琼珠看着怜氏似笑非笑的表情，心里攒起一股勇气，话语脱口而出：“母亲明明知道，安王妃之所以对我用心，未必是因为我哪里讨她喜欢。其实，安王妃一直将我误当做她一位挚友的女儿。”
怜氏挑眉，一副等她下文的样子。
琼珠：“母亲……安王妃为什么会这样误会？现在想一想，她好像是十分确定的，这里面是不是有什么我不知道的事情啊。”
怜氏：“你想说什么？是想说你信这位王妃，觉得我可能不是你的亲生母亲？那不是正好，你嫁入安王府，还能助她缅怀那位挚友，也圆了留在洛阳的心愿，一举两得啊。”
“母亲好像很讨厌洛阳，却又熟悉洛阳。”她定定的看着怜氏，“为什么母亲不惧怕洛阳的气候，甚至没有半点异常？”
“乐琼珠，你知不知道自己在说些什么？”怜氏还是那副似笑非笑的样子，但是语气已经透露出几分不悦，“是那位安王妃待你太好了，所以你想投桃报李，帮她寻找那位心中的挚友？毫无线索，便开始胡乱揣测？怎么，你是想说，若你的确是我的亲生女儿，那我兴许真的就是那位王妃的挚友？”
琼珠不说话了。
怜氏微微侧首，语气淡淡的：“哪有连人都认不出来的挚友？若你真想留在洛阳，无需找这些乱七八糟的借口，我答应你就是。”
琼珠震惊的看着她。
怜氏的眼神忽然温柔起来，更像是一种生硬的示弱，她走近几步，在琼珠面前站定，伸手摸她的头。
“琼珠。”
“……是不是母亲很少抱着你哄一哄，也很少对你笑一笑，才叫你觉得自己是个随时可以被抛弃的物件儿？”
琼珠从未见过这个模样的母亲。
从她懂事起，母亲便是无坚不摧的存在，她何时这样放软语气说过话？
“母亲……”
“我孕你时，不是个好时候，每日连吃都吃不饱……不止一次，我险些无法顺利生下你。那是我总以为，兴许我所有的力气，只能熬到你出生那一日。”
怜氏说着，露出一个温柔的笑来，手从她的额角轻轻抚到脸颊，捧着她莹润的小脸：“可是在你真正出生那一日，我才终于发现，一切不过是刚刚开始。我的确耗光了力气将你生下来，却在听到你的哭声那一刻起，涌出了更多更多的力气，我要靠着它们，让你吃得饱，穿得暖，自由自在的长大。”
琼珠轻轻眨眼，有眼泪滚出来。
“哭什么。”怜氏笑着帮她拭去眼泪：“我说这些，可不是为了来招你的眼泪。”
琼珠伸手抱住怜氏的腰，小脸埋在她的肩膀处轻轻啜泣起来。
怜氏失笑，怎么还哭的更厉害了。
她单手搂着她，轻轻拍她的背，想了一下，又改为双手拍。
“琼珠，这世上有很多人不能随心所欲的活着，好比你熟悉的安王妃，好比她的那位挚友，还有……更多更多，早已在半道离开的人。你可以按照自己的心意活着，去尝自己喜欢的食物，穿喜欢的衣裳，奏心动的曲子，交知心的朋友，心悦的郎君。可若是进了宫，这些就都没有了。”
“你还小，不知这一些如何得来，母亲不怪你。但此事，没得商量。”
琼珠止住啜泣声，挣开她，两人对视。
怜氏摘下她的面纱，直接团着面纱将她的泪珠子擦干净。
“便是倾全郡之力，也不会让你困在那个地方。”
“母亲……”怜氏收回手时，琼珠拉住了她的袖子，可怜巴巴，满是讨好。
怜氏眼里有了几分真切的笑意：“还是这个样子瞧着叫人喜欢些。”
这话调侃的琼珠越发不好意思，然母女二人之间的氛围终是缓和下来。
回去时，两人是挽着回的。
“待到百樱女君回国，我们也该回东海郡了。赐婚一事，从现在开始自有我与你父亲来处理，你不许插手，也不要过问。”
“可是母亲……”琼珠似还有话想说，怜氏已重新板起脸：“说了，没得商量。”
怜氏带着她大步朝着驿馆走：“我们一口米一口肉养大的孩子，哪有说给就给的道理。”
琼珠方才已经想向母亲坦白解释一切，但听了这话，又忍不住想笑，错过了解释的机会。
……
黄昏的时候，宫里的来人传话，告知乐勋等人，陛下已为乐女郎准备好了一切，三日之后将会在宫中为乐女郎选婿。
来人只是负责传话，乐勋到底没说什么，派人给了打赏钱，就派人送回去了。此事，乐勋甚至没有知会琼珠。
夜色渐深，驿馆中人都开始各自安置，一道黑影瞧瞧潜入了驿馆。他倒是熟门熟路，径直往琼珠的房里去，然手还没有碰到门边，一道利刃破风而来！
黑影急速闪躲，借着廊间微弱的灯光看清了来人，暗道不好，转身就要逃。
怜氏的身手可不是开玩笑的，来人想逃，她不过几招，便将他逼到了远离厢房的角落。
“王妃且慢。”来人出声止战。