这一战，比起应长乐，她更迫切地需要赢。应长乐无非是为着赌赛，她却是赌上了今后的命运。
近些日子她往应长乐这里走动是怀着什么目的，裴寂心知肚明，他从不曾阻拦过她，但她知道，若是这次她输了，应长乐应该不会再召见她，而裴寂，也不会再给她第二次机会。
他看似温存和煦，实则将她看守得滴水不漏，他不阻拦她出门，但无论她走到哪里，身边都有许多从人，郭锻和魏蟠也至少有一个跟着她，这等周密的防备之下，连齐云缙都没法从他手底下抢人，沈青葙知道，自己的力量更不可能逃脱。
更何况一时逃脱之后，裴寂也有的是手段让她不得不重新归附于他，所以她必须为自己找到一个身份，一个裴寂不可能再动她的身份。
她必须赢。她需要应长乐来给她这个身份，唯有她赢了，才有跟应长乐谈条件的资格，或者更进一步，这次赌赛神武帝应该会亲自做裁判，若是她胜得漂亮，也许就有机会直接到御前供奉——到那时候，裴寂就再不可能困住她。
她必须赢。沈青葙看着应长乐，慢慢说道：“殿下放心，琵琶对五弦，我有把握。”
“很好。”应长乐笑了下，道，“有沈娘子这句话，我就放心了，恒鹤，五贞，你们到时候有什么打算？”
“殿下，”曹五贞起身说道，“赌赛之时，我会改弹古琴。”
沈青葙不由得看了眼曹五贞，就见她神色冷冷的，也向她横了一眼。
应长乐头一次听说曹五贞会弹古琴，不由得长眉一挑，道：“你，行吗？”
“我开蒙学的便是古琴，之后学琵琶，最后改学箜篌，”曹五贞不紧不慢说道，“这些年来我从不曾放下古琴，只不过极少在人前弹奏，除了我家里人，没谁知道我能弹古琴。”
原来如此，那么，虽然是旧人，依旧不在应珏的意料之内，倒是又多了几分把握，应长乐看向卫恒鹤，问道：“恒鹤听她弹过吗？弹得怎么样？”
卫恒鹤看了看曹娘子，淡淡说道：“技艺虽然略逊某一筹，但也足以立身于御前供奉之中。”
这是沈青葙头一次听卫恒鹤评价别人的技艺，心下略略有些惊讶，几次相见，卫恒鹤话语不多，人物又生得谪仙一般，没料想此时一开口，竟是傲气得紧。
应长乐却知道卫恒鹤一向眼界高，能让他说略逊他一筹，必定也是极高的技艺了，便点头道：“如此也好，不过五贞既然弹了古琴，恒鹤你弹什么？总不能你们两个都弹琴吧？”
“某击鼓。”卫恒鹤道。
“羯鼓么？”应长乐有些意外，不由得问道，“我怎么不知道你还会打羯鼓？”
“非是羯鼓，乃是大鼓，”卫恒鹤看向她，神色温和了些，“某只会一首鼓曲，《渔阳掺挝》，便是这一曲吧。”
“《渔阳掺挝》？”应长乐越发意外，“恒鹤你要奏《渔阳掺挝》？”
沈青葙知道她为什么惊讶，《渔阳掺挝》传世已久，悲壮激越，击鼓之时铿铿然发金石声，向来是军中鼓舞士气的大鼓曲，卫恒鹤容貌淡雅，言谈也有飘逸之致，仿佛似乎与这种悲壮之声没什么相干，甚至他这副白衣飘飘的模样去拿着两只鼓槌，也觉得有些不相称。
不过，越是出人不意，越是有效果吧，沈青葙想，以卫恒鹤方才表现出来的傲气，既然他敢说出来，肯定是行的。
果然跟着就听卫恒鹤说道：“某且试试，应该不至于给公主丢脸。”
应长乐大笑起来，道：“恒鹤说行，那就肯定是行的，这下五哥要傻眼了，他以为他把我这里的人物都摸了个清楚，结果呢，一个都不在他意料之中！”
一直坐在窗下吹笛的慕九郎放了玉笛，笑着说道：“那么，我便亲手给公主做一个紫檀支架，好安放那柄紫玉如意。”
他是应长乐近来的新宠，长安城中没落世家的子弟，善吹笛，风流俊俏，说话也十分讨喜，不过技艺比起卫恒鹤这些以音律为安身立命之本的乐师来说，自然是差了一大截，他知道自己的能力不足以去赌赛，于是选了这么一件差事，依旧能讨应长乐的欢心。
果然见应长乐嫣然一笑，美目流转：“九郎有心了。”