自那以后,过去十日。
在他们带着太子殿下回到登州后，便有从京城派来的人将太子接了回去，彼时太子不会哭不会笑，想来是听闻未来太子妃尸骨无存的消息,深受打击,恐怕得过上个一年半载，才能好了。
谢礼见到太子时,见他魂不守舍的呆滞模样，没敢去打扰他,一路静静护送着他，除了每日简单的一日三餐,太子会麻木重复吞咽动作,其余时刻一动不动,就好像……
就好像他的魂跟着未来太子妃，跟着顾九一起坠下了崖一般,被水流冲散进了大海,再找不到任何踪迹。
谢礼瞧着太子这副模样,心疼不已，时常会去拿另一人与他比较。
与太子相比较，同行的另一人,对于顾九死亡这件事，释怀的实在过于快了。
不仅不见失魂落魄，更是不见丝毫异常，对待任何人任何事,平静得如同个没事人一般。
若是太子能学学他便好了，谢礼在心中想，这样太子不至于如此难过，不至于让所有认识顾九的人见了，同样跟着难过。
有时候他甚至在心中想，是否那夜他不该提点太子，若是不提点，太子不会明了自己的心思，那么他也……
罢了，都无用了。
谢礼叹了口气，看着太子从马车中走下，正要坐上软轿往东宫而去，可他的目光忽然往一个方向一滞，任凭周围侍卫再如论引导他，都始终不肯动了。
脚步跟落地生根般，扎得牢固。
他随着太子的目光望去，只见不远处的宣政殿前，正徐徐走过一人身影，他的瞳孔，随之放大——
那是顾相。
只是十几日前，如日中天风流倜傥的人，此刻眼中已是遍布沧桑，未掺杂一根银丝的满头乌发，现今望去已是白发苍苍，用官帽挡，也挡不住。
他像是瞧见了太子的目光，脚下步伐加快，仿佛是要特意避开似的。
可没想到，原本从来都是一动未动的太子，竟然在此刻跌跌撞撞冲了上去，在顾相惊愕不已的目光中，挡住了他的路，明明是一副想说些什么的模样，但此刻忘记了组织语言一般，口中一个字都吐不出来。
顾揽竹见到眼前太子这番模样，目光在他身上注视了很久，最后只道了句：“太子殿下，臣这辈子，无缘再做你的丈人了。”
陆澜庭怔在原地，直到眼前人转过身去，又复回头看了他一眼，“我的阿九，最怕饿肚子了，也不知道踏上黄泉路前，有没有吃饱……”
“阿九，阿九……”陆澜庭此刻，竟跟着他喊出了这个名字，不断喃喃道，“阿九吃饱了吗？”
年近四旬从未在外人面前服软过的顾揽竹，此刻见到太子这副疯癫模样，竟然忍不住悲从中来，他用衣袖快速抹了抹脸，看着太子仍在喃喃自语，不禁劝道：“太子殿下，别太伤心，若是还有下辈子，臣同样，会将阿九嫁你，到那时，太子定要同臣一般，好好护着阿九，不让她……”
他的话未说完，只见太子头也不回转身，不知要跑去哪，只是嘴里还念叨着，同他学来的那一句：“阿九，阿九……阿九怕饿肚子，阿九怕饿肚子……”
*
太子疯了。
在他的东宫开辟了一片菜地，找了些小白菜秧播下去，每天爬起来的第一件事，就是去看他的那些小白菜，同时嘴里振振有词：“阿九怕饿，你们快长，快点长阿……”
皇上近几年本就重病缠身，屡屡去看太子被他回绝在宫外，早已气得不轻。
有次终于是强行闯了进去，来到东宫正殿的后院里，见到太子披头散发，手里拿着水壶，一瓢一瓢给他的菜地浇水，嘴里还在不断念叨着：“快点长大让阿九吃了，阿九就不会饿肚子了，阿九她最怕饿肚子了……”
