔波数十日，终于在陆三等人走水路抵达的前两日，到了江州。
玉珣将马车暂时寄居在城门口的客栈，裴砚礼陪着明骊，就像是对普通夫妻般那样四处打探。只是两人容貌姣好，一看就是富贵出身，没多久江州城便知道从京城里来了对天仙似的人儿。
不过这些都是后话。
刚来的这日，裴砚礼带明骊前去买首饰，晃荡的同时，也留心着周遭的情况。
果然如客栈掌柜所言，江州城中的百姓民不聊生。
原本该是富庶地带，却还有诸多人穿着乞丐衣衫在街头乞讨。不仅如此，两人还没走几步，前面就传来了喧嚣的叫骂声。
“你的老不死的，让你女儿跟了我那可是泼天的富贵，你居然敢不答应！”身形矮胖的中年男子背对着裴砚礼，抬脚使劲儿在地上老人的身上踹着，“老东西！”
躺着的老人低声呻.吟，周遭全是愤慨骂那男子的，却没有一人敢上前去阻拦。
裴砚礼走近，听清了那老人口中念叨的话。
“周公子，你就放了我女儿吧……”
“我一把年纪，求求你了。”
裴砚礼眸光微微眯起，想起掌柜说的那番话。
姓周的？
将明骊护在身后，几步过去后，抬脚将人直接踹翻在了地上。
作者有话要说：傍晚打了疫苗，身体有些不适，更新推迟，明天两章合一更新。
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