各地的叛乱尚未彻底平定,经过大半年的休养调理，顾休承的身子日渐恢复了健康，殷旷几番召他进宫商议,有意令他重新领兵出征平叛。
顾休承新婚燕尔，正是难舍难分的时候，但陛下有令，且事关家国平定,他不得不听命行事,只是一时不知如何跟妻子开口，一面筹备出征事宜,回到家中却越发缠绵，对即将出征之事却是只字未提。
八月初十,襄国公六十大寿,京中权贵纷纷登门拜贺。
襄国公为人端方正直，很受皇帝器重，顾休承这段时日与他讨论平叛方略，也多有打交道,因此备了重礼,于那日携了初念一道前往贺寿。
马车停在襄国公府的正门，顾休承先下了车,便看见门口立着一个身披裘衣的华服少年。
那少年大约十六七岁,生得一副好模样,粉雕玉琢也似的，便是顾休承，都没忍住多看了一眼。
那少年见了顾休承，端端正正地行了一礼：“见过蜀国公。”
顾休承略点了点头，叫他起身,身边便有人介绍：“这是襄国公世子，宋居寒。”
宋居寒，便是襄国公那个久病在床的嫡长孙？顾休承不禁又看了他一眼，神情看不出端倪，不知心中在想些什么。
那宋世子见礼之后便不再关注他，一双眼巴巴地看向顾休承身后的马车。
初念刚从马车内出来，正要下来，春妮端了脚凳摆在车边，那宋世子便上前去伸出手臂，对初念喊了声：“殷姐姐。”
初念有些意外地看了他一眼，却搭上了春妮的手，自己下了马车，在他跟前站住了，盈盈施了一礼。
“宋世子。”
宋世子毫不在意地放下手，对着初念亲昵一笑：“殷姐姐，许久不见，知道你今日要来，我早早地等着了。”
初念笑道：“宋世子虽已痊愈，但此处风大，不宜久待，不妨寻个避风处迎客。”
宋世子嫣然一笑，跟在她左右，不知是有意还是无意，将她身侧的春妮挤到一边去。
“殷姐姐放心，你说的每句话我都谨记在心，一条也不敢忘。”
说话间两人来到顾休承身侧。
初念挽住了他的胳膊，回头对那宋世子道：“今日襄国公大寿，宋世子必定忙碌，我们就不多打扰，这就自便了。”
宋世子微微一笑，道：“好，殷姐姐，晚些时候我来找你说说话。”
见初念点了点头，才转身回去，果然找了个避风处，且将身上的狐裘裹紧了些。
顾休承回头看了一眼，用只两人能听见的声音对初念道：“原来襄国公世子都这般年纪了，从前听你说着，好似只是个bā • jiǔ岁的顽童。”
初念不以为意地说：“我为他医治时，他年岁确实不大。”
那时宋居寒也就十二三岁的样子，因为先天积弱，长得比寻常孩子更加瘦小，看着也就十岁出头的模样。
宋居寒和顾休承的病情在外人看来有诸多相似之处，都是出身显赫，奈何娘胎里带病，汤药不断，缠绵病榻多年，且都是被许多名医早早定下了死期。不过顾休承是遭人陷害中了毒，宋世子却是先天心疾。
事实上，早在顾休承的宿疾被治愈的消息在京城内流传开来之后，襄国公府便有人来接触初念，待她开了益善堂，宋世子便成了她的第一批病人其中的一个。
当初初念经常出入襄国公府内为宋世子治疗，顾休承时常在益善堂消磨时光，却总听到这家在正常出诊时间之外派人来请。一时说他不肯吃药，一时说他胸口痛得厉害，当时顾休承便知道这个宋世子格外的麻烦。
原本听初念的说法，只道对方大约是家中宠溺，尚且不懂事的顽童，现在看来，却并非那回事。
顾休承与宋居寒的视线在冬日的严寒中相触，撞出了一丝若有似无的敌意。
这日，顾休承带着初念向襄国公拜了寿，只略说了几句话，便早早地告辞了。待宋世子招待完前厅的客人来询问初念的所在，却听下人说：“蜀国公夫妇已经离开了。”
宋世子想起顾休承那道暗含警告的目光，眼中的笑意消散，眸色一片深沉。
两人回到府内，便听见门房提到：“南城益善堂的张管事来了。”
初念想了想道：“许久没看到他了，来了正好见一见吧。”
顾休承好容易得了一日休沐，不想与她分开，便也跟着进了书房。见到那所谓张管事时，眼中却闪过一丝意外。
“张俊成？”
初念与张俊成对好了帐目，寒暄了几句，便将人打发了。一回头，却看见顾休承脸色有些怪。
“怎么了？”
顾休承剥开桔子，取出一瓣喂入初念口中，状似不经意地问道：“张俊成不是皇甫述身边的人吗？什么时候到了你医馆里做事了？”
初念想了想，才道：“这事儿都过去许久，我都忘了跟你说起。他在皇甫述身边没待多久，似乎是得罪了人，被赶出来了。那次我在南城碰巧遇见了，他母亲眼疾无钱医治，便招他做了账房抵了诊费。此人有大才，可堪重用，放在我的医馆倒是屈才了，也不知为何，这两年叫他另谋高就也不肯去。”
顾休承听她说了一堆，又好似一句都没听进去。