他这个小舅舅自然经常进宫看陆九，而陆澜庭仿佛能够认得他似的，除了太后顾相和他自己，唯一能够被允许亲近陆九的人，只有他秦觉一人。
在他身着朝服朝冠在宣政殿拜完那个傻子后，走出殿外，意外见到了许久不见的秦筝筝。
她的宫服艳丽，头上珠钗环翠，身后跟着一列宫女侍卫，懒懒靠坐在步辇上，染了凤仙花汁的指甲艳得夺目。
秦筝筝恍若才看见他一般，惊讶了一声：“原来是新晋的状元郎啊，快些放本宫下来。”
步辇连被放下，秦筝筝上前一步，朝着他笑了一笑，“状元郎近日可好？”
秦觉看着她良久，最终同样笑了笑：“家里一切都好。”
秦筝筝若有所思打量了他一番，最终在秦觉迈着步子将要离去时，方才开口出声惊讶道：“若是本宫没记错的话，状元郎大人，是不是还未曾行礼？”
秦觉身子一怔，随即转过身来，朝着她缓缓施了一礼，“微臣参见贵妃娘娘，还望贵妃娘娘海涵。”
若不是隔得太久未见，怎会忘了彼此的身份。
秦筝筝面上笑盈盈吐出一句：“无事，下回状元郎的眼睛，可要擦得利索些了，在宫外头便也罢了，可这毕竟是在宫里……”
“贵妃娘娘教训得是。”秦觉又恭敬施了一礼，“微臣还有要事，先行告退。”说着转身离去。
秦筝筝看着他远远离去的背影，染了凤仙花汁的指甲，渐渐收进了肉里。
*
陆九能够满地跑时，皇上将他立为了太子。
宫里头的宫女太监们都见到，陆九小太子坐在皇上肩头，揪着皇上的两只耳朵，嘴里驾驾驾地喊。
这种情形被太后和顾相见过几次后，深知找皇上说没用，只有找了小太子，让他给父皇留点尊严。
也许是这次谈话太过深沉，先前还一脸活泼的陆九，在此之后，竟然渐渐沉默寡言了。
那副模样，孤僻冷漠，同皇上小时候一模一样。
只有在面对皇上时，小太子才会恢复同年人的天真，在所有人都看不到的地方，跟他一起玩着骑马马的游戏。
顾揽竹偷偷见到过一次，他想上前去说，却又说不出口，最终还是迈着脚步离开。
他本以为，皇上这辈子都不会好了。
却不曾想在某日，他同皇上正说着灾情危急，皇上惯常是一副痴痴傻傻模样，笑呵呵盯着面前的案台，用毛笔沾了墨汁胡乱涂画。
正说到紧要关头，甘露殿内意外吹进来了一股风，皇上未曾用镇纸压着画纸，因此不过去沾墨汁的瞬间，那张胡乱涂画的纸被吹起，吹落到了殿内的某个角落。
眼见着皇上急了，顾揽竹先他一步将纸张拾起，却在窥见纸张上的内容时，意外愣住。
只见这张画上呈现了一人，虽只是寥寥几笔，却勾勒得活灵活现，仿佛要从纸上跃然而出一般。
“还我！”皇上已经急急跑了过来，一把将他手中画抢走，凶神恶煞道了一句。
顾揽竹忍不住悲从中来，看着再有半年，将要到弱冠之年的皇上，许久未掉过的眼泪滚了出来，他同几年前一样，用袖子拭去面上的泪，同皇上轻声说道：“皇上，阿九已经死了，不要想着她了……”
“谁说阿九死了！”皇上连声反驳，急急冲出殿外。
不过一会儿，就抱回来了懵里懵懂的小太子，对着顾揽竹耀武扬威说道：“瞧见没有？我的阿九，阿九好好活着，谁说阿九死了？”
顾揽竹看到这副情形叹了口气，距离皇上登基已过去了三年，三年之期，是朝内重臣一同约定好的。
若是皇上在三年内仍未好转，那么便扶他的太子上位，立其他王爷为摄政王。
眼下，已然到了三年。
*
秦觉下了朝后，回到府中，只见他娘又是等待府前，一把鼻涕一把泪对他道：“阿觉，这回这个姑娘，真是很好，你就听娘一回话吧……”
同往常一样的招数，她也不嫌腻得慌吗？
秦觉上前去，这回不再用自己不近女色的借口，而是郑重对着他娘道：“娘，实话告诉你吧，你儿子啊……”
他咽了一口口水，瞧见四下无人，看准了逃生的路，在双腿开始撒丫子跑的那一瞬间，对着一头雾水的他娘大喊：“你儿子喜欢男人！”
秦家夫人听了这话，在原地足足愣了好久，都没有回过神来。
直到见到从另一顶官轿下来的老爷，才忍不住嘤嘤啼啼上前扑去，扑到了他的怀中，“老爷，阿觉他，他喜欢男人啊……”
于是秦觉也没想到，当晚他的房门，刚被敲开之际，一道响亮的巴掌就甩了过来，直接将他甩到脑袋嗡嗡失聪了半晌。
同时伴随着道巴掌而来的，还有一道威严带着心痛的喊声：“混账东西！”
秦觉想也没想顶了回去，“我是混账东西，那您就是老混账东西，我娘是混账东西的娘，我娘是老混账东西的夫人，我们一家全都是混……”
