小楠子在门口眺望着，翘首以盼杨初初归来。
灯笼微弱的光亮，由远及近，越来越真切。
小楠子急忙迎上去：“公主回来了？”
杨初初疲惫地点点头。
“老奴就送公主到这儿了。”孟公公在一旁，似笑非笑道。
小楠子一看是孟公公，急忙道：“有劳公公亲自将公主送回来……四殿下不知道七公主去哪儿玩了，正准备差人去找呢！”
孟公公干笑了两声：“七公主有福气，四殿下不必担忧。”
小楠子笑道：“四殿下嘱咐了，若是孟公公亲自送七公主回来，便请孟公公入书房，吃一盏茶。不知孟公公，可否赏脸？”
小楠子言语诚恳，一脸恭敬。
孟公公面有讶异。
他亲自送杨初初回来，本就是想卖一个人情给杨昭，没想到杨昭竟然提前料到了？
那储秀宫之事，杨昭到底有没有份参与？
孟公公顿时深思起来。
杨初初笑道：“孟公公，四皇兄的茶可好喝啦！你去呀！”
孟公公迟疑地点了点头。
夜色幽幽，黑暗仿佛能吞噬一切
寂静的后宫之中，本是一派静谧。
后宫里最华丽的宫殿——储秀宫，一时之间，火光冲天。
“走水啦！走水啦！”
“救命啊！救救我们！”
“门打不开了！快来人啊……”
一声声呼喊划破夜空，孟公公的徒弟李公公，带着人守在储秀宫门口，面色十分凝重。
不久之后，呼救声转为凄厉的惨叫，响彻云霄。
皇帝自储秀宫出来之后，没有坐上龙辇，反而自己一步一步，向太极宫走去。
宫人们小心翼翼地跟在他后面，连大气都不敢出。
皇帝神色郁郁，他脚步有些虚浮，整个人看起来有气无力。
“为什么……为什么要背叛朕……”皇帝喃喃出声。
背后的储秀宫，惨叫声一浪盖过一浪，他都充耳不闻。
皇帝深思起来。
他登基多年，一直克己复礼，勤勉谨慎，就是希望自己能名垂千古，成为一代明君。
他自小便十分崇拜自己的父亲。
先皇也确实雄才伟略，早期将大文治理得蒸蒸日上，但是到了中后期，和瓦旦的战争消磨了他的理智，他像一个赌徒一般，输得越多，越想压上更多筹码。
百姓们从一开始的拥戴，到后来的怀疑，甚至民怨沸腾……皇帝都看在眼里。
先皇直到临死之前，都在念叨战胜瓦旦之事，殊不知大文内部已经岌岌可危，百姓们怨声载道，各地政局都动荡不安。
于是他登基之后，一直如履薄冰，就为了维持从一而终的明君形象。
他自问做得尽职尽责了，大文的综合国力，这些年逐渐提升，前朝后宫都趋于稳固，百姓安居乐业，远离战火纷争。
就算没有丰功伟绩，他也是一名无可挑剔的帝王了。
皇帝这样想着。
但是今夜，注定是他人生中的一个污点。
周贵妃那个贱人，还有宣王那个孽畜，他们怎么敢如此践踏帝王尊严！？
皇帝实在无法忍受，当他见到两人在一起的那一刻，恨不得一刀劈下去，让两人都粉身碎骨！
若这是一个污点，那他要将这污点彻底抹去，不留一丝痕迹。
他们，都要死。
此刻，皇帝顿住步子，缓缓回头。
不远处的储秀宫，上方火光漫天，焦糊的味道，顺着风远远飘来。
皇帝冷冷地笑起来，这笑容令人毛骨悚然，不远处的宫人们听了，不由得瑟瑟发抖。
皇帝状若疯癫，低吼道：“烧得好，烧得好！都去死！都去……”
在宫人们错愕的眼神中，皇帝直直向后倒去。
翌日。
整个宫里都知道了储秀宫走水的事。
据说，是周贵妃对皇上不敬，被皇上训斥之后，羞愤不已，这才引火自焚。
极尽奢华的储秀宫，一夜之间，几乎被夷为平地。
同一时间，宣王入宫行刺皇帝未果，被皇帝当场拿下，就地正法。
显赫一时的宣王府，就这样轰然倒塌了。
在抄家之时，整个府内哭声震天，一百多口人，所有的男丁，全被贬为贱民，女眷直接充为官妓，打上奴籍。
没有人敢为宣王府求情。