来来回回，重复的就是这几句。
皇上当场气血冲上头顶，指着他正要骂出孽障，却只见太子忽然转头，见到皇上，对着他乖巧绽出一笑：“父皇，你来了。”
于是在场的宫女太监们都看到，皇上本来怒发冲冠将要发作的姿态，在此刻转变成了无限沧桑，一时忍不住湿了眼眶，“傻孩子，顾九早就死了，哪还有什么阿九？你种的菜，她哪还吃得上？别再浑了……”
谁知道太子听了皇上这话，当场不高兴了，将水壶往旁边一放，转过头去再也不理皇上，只是嘴里还小声小声说着：“别以为你说阿九坏话，我就会把阿九要吃的给你，别做梦了，才不给你，只给阿九……”
皇上将这话听得一清二楚，气血一冲一降，当即晕了过去，后来没捱过半夜，手一撒，驾崩了。
当时被太医们诊断，智力退化到三岁的太子，看到撒手人寰的皇上，一边哇哇大哭着喊父皇，一边却是全然忘记了。
他的父皇，就是被他气死的。
顾相见到这幕酸楚不已，早知当初，他便不同太子说那些浑话，要不是说了句阿九饿肚子，太子何至于此，何至于此啊……
此时有人在旁看到，一宿等同失去两个孩子的顾相，看着那哇哇大哭的太子，终于是忍不住，跟着老泪纵横。
*
任谁都没有想到会发生这样的变故，那个半疯半傻的太子，身着冕服头戴冕冠，被太后哄着坐在龙椅上，让他乖乖上完朝了，才能回到那东宫去，照顾他的小白菜们。
昔日的太子成了新帝，这往东宫里跑的习惯仍是没变，除了同他的小白菜说话外，时常也会望着宫里的柱子，摸着上面刻着的字发呆。
负责新帝生活起居的有两个小宫女，平时见着皇上疯疯癫癫的举动，私下里口头也会议论一番。
这夜月色正挂满枝头，宫女见皇上突然跑得不见，对视一眼叹了口气，又来到了东宫寻他。
这一眼可不得了，原来在他们悄然不觉的期间，皇上不仅没像太医说的那般，或许某夜睡上一觉醒来便好了，而是——
越来越严重了。
只见他看着那些冒出了头的小白菜，乐呵呵的一个个指着它们，给它们纷纷取了名字。
这回他不想把它们给阿九吃了，因为这些白菜，都是他的阿九。
只见皇上指着最先冒出头，最为粗壮的一棵白菜，乐呵呵道：“你是老大，你叫顾九，听到没有？不要欺负其他阿九……”
同顾九念念叨叨说了好些话，皇上又指向上一颗稍微瘦弱些的白菜，“你这么瘦，肯定是饿坏了，阿九，你就是算饿了，也忍着点，别去吃其他的阿九阿……”
再接着，皇上指着颗刚冒出一点点头的白菜，心疼不已，“你是小九儿，你最小了，其他阿九都会疼你的……”
……
宫女们听得震惊不已，这一共十几棵白菜，顾九、阿九、小九儿、九九、九儿、小九九、小阿九、小顾九……
竟然还能翻出这么多花样来？
她们当真是佩服了。
*
秦觉一路伪装着的面具，在回到京城那刻瓦解了。
若是先前的地方还不熟悉，他猜不透心中那人是谁，就连她的名字都忘得一干二净，可此刻回到往日熟悉的地方，不管走到哪一处，回忆铺天盖地涌来，无论如何，避之不及。
他终于想起来了，原来是顾九阿，是他说过，他会好好守护的顾九。
可他，最终没能守护。
他是亲眼见到的，亲眼见到她跳了崖，亲耳听见搜寻回来的人说，未来太子妃，尸骨无存了。
是啊，他亲眼见到的。
顾九，死了。
