那次进宫谢恩，是为了恩谢德宗皇帝赏下的年礼，出门时她絮絮地跟母亲说起家中准备下的年节物件，谁知母亲冷冰冰地说，她还要回净慈庵，并不在家过年。
她忍不住掉了泪，又怕人看见，慌忙背过身去擦了，等再转过来时，母亲早已经不见了踪影。
深宫之中，稍有差池就是祸患，她紧张地想哭，却只能拼命忍着，努力回忆宫中路径，就在此时，一个年岁与她差不多少的小内监走到近前，低声道：“沐小姐，侯夫人往南边去了，奴婢这就带您去寻她。”
她没敢问他的姓名，只忍回了眼泪，默默地跟着他，找到了母亲。后面她数次进宫，始终没再见过这个小内监，一直到她成婚的第二日，在潞王府拜见翁姑时，才发现公公身后站着的内监十分眼熟，似乎就是当年的那人。
她没有向他确认，只默默记住了他的名字，廉敬。
再然后，德宗薨逝，宣宗继位，愍怀太子暴亡，她跟着丈夫搬进了东宫，廉敬也是在那时候被指派到东宫服侍。
接触的次数多了，她渐渐知道了他的身世，原本也是官宦子弟，因为祖父牵连进重案，全家成年男丁都被处死，女眷罚为宫奴，廉敬那时候年纪小，跟着母亲入浣衣局为奴，管事太监喜欢他伶俐，便给他净了身收做弟子，从此便留在了宫里。
宣宗在登基的第三年时薨逝，太子登基成为肃宗，她也成了皇后。现在想起来，肃宗登基的当年就给廉敬的祖父平反，廉家在世的亲人也领回了原有的田产住宅，廉敬被她亲手杀死之前说起的先皇厚恩，大约指的就是这个吧。
可叹她被蒙蔽了那么久，廉敬始终都是肃宗的人，当初也是肃宗把廉敬给了她使唤，她却从来没有起过疑心。
细想起来，除了初见面时廉敬的相助，那次冬猎时他舍命相救，才是她最终深信他，从不起疑的缘故吧。
那次冬猎，原本是肃宗为了讨惠妃的欢心特意安排的，惠妃那时候仗着膝下有两个儿子，又仗着祖父是文官之首，处处与她别苗头，她本来不想去的，但又要止住自己即将被废的谣言，到底还是去了。
谁知惠妃竟敢私自打乱路标，放出熊罴猛兽来偷袭她，她的马匹受了惊吓，载着她冲下了山崖，千钧一发之时，廉敬从旁跃上马背，紧紧抱着她，与她一同滚下山崖，又用自己的身体护着她，落到崖底时，廉敬的头撞到山石，昏死过去，但因为他一直护着，她只是受了轻微的擦伤。
他们在山崖下冻了两三个时辰，一度她以为廉敬已经死了，很是后悔没有问问他是不是当年的小内监，所幸到最后卫队终于寻来，他们都没有死。
其实现在想想，如果当年廉敬就那么死了，也许也是一桩好事，至少她不用在那么多年之后发现他的背叛，不得不亲手杀了他。
等廉敬醒来时，她第一句话就是问他是不是当年的小内监，廉敬看着她，低声道：“沐姑娘，侯夫人往南边去了。”