陈桥门上,东京城头，床子弩、神臂弩、霹雳炮、旋风炮排排林立。城内搬运、调动、传令之人碌碌不绝。开宝寺钟声连响，汴河中船只辐辏,做好了殊死一战的准备。
求援信一封封发出去，征召附近的散兵游勇前来京师救援,时间紧迫,尚且鲜有人回应。
方金芝突然说道：“阿拉在江南尚有三万余兵马，但不晓得来得及否……”
众人立刻如见救命稻草。商议之下,赵楷当即传令：“若方腊能来京师入卫勤王,朕……直接封他节度使！”
也知远水不解近渴，但总好过坐以待毙。
城内百姓何曾料到战争来得如此之快,早就吓成了惊弓之鸟。昨天不是刚有快马入城报讯，说双方“坦率交换了意见”，谈判“取得阶段性进展”，并且兀术还邀请我方使者“赴宴取乐”了么！
幸而早有制定好的戒严条律，在潘小园的张罗下,也进行过几次大规模的防御演习。于是城内忙而不乱，商铺酒肆关门闭户,老弱妇孺躲进内城,金钱细软藏到隐蔽之处。
街道上空空的只剩跑来跑去的官兵。有那大胆赤诚的年轻民众们,则被征召进军,协助担土递石、守护库房和粮米。
----------------------
兀术双手铐在身前，眯着眼睛,冷笑着评论自己这间家徒四壁的“客舍”：“比上次的条件差太多，你们缺钱了？”
“休要废话！”饶是岳飞涵养再好，也忍不住一脚踹过去。兀术猝不及防，居然没躲开,左边屁股上一个靴子印。兀术大怒，双手齐出，一拳抡过去回敬，让岳飞轻轻松松躲过去。
“再问你一遍！常胜军中究竟发生了什么！再不招认，我便找人用刑了！”
被释放回来的三个梁山将领，此前大多数时候被监押在小黑屋里，丝毫不知军情变故，只知常胜军中似有哗变，然后就被莫名其妙的恭送回城；然而哗变后的常胜军显然并未变成“友军”——不然，那推到前线的百余门巨炮，还有迅速集结的攻城阵型，又该如何解释？
只能到单间小牢房里去询问兀术。兀术早在幽州城里就吃透了这群宋人的怂劲儿。被自己的军队背叛捉拿，扭送敌方，又绝非什么光彩之事，因此只是冷笑不说。只等本国宗亲得知消息，送上足够的赎金，料想宋人便会像上次一样，立刻恭请自己上路北归。
没想到这帮宋军日渐无礼，居然连“用刑”也敢说出来了？
再看看眼前的年轻小将，似乎见过，忘记姓甚名谁。料想他也不是什么狠角色，能知道几个酷刑的名目？威胁几句罢了。
再冷笑：“欲知端倪，去跟他们打上一仗不就行了，在这里婆婆妈妈的问来问去，算什么英雄！”
最好城内城外赶紧打起来。最好让史文恭赶紧壮烈牺牲，趁乱将那兵牌再夺来。毕竟也跟常胜军相处了几个月，有不小的感情。
岳飞不受他激，继续冷静讯问：“那么常胜军中，火炮营有多少，重甲马匹多少，攻城器械多少，你从实招来！否则……”
兀术却颇有些不怕死的气魄，一屁股坐下，抬脚翘起个二郎腿，笑道：“这是我的军队，虽然现在非我所辖，但早晚不会是你的，我凭什么告诉你？”
岳飞大怒，抬脚就要踹他右边屁股。外面奔来两个亲兵，给他拦住了。
低声劝道：“岳统制息怒！咱们无权对这人用刑！城下紧急，还是出去看看吧！”
权衡片刻，也只能暂时让这个兀术嚣张一阵子。抄起兵器离开监房，砰的一声踢关了门，稍微发泄一下怒气。
三两步赶到东北外城。半数禁军、乡兵均属岳飞调遣，此时都已接受命令，进入最高警戒状态。另外半数也各有编制，井然有序地跑步行进，增补城防。
没等上城，斜里冲过来几袭白裙，扑跪在他脚边开始嚎啕大哭。
“我的相公，我的良人，你——你死得惨哪！那日我给你穿得风风光光，骑了高头大马，说是要去为国立功，未曾想，就是从此一去不回——狠心甩下我孤苦一人，前途茫茫，叫我做何生路！不如城破了便随你去！——你是岳统制不是！他们都说中丞相公是为国捐躯，死得光荣惨烈，为何——为何军中一点表示也没有，连朵白花儿都不戴？呜呜……牺牲谁也不该牺牲他啊，我家秦中丞鞠躬尽瘁，求你、求你派兵去将他尸首取来，这是国之功臣哪！……不不，相公一定还活着，岳统制，你去派兵救他！活要见人死要见尸……我不信，我不信！……”