这夜过后，皇帝便再次病倒了，几乎什么人都不见。
就连周太师入了宫，想请求面圣想问清周贵妃的死因，都被拦了下来。
太极宫寝殿门口，周太师不依不饶地训斥孟公公：“孟公公，本官见你是老人了，也不必再绕弯子。本官今日就是来见皇上的，见不到皇上，不会回去！”
孟公公面色为难，语气也冷了几分：“太师莫怪，这是皇上的旨意，太师请回吧！”
周太师已经站了一个多时辰了，孟公公怎么说他都不肯走，竟然开始倚老卖老，耍起赖了。
周太师怒道：“你一个阉人，也敢拦本官！？”
“阉人也是人，如何拦不得？”
孟公公面色微顿，回头一看，是四皇子杨昭。
他不但自己来了，还带来了德高望重的徐太医。
杨昭对孟公公道：“请孟公公带徐太医进去，为父皇请脉。”
孟公公会意点头，又看了周太师一眼，转身，领着徐太医去了。
周太师见孟公公对自己没有什么好脸色，心中的不悦都浮在了脸上：“殿下这是何意？想打发老臣出宫？”
杨昭笑了笑，道：“我怎么敢呢？太师可是两朝元老。”顿了顿，他又道：“不过，能不能到第三朝，就不知道了。”
周太师面色一僵，怒道：“你！”
杨昭勾唇，淡声道：“太师可知道，贵妃娘娘和宣王为何在同一个晚上出事？”
周太师面色一变，低声道：“你这是什么意思？”
杨昭盯着周太师，一字一句道：“我的意思是，父皇已经给足了你周家面子，若不是看在周太师是两朝元老的面子上，周家，便是下一个宣王府！”
周太师踉跄退了一步，颤声问：“什么！？”
杨昭的话说到了一半，两人便已经心照不宣了。
“不可能……”周太师喃喃自语，他实在不相信他的女儿，会如此恬不知耻。
杨昭凝视着他：“太师还是好自为之吧。”
说罢，他便转过身子，入了太极宫。
周太师看向杨昭的背影，恍惚了一瞬。
这……这不是年轻时的皇帝么！？
不。其实杨昭这刚柔并济、雷厉风行的处事风格，分明像先皇。
云瑶宫之中，杨初初一夜没睡。
她后来才知道储秀宫发生的一切，想起那几条鲜活的人命为周贵妃陪葬，心中就唏嘘不已。
但周贵妃这样的人若是继续活着，只怕会害了很多的人……杨初初心里五味陈杂，有些难受。
她面色憔悴地起了身，在桃枝的服侍下，简单地洗漱完毕之后，便缓步走到了庭院之中。
两场大雪刚过，天气放晴不少。
但融雪之际，依旧让人觉得寒冷刺骨。
杨初初忍不住裹紧自己的夹袄，坐到了秋千上。
这秋千还是多年前白亦宸为她扎的，到了现在，依旧有些矮了。
不过杨初初也不常荡秋千了，只是偶尔坐上去，晃晃悠悠地休憩。
“汪……”小狗见杨初初在庭院中，便积极地跑了过来。
杨初初伸出手，小狗便跳上了她的膝盖，杨初初一把抱住它。
“喵喵……你怎么重了这么多？”杨初初一段时间没有抱小狗，忽然发现小狗比之前壮实了不少。
这么多年过去，它的体格越来越大，杨初初抱着它，都有些吃力了。
小狗“汪呜”一声，似是不满杨初初的说法，蹭了蹭她的手背。
杨初初低头，眉眼微弯，巧笑倩兮：“怎么啦，说你胖还不高兴啦？”
她娇笑起来，手指轻抚小狗毛茸茸的背脊，秀发如瀑，垂落到粉颊两旁。
冬日萧瑟，少女成为独一无二的风景。
忽然，小狗“汪汪”两声，从杨初初的怀中跳了下去，兴奋不已地向前奔去，四条小短腿撒欢似的跑着，哈哈地喘着气。
杨初初有些纳闷：“难道有人比我还有吸引力？”
杨初初下意识抬眸——一袭清俊的身影，自晨雾中渐显，来人一身月白衣衫，身量笔挺，如修如竹。
他眉眼疏朗，轻轻唤她：“初初。”
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