跟着他一道回来的秦筝筝见到，先前还正常不过的秦觉，在某一刻，神情恍惚了那么下，再然后是，将自己关在了房内，无论谁人去敲门，他不曾应过一声，只有等到摆在门外的饭菜，都已凉透，他才会在某个他人不知觉的瞬间，打开门，将吊着活命的饭菜拿进去。
秦筝筝蹲了一月，终有一日蹲到月上三竿，那扇门从内被打开，出来一只瘦骨嶙峋的手，正要将饭菜拿进去时，她所有的瞌睡消失不见，猛地冲了上去。
“阿觉！”秦筝筝朝着他拼命大喊，同时在门内人要将门关上时，将自己的手先伸进了门缝中，阻止他再将她隔绝在门外的举动。
时间仿佛静了许久。
秦觉终于将门打开，秦筝筝眼见着他，不过才过去了一月而已，面容轮廓瘦削，五官立体许多，再也不复当初稚嫩少年的模样。
秦筝筝望着他鼻子就酸了，“阿觉，你下巴胡子都长了，青楞楞的，一点儿都不好看……”
秦觉垂眸看她，“把手收回去。”
秦筝筝的倔劲上来，“不收，你要是不跟我好好说话，你要是再这样的话，那我死活都不会收！”俨然一副跟他杠上的架势。
秦觉望着门外人，望了半天，最终说道：“是我杀了你。”
秦筝筝僵住了。
她望着眼前的少年，此刻显得格外陌生。
他对她说：“所有的一切，都是骗你的，同你逢场作戏，只是为了顾九，我想要守护的，从来……只有顾九而已。”
秦筝筝哑然出声：“所以，我不配吗？”
秦觉又看着她良久，最终道：“对不起。”
信念崩塌，有时候真只在一瞬间。
秦筝筝说着死也不会收回去的手，在这一刻，无力垂下，她想再去看看，在雨夜里，不顾一切把她救出来的少年，只看一眼就好……
可随着一道无情的关门声，她跟他，被隔在了两个世界。
那夜秦筝筝在外蹲了很久，直到公鸡都打鸣了，她才拖着麻木的脚步，回到了自己的房间。
那个会不顾一切将她挖出来的少年，那个会脱下自己衣服给她披上的少年，陪着她一同放花灯放烟花，吃着她递过去的糖葫芦，对她笑得温柔缱绻的少年，原来……
都只是她的幻想，只是幻想阿。
*
新帝登基，大赦天下。
京城偏僻处的一张布告栏前，有道戴着斗笠穿着简朴的身影，正当他神色一转想要离开，却不知身后何时多了一人。
她望着他，不敢置信，“你，你是……”
那道身影神色一冷，道了一句：“认错人了。”嗓音晦涩沙哑。
说完这句，正欲不管不顾离开，可谁知她拉住了他手，“跟我聊聊吧，我不会去告发你的……”话语几近哀求。
或许是因为她此刻的语气，此刻的话语同某人有几分相像，他竟然心思微动，再度回过神时，已在酒馆面前。
她笑着吆喝小二上了好酒，一杯又一杯为他满上，她一直在说着某人的事，从她喜好穿什么样的衣裳，从她喜欢用怎样的神情去说话，从她笑起来时嘴角点出的那两道酒窝模样……
知无不言，他竟听得痴了。
不知何时，眼前人已成了心中那人，笑着唤他夫君的模样，笑着同他撒娇的模样，俱都历历在目。
在她又一次唤他夫君之时，他忍不住，将她拥在了怀中，“阿九……”
她听在耳里，听见那声悦耳动听的筝筝，止不住伸出手回抱住他，朝着他的唇凑了上去，“阿觉……”
……
秦筝筝再度醒来时，只觉得头疼欲裂，她下意识往身旁看去，只见昨夜拥着她的人，早已不见了身影。
她一把掀开被子，见到眼前刺眼的一幕，心微微的刺痛。
“阿觉……”她忍不住在口中呼唤。
将自己重新整理好回到秦府，她瞧见在外等候，急成了热锅蚂蚁似的夫人。
