黛玉此次进京与原著中跟着几个三等仆妇来荣府时不同,一路有通天本领的贾琼陪伴。每到一地,贾琼总是能信手拈来,讲起一地的历史故事、民俗民风或者特产。
贾琼穿越前虽然对“封神”原著不熟悉,可是她也算得是一个小学霸。黛玉本就信服于她,听她说的有趣,便解了一半乡愁。
从码头乘车半日进了都中,贾琼掀起窗布往外看去,黛玉见街市繁华、人烟阜盛,非别处可比拟的。
过了许久,忽见街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门,门前列坐着十来个华冠丽服之人,正门不开,只东西两角门有人出入;正门之上有一匾,匾上大书“敕造宁国府”五个大字。
黛玉问道:“那是外祖的长房吧?”
盼春微笑道:“不错。玥妹妹就是那府里的大姑娘,敬大伯现在把爵位传给了珍大哥,跟我修道,如今在炼丹上有几分能耐了。”
贾敬虽然年纪大了,但是人最怕的就是“较真儿”,他本就是进士的底子,对玄门道法痴迷起来,这劲头花在上面,总能学到些东西的。
黛玉暗道:不知这瑶姐姐和玥妹妹是怎生人物,是否和英华姐姐一样好相处。外祖长房的敬大舅舅尚要跟着英华姐姐修道,英华姐姐又是大舅舅的得意掌珠,看来英华姐姐在外祖家地位非凡。
黛玉这样一想便有了主心骨,正想着就到了荣府大门外了,和宁府一样是三间大门。
马车停了,王嬷嬷、徐嬷嬷及丫鬟们先下了车来,层层把牢四周,免得闺中千金就被市井之徒窥视了去。
贾琼先下了车,贾琏已下了马来了,贾琼见三门大门紧闭,便让贾琏去支使下人开了右间的大门。那正中央的大门自然是迎接上官所开,按当下礼节也不用为黛玉大开中门。
贾琏道:“西角门已有仆妇来迎了。”
贾琼却道:“我是荣府国嫡支真正的大姑娘,虽未在府里住着,也万没有现在让我远道回府时从角门进的。”
贾琏连忙答应去了,过不半盏荣功夫,荣府开了右间的大门。
黛玉想道:原来英华姐姐在府里也是想干什么就干什么的。琏二哥在她跟前效劳,侍奉得比当儿子的还尽心。
黛玉骨子里本有促狭性子,否则也无法调侃宝玉,更无法叫刘姥姥“母蝗虫”。这一路与贾琼为伴,多少更被带坏了一分。她暗自好笑,又自责不该这么想表哥。
贾琼才带着黛玉换乘小轿被几个眉清目秀的小厮抬进门去,余下丫鬟、嬷嬷都随行在后,一房跟来的下人都由一个管事的安排歇息去处。
在垂花门前停了轿,这会儿早得消息的邢夫人、贾瑶、凤姐、贾玥都已候在垂门前了。她们身上所穿衣物用料虽然不凡,但是色泽却都偏向素雅,以天青色、水色、杏色为主。
凤姐尚不知贾琏离京几个月曾做过一件对不住她的事,只双目含着水光看着贾琏。贾琏几月来被贾琼吓着了,便有欲念也不敢碰女色,这会儿见着妻子,心头却不由得一热。
“二爷……”
夫妻两人当着这么多人的面也不便亲热,贾琏只拉了她的手问道:“家里一切都好?”
贾琏一见她身子丰腴,道:“凤儿倒胖了些。”
贾琼正下轿来,听了他的话就往凤姐身上一看,笑道:“嫂嫂这哪里是胖了?这是有了身子,哥哥要当爹了。嫂嫂怎么不休息反而亲自迎出来呢?”
邢夫人上前来:“凤儿这胎已坐稳了,接到消息你们要回来,劝也劝不住,定要同我们一道儿。”
贾琏面上喜不自胜,握着凤姐的手,叫她的名儿,实不像是个会出轨的渣男。
贾琼这时顾不上他们夫妻,朝邢夫人福了福身:“太太,这里风大,您也不该到这儿来呀。”
这长幼有序,以她的身份,在屋门口迎接也就是了。
邢夫人笑道:“你们离家多时,外甥女又远道而来,我等不及要见见了。”邢夫人除了在荣府里脸面不足之外,她的地位倒是比原著中要稳些。
她有贾瑶傍身,东院里的事儿,贾赦总是要吩咐她来办。贾赦虽不爱她,可是他疼爱贾瑶就不可能不顾邢氏的脸面。
贾瑶、贾玥已经朝她围过来,想让她讲一路见过的风物,这时黛玉在雪雁和朱鹮的搀扶下过来了。
贾琼介绍道:“这是大太太。”
黛玉福身:“大舅母。”
邢夫人上前拉住她的手,笑着称赞黛玉钟灵毓秀。她虽然小门小户,但是几月前还进过王府,那王妃是如何夸奖女孩子的,就学了几分。
邢夫人才介绍贾瑶和贾玥:“这是你三表姐,这是你五表妹。”
黛玉一一叫了人,凤姐才舍开久别重逢的贾琏凑过来笑道:“我尽是怠慢了远客。”
黛玉已知她是谁,忙又叫了人,凤姐笑道:“这样标致的人儿,果真是咱家的亲妹子!”