正好扑在岳飞腿上的伤处。岳飞吓一大跳，痛得赶紧把脚抽出来。
随行人有认出来的，说是秦中丞的寡妇王氏。兀术既被押进京城，自然也告知了秦桧身亡的消息。王氏不知从哪里听闻，许是精神受了刺激，带两个使女，抛头露面的跑出来要说法，已在城外号了半日了，逮着个军官、文官模样的就哭。
岳飞蹲下去，客客气气地跟她说：“这……夫人哀痛，在下感同身受，但……军中仪制、派兵救人什么的，并非我职责所在，夫人还是去找宗泽宗相公……”
听兀术的口气，秦桧可不算什么“为国捐躯”，死得并不太光彩。稍微将秦桧那些欺上媚下的言论转述一二，大家一听便皱眉——以兀术的文化程度，万万编不出来这些。也不知这些行径有多少是出自潘夫人授意的表演，但秦桧最后差点接受了兀术的邀请，叛去金军做参谋，可是板上钉钉的事实，难保不是假戏真做。
因此众人心情复杂，对此也就不多做评论。
但岳飞觉得寡妇可怜，也不愿当众给人难堪。心系城防，作战要紧，委婉推脱了一句。
未曾想王氏哭得更狠，眼泪在青砖地上湿了一大滩，白衣边缘脏污不堪：“找过了……说、说什么战事要紧，后事再办……秦中丞的同僚上下级，凡是能找过的都找过了……一个个都是薄情寡义的、衣冠楚楚的读书人哪！——人死灯灭，便不把我这个夫人放在眼里了！呜……呜呜，你为何走得这么急，我连一男半女都没来得及为你秦家留下啊……我要去找他……派兵去救他……派兵……”
岳飞只得又说了一堆节哀的话。再耐心劝：“哪能就此轻易出兵。眼下的兵力要防守外城……等这一战过后，定然向敌人讨还秦中丞遗体，交予夫人，再行……”
王氏哪肯就此满意，猛然大哭：“便是连未亡人的这点要求都推脱不做，相公啊！你这身官服不值钱哪！我不如随你而去啊……”
忽然想起什么，双目圆睁，眼角淌着泪，叫道：“和他同去的那个潘夫人，她死没死！为什么她没死！你们去把她带来！我——我要亲自问问，我相公到底是为何人所害！你们去带她……”
听她的口气，自家丈夫死得冤，那潘夫人若还活得好好的，难保不是害他的帮凶！
岳飞终于焦躁：“够了！”
做个手势，让亲兵轻轻将王氏架到路边，“我师姐让人扣在城外！生死未卜！你休要胡言乱语！”
说“生死未卜”算是乐观的。史文恭看来暂时没有拿她来要挟守军的意思，想来是对自己的实力颇有自信；但也知此人底线为零，倘若速攻不下，难保不会动用什么下三滥手段；更别提，他若对师姐有什么觊觎之心，就此掳她不还，以后怎么跟武松大哥交代！
——如果还能坚持到“以后”的话！
甩开王氏，飞奔上城墙，各路守将已经各就各位。此时漫山遍野的敌兵如蜂如蚁，鼓角雷鸣，声势震天。红日渐西，狂风突起，卷起飞扬沙尘一片。青天灰云之下，显得壮美无伦。
人人站得笔杆条直，然而面有惧色的也不在少数。激励军心之事，岳飞已做得轻车熟路。忍着自己身上伤痛，一列列巡过去，不住低声提点：“莫要慌张！记着训练时的要领！武力人数都在其次！只要军心稳过敌人，就赢了一半！今儿教你们一个独门绝技：手若抖得厉害，就咽口唾沫！……”
琼英一手扣着刀鞘，另一只手悄悄抹泪：“他们连封信也不来了……连赎金也没要……潘家嫂子只怕是凶多吉少……”
话音未落，只听“嗡”的一声巨响，一丛黑影射上城头。琼英大叫一声，本能地矮身一避。一回头，面色煞白。
一支七尺巨箭，形单影只地钉在瞭望塔下的木架子上，箭尾剧烈颤动。想必是铺在城下的某台三弓床弩机械失灵，引起误发。并非敌人大规模开始进攻的讯号。
琼英眼泪全吓成冷汗了，摸着心口，啐道：“贼不逢好死王八羔子！奶奶今儿只怕也是凶多吉少！”