即将踏上鸦青长衫的枣红烈马，蓦地扬高前蹄，一声嘶鸣。
梁彩枝自窗前急忙喊道：“小心。”
烈马扬长而去，周围聚拢了不少围观之人。梁彩枝匆匆跑出乐坊，扒开人群，只见瘫坐地上的小睿正哭恼糖葫芦碎了。
梁彩枝四顾，已不见木七身影。
小睿打指缝里瞧见一张熟悉的脸，蓦地站起，拉住梁彩枝的袖子直摇晃，“彩枝彩枝，我好想你。娘亲说你嫁到很远的地方去了，我再见不到你了，我就知道是娘亲骗我。”
梁彩枝问：“方才护住你的那位哥哥去了哪里？”
小睿摇摇头。
玉岚郡主下楼，走至梁彩枝身边，觑一眼交缠住她袖子的那只手，“怎么，妹妹同这小郎君相识。”
小睿硬缠着梁彩枝，最后被郡主身边的护卫，强行送回家。
走之前，踢丢了鞋，哭喊着要彩枝跟她一道归家，做他媳妇，给他生白胖娃娃。
玉岚郡主捏帕掩笑，“幸好是个痴儿，否则国师可要醋了。”
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玉岚郡主返归合欢苑，第一件事便是吩咐身边的唐心唐怡分头去查两个人。
一个是痴儿小睿；另一个，她未见正颜，只打乐坊窗前瞧见背景，鸦青长衫，腰系碧穗玉玦。
女人的直觉告诉她，梁彩枝与那鸦青长衫的公子关系匪浅。甚至，她十分在意那位公子。
梁彩枝双亲已逝，不肯随国师回天都的原因，总不会是因一个傻子。
玉岚郡主对着掌心的一叶菩提，看了又看，这片叶子正是自那公子身上掉落，沾着异香。
她轻轻嗅一口香氛，对着窗外冷月幽幽一笑。
夜里，梁彩枝自梦中惊醒。
她拭掉额上汗珠，竟梦到木七被烈马踩踏死。
幸好是个梦，然心悸难遏。
她下床走至桌案，倒了一盏凉茶压惊，再无睡意，干脆铺开纸墨，将心头的人影画下来。
英英揉着惺忪睡眼靠近桌案，“这么晚了，怎么还没睡。”
梁彩枝起身，巧妙旋身挡住画中人，“哦，马上去睡。”
翌日，梁彩枝被英英推醒，伸手递给她一片菩提叶。
英英道方才去外头买胭脂，有个小童儿要她将这叶子稍给她。还说，三日后子时，有人邀她去曲荷园一叙。
梁彩枝垂首，盯着掌中叶看了许久，叶片上的香味她最熟悉不过。
菩提香。
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廖深行见梁彩枝心不在焉。
问缘由，梁彩枝道天气烦闷，想去外面透透气，听闻曲荷园垂柳荫荫，万荷绽放，乃凉沁消暑之地。
廖深行带着梁彩枝去了曲荷园游湖，为了清净，国师下令闭园。
诺达荷圆，唯有他二人。
独木舟穿梭于莲蓬之间，廖深行望见坐在船尾的美人又在走神。
蓦地想到昨个晚膳间，玉岚郡主对他说的话。
妹妹她执意留在这里，是否是因心里牵挂着人。
廖深行心底一沉，板过佳人双肩，“彩枝，过些日子同我回天阙城可好。那里热闹得紧，你会喜欢的。”
梁彩枝摇摇头，“我只想留在这里。”
廖深行心头更添抑郁，望着眼前之人心绪飘忽的模样，他眸底一深，俯身便吻上梁彩枝的唇。
梁彩枝惊了一瞬，感觉鼻息间的炙热后，猛力推开对方胸膛，纤指摩上红唇，羞怒交加，“国师请自重。”
廖深行沉声道：“我迟早回天阙城，你不随我回天都，我唯有将你绑去。”
莫名被亲，梁彩枝甚觉委屈，眸底蕴着泪花，“国师何必强人所难。我的心在这，不在遥远的天阙城。你身边不缺丫鬟，更不缺同你演戏的人，你何必非让我随你回天都。”
廖深行逼近几步，一字一顿，“你说为何。”
感觉对方身上的危险气息，梁彩枝踩着船板步步后退，险些被逼下船，脚心几乎踩上船沿，稳着身子道：“国师大人是不是入戏太深，真当我是你的宠妾。”
长袖一探，将人拢入怀中，廖深行垂首道：“是又如何。”
暧昧之气扑面而来，梁彩枝别过脸去，“大人莫要仗势欺人。”
“我仗势欺人又如何。你最好早些摆正态度，即便我强要了你，这普天之下，亦无人管得了，哪怕当今圣上。”
言罢，松了手，一袖挥断木浆，飞身上岸。
梁彩枝气恼，丢她一人在湖心是怎么回事，还毁掉船桨，是要她一人冷静冷静么。
梁彩枝抱膝，蜷坐小舟之上，整整两个时辰，倏觉船心一晃，船艄落下个人影。
