见其举止言谈不俗,身体面貌弱不胜衣,却有一段风流态度,便觉她有不足之症;因问道:“常服何药?为何不治好了?”(注1)
黛玉不及回答,眼睛倒瞧了贾琼一眼,贾琼果然笑道:“二婶,林妹妹没病。只不过妹妹跟老太太的嫡亲女儿、我的亲姑妈一样天生丽质,让人一见就觉有‘西子之美’。这弱不胜衣也是妹妹因姑妈的事伤心,才多了‘西子之愁’。二婶怕是因此联想到妹妹应有‘西子之病’。妹妹待姑妈至纯至孝,姑妈要是见了定也要心疼,如今到了老太太膝下,有老太太疼着,身子总能养回来。”
黛玉听贾琼说过,家里除了贾赦、贾敬、贾瑶、贾琏了解她的本事,如凤姐、贾玥是一知半解,老太太、二房的人均是不知。如今贾琼给她驱了身上的阴气,为她炼药调养,黛玉也不便透露别人都没有透露的事,只温柔不语。
贾母反而笑道:“这二丫头难得出说这话来。你林妹妹确实宛若当年你姑妈的样子。”
贾琼笑道:“所以我在扬州时才奇了。林妹妹果真是我们的亲妹妹,她叫黛玉,我是赤玉、妹妹是白玉、玥妹妹是珠玉,加上宝玉,我们就是‘五个玉’了。”
贾母这时倒没有想到贾琼这话就冲淡了“两个玉儿”的独特性,只笑道:“二丫头倒是会说话起来了。”
因凤姐这时还未插手荣府内的管家权,有些话不便说了,贾琏才关心起来问起刚刚进屋的丫鬟:“表妹的东西都搬进来了?随行来的一房人可按置了?”
那丫鬟道:“正要禀报太太,林姑娘的东西不少,安置在何处。”
王夫人心头不悦,只道:“老太太定是将外甥女养在膝前的,荣庆堂收不了这些人,让陪来的下人住外间下人的屋子里吧。”
黛玉忽道:“给舅母添麻烦了。但他们也只今日暂时歇一歇,到了明日就去打扫出林家在京的房子,回去看着院子。”
贾母、王夫人都面露讶异之色,贾琼朝贾琏悄悄使了一个眼色,贾琏会其意,笑道:“我们在扬州见了姑父,姑父身子已大好。我听人说姑父在四王爷巡查两淮时倒还得用,许将来还能调进京来。姑父打发一房下人来京看着房子,将来万一进京,一切也方便。”
在场的主子下人的目光果然更加不同了,原先待黛玉热情是看着老太太心疼外孙女,现在想起人家是有爹的,她爹的官位已然不小,还有可能进京来为官。
贾琏没有说他会升官,下人这样误解,也不敢再随意刻薄怠慢了黛玉。只不过贾母更想让黛玉配了宝玉。不但自己外孙女让她称心,而且林家只有黛玉一女,得林家的巨额家产,宝玉将来更加富贵。
否则,宝玉毕竟是二房次子,待她百年之后,二房只得搬出府去;二房的家产将来又大半是贾珠的,宝玉得的好处又更少了。
凤姐不管家,王夫人也没有亲婆婆似的派头来指使她管家扛事了。不一会儿,茶果已撤,贾母让两个老嬷嬷带着黛玉去瞧两个舅舅。
贾琏、贾琼起身,因道他们远道回来,也正要去拜见父亲,就顺道带着表妹一起去了。
于是大家一家大小并贾玥簇拥着黛玉一起去了,贾母瞧着他们退出,瞬间觉得这堂上有些冷清。
探春也偷偷瞧了瞧他们一家子热闹,可她一个二房庶女,有个面上慈善的嫡母在,父亲又远不及大伯一样重女儿,她想去凑热闹也不成。
小厮拉来了几辆翠幄清油车来,贾琏、凤姐自是同乘一辆。
黛玉、贾瑶、贾玥都想跟贾琼同车。黛玉尚对府里生疏,跟贾琼在一块儿才有安全感;贾瑶、贾玥则和姐姐久别重逢,便想一起亲香亲香。
邢夫人笑道:“你们自家小姐妹亲近,便挤一挤也无妨!”