凤姐知道琼瑶姐妹在贾赦心中的份量,贾琼又是一尊“真佛”,凤姐的话儿也不同了。
贾琏笑道:“咱们一家人团聚自是喜事,只不该将表妹堵在这儿说话,万一表妹吹着了风,如何是好?”
凤姐笑道:“多亏二爷提醒,实在是我疏漏了。妹妹快随我们进去见老太太吧。”
邢夫人携着黛玉走在前头,贾琏、凤姐相携随后,贾琼这会儿落在后头,贾瑶、贾玥围在她身边。
贾瑶轻声道:“姐姐一去这么久,我可想你了。下回再出远门,好歹带上我。“
贾玥笑道:“只怕还得带上我爹爹,他从玄真观回来便是问我知不知姐姐几时回来。“
贾琼关切:“玄真观这几月怎么样了?“
贾玥道:“我曾去过观里几回,天天有百姓去观里进香,还有几家王孙公子去观里求药,爹爹却不敢答应。倒是哥哥往来的人多了,有回哥哥就为朋友向爹爹求药,被爹爹轰了出去。”
贾琼暗道:这贾珍还真是一个隐患,虽不至于在外头欺男霸女,可他真是一个淫/荡无耻之徒。古代男子真是十个男子九个放荡,男权制度下,但凡有钱有势,他们就不用节制自己。妻子想要限制他们“播种”就是善妒。贾赦、贾琏也有这个毛病,现在就是被她影响才节制了一些。
贾琼这样一想,对男权时代的礼法更加厌恶。
已经到了荣庆堂,正面五间上房,皆是雕梁画栋;两边穿山游廊厢房,挂着各色鹦鹉画眉等雀鸟。台阶上坐着几个穿红着绿的丫鬟。
老太太跟前的丫鬟是满府最尊贵的下人,跟皇帝身边的近身太监似的。她们知道老太太并不喜欢贾琼,贾琏在老太太这儿也没有多尊贵,所以兄妹出远门回来时,这些丫头也没有向他们问安。
他们只朝邢夫人和黛玉迎来:“刚才老太太还念诵呢,可巧就来了!”
于是三四人争着为黛玉打帘子,一面听得人说:“林姑娘来了!”
贾琼看着黛玉、邢夫人、凤姐、贾琏都进屋去,她自个儿就在屋外顿了脚步。
贾瑶拉了拉她的袖子,一双妙目看着她:“姐姐,怎么不进屋去了?”
贾琼微笑道:“这会儿老太太顾不上我,里头也不缺人照看。待会儿我进去问个安,便带林妹妹去爹爹那儿见见。”
贾玥睨着她:“以姐姐的本事,在老太太那讨个巧儿,老太太怎么会不疼你呢?”
贾琼只淡淡一笑,没有回答,因为这话只能自己明白却不能遇人就明说。
原来贾琼想道:倘若我去老太太那讨好,她也未必像疼宝玉一样重我,也许她会把戏做足了。待她对我的本事进一步了解后,反而会以情挟制我用本事为二房谋取利益,孝道情份压着,将更加棘手,那反而不如将情份弄淡些。这也是她在人间大家族中的处世之法,可以最大减少麻烦事。
贾琼等人在门外站了好一会儿,就有丫鬟出来唤她们,三姐妹才进屋去。这时贾母拉着黛玉坐在身边,
王夫人、李纨坐在右手边的椅子上,邢夫人、贾琏、凤姐坐在左手边椅子上。
贾琼站在中间,贾瑶站在左边。贾玥站在右边,朝贾母福了福身:“给老太太请安。”
贾母点了点头,叫起,再朝贾琼看去,只三个多月不见,她出落得更加清丽不可方物,超逸风流,旁人难及。
贾母暗恼贾琼是个没心没肺的白眼狼,可是这会儿也不能发作。
贾母已知她们姐妹在外间已经厮认过了,只道:“二丫头这回亲自去接了你林妹妹来,总算做了一件合我心意的事儿。望你在家时能多想一想行事分寸,万不要累及妹妹们的名声。”
贾琼只淡淡道:“谢老太太教诲。”
于是,又坐下喝茶吃点,叙些贾敏如何病重,如何延医服药,如何送死发丧,免不得贾母又伤感起来。
凤姐见了,也道:“可怜妹妹这么命苦,怎么姑妈偏就这么去世了呢!”
黛玉听了也不由得红了眼眶,贾琏一见忙拉了拉凤姐:“表妹近一月才缓过来,咱们怎又多提此事?况还惹得老太太这般伤心。”
凤姐道:“我一见妹妹就喜欢,又想姑妈来。我三四岁时也曾见过姑妈,那眉眼宛然便如林妹妹这般风雅标致。我竟忘了老太太了,该打,该打。”
邢夫人、王夫人忙又劝贾母止了泪,王夫人才又看了泪红了眼睛的黛玉。