她垂下了眼帘，在夫人将要出声训斥之时，做了个从未想过的决定：“我愿进宫。”
*
太后瞒着皇帝，给他纳了好几位妃子。
据说在这几位妃子中，只有先前与皇上有些交情的筝妃，能够获得皇上的青睐，竟然与那个傻子皇上，真就有了孩子。
眼见着筝妃肚里的孩子一天天长大，皇上还是跟个缺心眼的三岁孩子一样，不时就跑到地里去照料他那些阿九。
宫里的所有人都看在眼里，已过去半年了，地里的白菜换了一茬又一茬，每一兜最后都烂在了白菜地里，连太后和顾相都没能吃上一口。
曾经的未来太子妃顾九，死去的这件事，逐渐淡入人眼。
只有这个傻子皇上天天挂在嘴里，像是要存心膈应某些人般，同时又像是膈应自己，吃着饭呢，睡着觉呢，嘴里时不时就要冒出一句，“顾九！”
太后看着这样缺心眼的孩子，又看着肚子微隆的筝妃，一度十分怀疑，她肚里的孩子，是否真是皇上的子嗣？
可筝妃用爱怜的眼神望向肚子，再抬起眼来时，又是一副欲语还休的模样，“皇上见到臣妾那夜，只是抱着臣妾，不断唤着阿九……”
太后唤来太医，私下推算了下日子，要说起来，这有了孩子的时间，其实正是差不多的。
太后偷偷去问皇上，问他见了其他嫔妃不理不睬，为何偏偏将筝妃当作了阿九，可皇上只顾看着白菜地，对她的话置若罔闻，“阿九，阿九……”
罢了，太后叹了口气，这缺心眼的孩子这里，是问不出什么来了。
就当他再缺心眼，也是个男人罢了，至少保留了男人的本能，会想要亲近自己的阿九。
于是这宫里都传开了，筝妃真是天生赐的好命，就那么一次得到皇上青睐，还意外留下了龙种，真叫其他人羡艳不已。
若她肚子是个男孩，那这盛朝未来的太子，不就非那男孩莫属？
*
筝妃果真生了一个男孩。
当她临盆后有人去通知皇上，皇上这时竟像是能听懂了话一般，问道：“孩子，是阿九的孩子吗？”
太后见了心中酸楚，骗他道：“是，是你和阿九的孩子。”
皇上高兴得高呼一声，不等宫女们引领，马上冲到了筝妃的宫殿，不去见一眼躺在床上的筝妃，而是从其他人手中抢过孩子，脸上挂了前所未有的笑容，一手小心抱着他，一手忍不住去逗他，“阿九，阿九……”
“皇上……”筝妃虚弱地唤，“这孩子不叫阿九，臣妾还请皇上，给他赐个名字。”
没想到皇上只是抱着孩子，一个劲地唤着：“阿九，阿九……”
众人见到这一幕都颇为不忍，只见筝妃还在床上躺着，眼眶已是微微泛红，竟像是下一刻就要哭出来了，“皇上，他不叫阿九……”
“阿九……”皇上仍然喊着，忽然间眉眼更喜，“你就叫阿九了，好不好啊？你喜欢吗？你是陆五和顾五的孩子，那你叫什么呢？对了，应该叫陆九才对……”
筝妃的眼泪霎那间夺眶而出，“皇上，他真的不叫阿九，他不是阿九阿，他是个男孩阿……”
皇上不理睬她，抱着刚得了新名的阿九，给他里三层外三层包裹得严严实实，带着他去看白菜地里的其他阿九了。
于是，宫里的人都知道，皇上除了白菜地里的宝贝，更是有了另外一样宝贝。
他将他的宝贝哄着疼着，就连自己疯癫了的模样，都会在他面前刻意收敛，只怕自己一个不留神，吓到了尚在襁褓的他。
陆九小皇子，是皇上看在眼里，疼在心里的唯一一人。
*
陆九的脚能下地走路时，秦觉参加了科考，一举夺魁，成了状元。