姐妹几个遂先后上了车去,这时黛玉才看清,贾琼和双胞胎妹妹贾瑶的五官极像,细节不同,身材和眼神的区别就更大了。
贾琼比贾瑶要高了一些,身姿总有一种昂扬的生机勃勃,而贾瑶温柔可亲。
贾瑶发现黛玉的目光,笑道:“妹妹可是在瞧我与姐姐像不像?”
黛玉微笑道:“我在扬州时就常听英华姐姐惦念两位姐姐,心下好奇。”
“英华姐姐?”贾瑶、贾玥不解。
贾琼才一本正经地说:“我也算是仗剑江湖了一回,这大侠在外行走时无字会很尴尬的,我就自个儿取了小字‘英华’。不成想一路也没有什么人会叫,只好让林妹妹叫。”
贾瑶和贾玥都哈哈大笑,贾玥笑道:“姐姐问过大叔叔没有,瞧他同不同意。大叔叔若不同意,姐姐贸然诓骗了林姐姐叫习惯了,到时林姐姐改不过来怎么办?”
贾琼笑道:“那便让敬大伯劝爹爹同意……哎哟,妹妹,我离京前爹爹还生我的气来着,现在还恼我吗?”
贾瑶道:“你在时,爹爹怨你,你不在时,他一见我就念叨‘你姐姐不知到扬州没有?’‘你姐姐不知接了你表妹出发回来没有?’”
贾琼不由感慨,这果真是凡人亲爹,正邪两赋集于他一身,总不能只要好的,丢了坏的。
“爹爹近来忙些什么?”
贾瑶才道:“有时在自个儿屋里赏玩些古董、扇子;时不时上一趟亲王府或者去玄真观上香,同敬大伯在一块儿;有时又和珍大哥一块儿喝酒听戏。近日常与珍大哥一起,因着蓉儿在娶亲的年纪,珍大哥找他商议蓉儿的婚事。”
贾蓉的年纪虽然大,可是她们的辈份高,可直呼他的名儿。
贾琼心下才不由得一突,贾蓉比贾琏小一两岁,但是古人早娶,这时十五岁的贾蓉也到定亲的年纪了。今年定了亲,明年就可以迎娶了。
莫不是又要娶了秦可卿进门来?秦可卿到底是不是忠义亲王的私生女?
“给蓉儿相看了哪家姑娘?”
贾瑶掩嘴笑道:“我可不知,你不如问问玥儿。”
贾玥却对贾珍有几分嫌弃:“我素不问大哥的事。”
贾琼才说:“蓉儿是将来两府下一代的族长,这贾家下一代宗妇何等要事……我明日得找敬大伯商议一下。”
说话间已到了东院仪门附近,大家下了车,进入院中。过了三层仪门,黛玉心下好奇,抬眼看了看,就见正房、厢房、游廊小巧别致,不如荣府轩峻壮丽;且院中随处之树木山石皆好。
这会子东院并无艳妆丽服的姬妾丫鬟,贾赦虽还有两个俏丽丫鬟服侍起居,但因为李惠娘、贾瑚都还在玄真观未去转世,又有贾琼在,贾赦必会收敛一些。
邢夫人带着坐儿女在正室坐着,就听外面丫鬟报道:“大老爷来了!”
