－伪dionysius著《天上的阶序论》第7章1节关于智天使的描述。
智天使是非常少见的在圣经正典中频繁登场的、经过具体描绘的天使，也是天使学中争议与误解、混淆最多的天使。
智天使的由来和记述：智天使在伪dionysius的天上阶序论中位居上级天使第二等。智天使（kerubim）的名称是希伯来文单词kerub（意思是“知识”或“仲裁者”）的复数，语源来自karibu－“祈祷”。而“kerubim”也作cherubini、krrubiyyu，在圣经中通译为“基路伯”。圣经旧约中对基路伯的注解是“以色列人想象中一种长翅膀的生物”。而实际上基路伯是伽南人（耶路撒冷的原住民）的神话中，守护伊甸园的恐怖生物。而犹太人想象中的基路伯形象来自古代亚述和巴比伦神殿、宅第门口用作护卫用途的一种神像，通常为狮身人面或鹰面、长有翅膀，也就是现在所说的“格里芬”或“鹰狮”（狮鹫），这种神像在美索布达米亚的文明遗址中很常见。犹太教吸收了它的形象之后，将其作为守护伊甸园的门人。伪dionysius将智天使称为天使的九层合唱队中的第2级别，也是恒星界的守门人，是上帝丰富知识的持有者和显示者。
中世纪的犹太神秘主义（喀巴拉）将智天使称作“智慧之光”、“火的战车”和“云之钟”，是连接炽天使和座天使的阶层，负责护送上帝的宝座。而由于圣经中提到的“上帝的荣耀停在基路伯上面”，因此喀巴拉也将智天使看作上帝的另一面－女神shakti，也称为“向预言者开示之光”。教皇格里高利一世在6世纪的《福音书注解》第34章11节中提出：
“那些拥有超越常人的慈悲之心的人，就是智天使。”
中世纪的德国魔法师agrippa将炽天使和喀巴拉的生命之树联系起来，认为它们掌管数字2的天体（知惠）和黄道带。
而在喀巴拉教义中，智天使被称为hayyoth（也作chayyoth），希伯来文的意思是“生物”、“活物”，所以经常和圣经新约里的“活物”（tetramorfo）混淆。
智天使的总指挥：喀巴拉认为智天使和座天使的总指挥是座天使opahniel，它长有200只羽翼，详见后述“座天使”项。
有文献可查的智天使不多，除了看守伊甸园的一名和运送上帝宝座的四名（共五名）之外，还有以下二名：
智天使haziel：haziel的名字在希伯来文中意思是“神的形象”（神给予的异象），是喀巴拉教义中七十二天使之一，据说在召唤时祈求上帝的慈悲或者祈求得到权力者的认同，就可以召唤出这名智天使。它也称为caziel。
智天使hariel：这名天使也是喀巴拉七十二天使之一，是支配家畜的天使，并且保护信徒不受不敬上帝者的侵害，为召唤者提供科学和艺术的知识。据说当信徒面对不敬上帝者时，要念颂上帝神秘的文字、吟唱诗篇，祈求hariel的保护，这种祈祷最好在四点四十分至五点之间进行。hariel的别名是“第七智天使”，它也支配天王星和水星。
智天使的形象：《圣经》旧约．创世记第3章24节中，记述上帝将亚当逐出伊甸园之后派遣智天使守住伊甸园东门：
“主上帝赶走那人以后，在伊甸园东边安排了基路伯，又安置了发出火焰、四面转动的剑，为要防止人接近那棵生命树。”（这里的火焰剑可能指上帝的闪电）
在《出埃及记》中，智天使的形象被镌刻在约柜和圣幕上，脸对着脸，这时候它被描写为单张脸的人面狮身有翼生物，形象还没有脱离格里芬的基本特征。