“木七，你怎么在这。”梁彩枝忙起身靠过去。
木七敛目，“路过，见你被困小船，来看看怎么回事。”
木七抱着梁彩枝方落岸，一道杀气凭空袭来，木七一旋身，险险躲过。
廖深行满面沉郁，“你是谁，敢骚扰我的女人。”
梁彩枝见国师身罩威杀之气，赶忙上前道：“是这位公子路过，瞧见我被困小舟，这才出手相助，他并未骚扰我。”
廖深行威胁一句少管闲事，便握着玉腕离去。
梁彩枝硬忍住，未回头看木七一眼。
沉默一路的一双人，方踏入府门，长风一脸沉色来报，“大人，玉岚郡主已在春止院候您多时。”
英英发丝凌乱，唇角渗血，跪在地上。
玉岚郡主站在桌案前，案上摊着一卷半洇染的画轴。
原是郡主丢了太后赏赐的双鸾玉簪，疑府内有贼，按屋搜查。
唐怡领了差事，到春止院一番搜查，发现藏在藤箧底层的一卷画轴。
英英与唐怡抢夺画卷，发生争执，英英不小心打翻案上茶壶，茶水倾斜而出，洇了画轴。
画卷被拉开，画中人已面目全非，只辨得清是位年轻公子。
唐怡认定英英这般护着画轴，定有鬼，且故意将水洒到画轴上，更是说明画中人见不得人。
英英跪地哭泣，“奴婢见梁姑娘颇为珍惜这幅画，虽然奴婢不知画中是何。唐怡姐姐来势汹汹，掀翻弄毁不少物什，奴婢担心唐怡姐姐下手没轻重毁伤画卷，这才上前阻止，奴婢不是故意洒水洇了画，国师大人郡主大人明察。”
廖深行瞥了眼半洇染的画卷，音色冷凝，“彩枝，你求我亲手教你画技，是为了画谁？”
梁彩枝蓦地跪地，支支吾吾一番，“是国师大人。”
廖深行面色无恙，一言不发，走出屋门。
玉岚郡主遣了众人，拉住梁彩枝的手，“我想同妹妹说几句真心话。”
将人拉至榻前，与她并坐。
玉岚郡主先是对今日突发之事向人道歉，皆是手下丫鬟不懂事，扰了妹妹。
梁彩枝只得道一句无碍。
之后，玉岚郡主眸光渐变幽深，道起自个儿身为国师夫人的深情与不易。
“当年国师本不愿娶妻，是我求了皇帝同太后，又联络心腹大臣，做了诸多算计，才得以嫁入国师府。”
“我对国师的深情，你不了解。”
“我拼尽青春，拼尽心力得不到的垂青，他全数给了你。我不得不为你量身造个结局。”
—
英英弱小的身子，挨了上百针。
郡主身边的一双贴身侍婢，是自宫里出来的，惯会用阴毒法子折磨人。
梁彩枝与国师归返之前，两位大丫鬟已对她用刑，逼她道出梁彩枝是否与人私通，或纠缠不清，是否正是画中人。
英英挨过针刑，只道不知。
梁彩枝心疼，给人上药，“那水是不是你故意洒到画卷上的。”
英英虚弱点头，“其实那晚我早就见到你笔下的画中人。是木七对么。说起来是缘。当年我在山脚遇匪，幸得木七公子相救，那张脸我永远记得。”
梁彩枝外出为英英抓药，路过院中凉亭，遇见正独酌的国师。
梁彩枝本欲假装未见，可凉亭周边并无遮掩之物，大活人坐在那，假装无视，有些假，她不得不过去请安。
唤一声国师大人，梁彩枝正欲匆匆离去。
廖深行幽幽开口，“自打见到那副画的第一眼，我便知画中人并非我。脸虽模糊，但你忘了，我从未穿过素袍。”
梁彩枝跪地，“彩枝知道大人对我的好，可是我……”
廖深行给自己倒了满盏酒，幽幽冷笑道：“其实我也没那么喜欢你，得不到不甘心而已。”
梁彩枝只觉心底一沉，嚅嗫道：“大人，你能否放我走。”
廖深行仰首干了盏中酒，仍了酒盏走至梁彩枝身前，俯身捏紧她的下颚，一字一顿，“我不答应。”
顿了片刻，又道：“即便你不喜欢我。”
一整夜的时间，坊间皆传国师府新纳的美妾，私藏野男人画卷，且暗中与护卫交好。
柳媒婆跑到国师府将梁彩枝一顿痛骂。
说她不知耻，城内之人谁都晓得，国师府的美妾新宠，是她一手养大的孩子，她惹出的风言风语已传至郡守夫人耳中，夫人连夜召她去，将她损了好一顿。她的说媒招牌要被她这个不知羞的白眼狼砸了。
最终，柳媒婆骂累了，将春止院值钱的首饰全数打包，扭着肥臀走出国师府大门。
梁彩枝心底明白，怕是整个宿新郡容不下她了。
不多时，英英打听到，闲话是唐心散播出去的。
这几日，过得极其漫长。
终于，这夜，近子时，梁彩枝换上英英的衣裳，头罩幕篱走出国师府，去曲荷园赴约。