贾赦得到贾琼、贾琏带了黛玉回府的消息就等着了,当初再生贾琼的气,到底是他的亲生女儿,是十分神通、给他长脸的女儿,平常她虽然顽劣,可也是孝顺的。
在场所有人都站了起来,贾赦径自往上首一坐,贾琏和贾琼率先过去请安。
贾赦抬头一见儿子女儿,虽只三四个月未见,两人竟然像是长大不少了。
贾琏也才十六岁的年纪,男孩这时候仍然能长高,再则他经历过大起大落,见识了轩辕清巡查时的排场,再不是一个毛小子了。贾琏的眼神气质都成熟起来,他不像从前一样俊美得有形无神,身上的膏粱脓包样儿消散不少。
贾琼则长高了许多,初有少女风姿,贾赦暗道:这样标致的人儿,夸得老爷我才生得出来。可惜了将来如何找得到配得上我女儿的男子?小殿下那儿的亲事又被她亲手毁了。
贾赦不忙跟他们说话,贾琼牵了黛玉的手,说:“爹爹,这就是表妹黛玉。”
贾赦看向一个弱不胜衣的女孩儿,暗想:还是我女儿胜过妹夫的女儿。(当爹的迷之自信)
贾赦转又想起贾敏,她小时在府里嬉闹的画面宛然就出现在眼前。
因为当年贾赦不常在府里,贾敏却自小和贾政一起读书,与贾政才更为亲近。可贾赦对那位嫡亲的漂亮亲妹子自然甚为顾念。
想到贾敏当初的花样年华,也就念起他风华正茂、意气风发、鲜衣怒马的少年时光。
追悼逝去的贾敏,也追悼他逝去的青春,只觉人生变幻无常,几十年弹指一挥间,贾赦眼眶不由湿了。
“好孩子,一路上可是累着你了。你这么小,妹妹就没了,竟跟你哥哥、姐姐一样可怜。当爹的都是粗心大意,当年我就是那样,妹夫比我更加公务繁忙也顾不上你。如今到了家里见舅如见娘,就不必伤怀想家,若有什么想吃的、玩的,就跟我说,若有缺的只管找你舅母。家里兄长姐妹嫂子也都当自己嫡亲的。”
黛玉听到“见舅如见娘”,又不禁心头一酸,泪如泉涌。
贾瑶过去轻轻拍了拍黛玉的背,扶着她回去坐下,道:“林妹妹在老太太那已哭过好一会儿,爹爹怎么又惹她哭了?”
贾赦咂咂嘴,在女儿面前,总是软上三分:“好好,我便不说了,我回书房去。你说些开心的事儿哄哄你妹妹。”
贾赦到了门边,又让贾瑶和邢夫人好生招待黛玉,命贾琼、贾琏随他去书房。
黛玉再坐一刻,便告辞,邢夫人、贾瑶、凤姐皆想留饭去,黛玉却因要再去拜见贾政婉辞。
大家亲送她到仪门前上了马车,这会儿只有林家带来的王嬷嬷、徐嬷嬷、雪雁、朱鹮及贾母派来的两个嬷嬷陪着,黛玉只觉寂寞了许多。
黛玉再去荣禧堂,不但未见着去斋戒了的贾政,王夫人还跟她说了一些意味深长的话。黛玉心比比干多一窍,便知王夫人不想让她亲近宝玉。
黛玉想着大舅舅只让她将兄长姐妹当自家的,多多亲近,自己若有什么事儿都告诉他们;更别提大舅舅还派最有本事的二姐姐和表哥亲自长途跋涉南下接她。
偏二舅母的态度就截然相反,两位舅舅家里谁待她真心谁、谁是面子情就窥其一斑了。
黛玉本就和贾琼亲厚些,她又崇敬贾琼于她家的大恩德,所以心中有了偏倚,这会子更心向往大房了。
作者有话要说:原来的书名虽然更贴切说明本文男女主角的情况,可是受众不知道我那是啥意思,收藏也上不去。
所以改成中规中矩的《[红楼]贾赦长女》。今天要换个封面,大家可能将来又不认识马甲了,所以说明一下。
注1:本章有许多源于原著之处,不过情况都变了,各人心态也变了。