临走前，英英劝她不要去。这极有可能是陷阱。
现下她正处于闲话的风头浪尖上，所言所行最是引人注意。再说，约她之人有何话不能白日里讲，明知她是国师新宠，偏要挑子夜时分相邀。
梁彩枝心里明白，菩提叶传信，是实打实的陷阱。
那天，她被困曲荷园独舟，木七从天而降。两人寥寥几语，她已知，木七从未约过她。
她对英英说：“国师不放过我，郡主便不会放过我。为了保护我想保护的人，我别无选择。”
深夜子时，梁彩枝与傻小睿曲荷园幽会，被郡主派出的人捉个正着。
两人双双被捆到国师脚下。
廖深行一声冷笑，淡淡瞥了痴傻小睿一眼，眸底如淬寒冰，“原来你喜欢个傻子，也不喜欢我。”
廖深行着人搬来朝歌烈酒，一人于院中买醉。
先前派长风打探，并未得知梁彩枝原有个下了聘礼的竹马的消息。
他感受到从未有过的心痛与挫败。
呼风唤雨的一国之师，得一美人心，竟这般难。
灌了一坛烈酒后，郡主的贴身丫鬟唐怡，特来请示国师，是否要惩戒春止院的梁姑娘。
痛意加醉意湮绕心头，廖深行低吼一声，“难道她不该罚么。”随手一甩，酒坛砸上墙。
唐怡后缩两步，道：“奴婢明白了。”
梁彩枝被推至坑边时，脑中反复思及的，是那日玉岚郡主，向她坦明身为国师夫人的深情与不易之后的话。
“鸦青长衫，身系绿穗玉玦，还有那片身带异香的菩提叶，你猜多久，我会将人查到，并带到府中来。你说，届时，国师会计较么。”
“但倘若那人是个傻子，国师必然不会计较。”
“菩提叶之约，你要不要去，要看你对心上人存有几分深情了。”
梁彩枝不知国师若晓得画中人乃木七，会对木七如何。
但以玉岚郡主的城府，日后定会以木七要挟她。
其实这些，她也不怕。
她怕的是，木七自从不宁。
她天生阴阳眼，自打她在七爷庙见到他的那一刻，她便晓得木七便是七爷。
香客跪拜进香时，木七就藏在凶煞神像内。
那时，她眨着眼睛看去，凶悍丑陋的神像之后，他气质如琉璃，眉眼是那么好看。
她一届微民，不能为他做什么。
若她一死，能换他长久安宁，足矣。
况且，一切祸端因她而起，何必让红尘外的木七，惹上尘埃。
头顶的暗影缓缓游移，黑暗彻底湮没她时，梁彩枝还在想，她送他的檀木盒子，他会偷偷打开么。
她期望打开，又盼着那一匣子秘密永久封存。
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木七被暗中监视三日，终于忍不住道：“何人，何不光明正大现身。”
长风骤然落在寺庙后院，直言不讳道：“你是否与梁彩枝相识。”
木七云淡风清，“不识。”
长风离去后，木七自觉梁彩枝遇到麻烦，显见国师怀疑到他，派半妖护卫跟踪暗查他。
他心底忐忑忧心的厉害，顾不得多想，潜入国师府。
春止院内，一身鲜血的英英，倒在一堆乱土堆上。
春止院兵戎相交的打斗声，惊动熟睡的廖深行。
廖深行自院中石桌上起身，踢开脚边酒坛，赶往春止院。
昨晚醉酒，他似乎答应了梁彩枝被惩罚一事，玉岚郡主仁慈和善，又颇喜爱梁彩枝，应该不会对她罚的过狠。
然，美妾与人私通，罪名不轻，万一罚重了……廖深行忍不住心疼。
近日，是他太过霸道咄咄逼人，也是被那冥顽不灵一根筋的小丫头气得乱了心智。
春止院上空，长风与一位鸦青长衫的公子，正打得难舍难分。
廖深行一眼认出，此人便是那日曲荷园独木舟上，抱彩枝上岸的公子，当即下了狠招，一道玄光击向木七心口。
木七倒在春止院门口，廖深行沉步靠近，“你缘何在此。”
木七捂着心口，拭掉唇边不停溢出的血迹，为了不惹怒国师，只得撒谎道：“我与英英姑娘相识，英英姐妹遇险，唤我来此相助。你的护卫不信，直接与我打了起来。”
廖深行甚觉不安，匆忙入院，院中掘着一方湿润土坑，他一甩玄袖，烈风将湿土卷起，坑底躺着梁彩枝，阖着目，面色青白。
廖深行的心跳，于刹那间静止。
怔了一会，方跳入坑底，扶抱起梁彩枝，颤着手指探了脉息，已无活人征兆。
心口钝痛，整颗心似被无数只鬼手一齐掐拽，仿似要将他心头血全数压榨出来……廖深行一口鲜血喷出来。
英英自乱土中跪爬而起，眸底盈血，干哑的嗓音恨恨道：“她们活埋了梁姑娘……”