他后来的话再也说不下去，因为一贯身强体健的他爹，竟然因为他这一番话，当场直接气得倒了下去。
等把人送到床榻前，他娘看着他被扇了一边的巴掌，毫不犹豫，又往另一边狠狠扇了下去。
“你这个孽子，你当真要跟那傻子一样，为了那早就死了的人，把爹活活气死才甘心吗？”
这句话一直回响在他的耳畔，直到他不知何时闭了眼，就算沉浸到了梦里，这句话还是缠绕着他，犹如梦魇。
死了的人，当真要为了死了的人，把他爹活活给气死吗？
次日，秦觉一睁开眼，见到他爹病容，正恨铁不成钢的看着他，“要睡，滚到秦府外头去睡！”
他的口气软了下来，“爹，我去。”
只见他爹显然被这话给吓到了，连一句完整的话都说不出，“你…你，什么…说什么……”
秦觉握住了他爹的手，将眼眸里的亮光遮住，“我说，我去，我愿意娶媳妇进门了，争取给你和娘，多生几个大胖小子。”
“好，好好好……”他爹乐不可支，前一刻还一副病容的相，这一刻直接蹦下了床，直接跑去找他娘，告诉她这个喜讯了。
秦觉看着他爹消失的门边，脸上不知道该作何表情，他该笑吗？他该哭吗？
或许，他早已不是秦觉了。
*
柳州以北旱情严重，此番秋收颗粒无收，朝廷已拨下去了几批赈灾银两，但还是听闻旱情不断传来，四处民怨漫天，一副国将亡相。
在朝廷各位重臣的商议下，决定联合奏请皇上，愿皇上能体恤百姓，亲自往北安抚流民。
太后听到这个决定后，前往顾相处哭诉了好几次，让他无论如何不能这样，无论如何要帮帮皇上。
她如何不知，若这次皇上去了北边，那再等到他回来时，这朝廷已变了天，她这个太后的身份，只怕是要变成太皇太后。
顾相一次又一次将她的手拂开，几经劝说无用后，直接躲着太后了。
三年之期本就是早已约定好的，他一人再如何阻拦，也已是徒劳无功。
于是乐呵呵的皇上，仿佛还不知道自己要经历的事，高高兴兴的准备着去外边，同时还对垂着泪的太后吩咐，在他出宫之际，帮他照顾好他的阿九。
眼见着皇上这么配合，朝中所有人都松了口气，只是让他们没想到的是——
在次日皇上出发赶往北边后，过了足有半日，一个三岁奶娃娃从马车夹层钻出来，看着智力跟他一样只有三岁的人，喜笑颜开喊了一声：“父皇。”
太子竟然失踪了。
这是他们无论如何都没想到的事，所有谋划好的一切，因为少了登基的太子，无论如何都施行不了了。
只是他们这回着实错怪了傻子皇上，就凭他的智力，还不足以联想到这一切，他只是看着突然冒出来的阿九，乐得一把抱住了他，在他精雕玉琢的脸上亲了又亲，最后问道：“阿九为何出现在这？”
陆九看着他的父皇，伸出手一把抱住他脖子，“阿九不想离开父皇。”
皇宫里头，只有父皇一人，是真心实意对他好，他不能够让那些人打的坏主意，真的发生到父皇的头上，要是他成了皇上，那父皇他，还会是父皇吗？
父皇对他的出现没有多问，在马车里仍然乐呵呵抱着他，同他做着各种各样小游戏，只有在外边的人送饭进来时，他才会跑到马车夹层内藏好，然后等父皇接过饭，敲着外边墙壁同他说：“阿九快出来，好吃的来了，别饿着肚子了……”
他又一骨碌爬了出去，看着父皇在他吃饭时，格外热切的目光，回头冲他不断笑。
父皇是真的很爱他，什么好吃的都留给他，生怕他饿着一点肚子。
他要是长大了，要对父皇更好，比父皇对他更好，更好才行。
*
车队行了几日，在到达柳州时，除了补给之外，更要稍事歇息，柳州是最后一处未被旱情波及的地方，若是出了柳州，再行上数百里，便远远不会同先前那般美好了。
柳州同京城一样，有一条河，虽然不及洛水之宽，同样不及洛水之深，但河岸两旁栽种着柳树，此时正值春季，微风拂过，倒真是一副人间难得的景色。
陆九从车窗内往外看去，止不住笑了起来，他很喜欢这个地方，这里的人看上去都面善得很，要是他们见了父皇，应该不会嫌弃他的。
等到他们的马车停到了客栈面前，父皇按照他的吩咐，把所有的守卫宫女都支使走，把他包裹在怀里一股脑跑进了客栈。
等到众人措手不及之时，父皇再按照他的吩咐冲到后院，两人一起从墙角的小洞里钻了出去，来到了他先前看到的那片河畔。
这是父皇答应过他的，要陪他在他喜欢的地方，玩上一日，等到其他人急得不行了，他们再偷偷溜回去。
陆九觉得心里有一点很疑惑的是，父皇这次的名头明明是来安抚流民，在入柳州之前，他们都是明目张胆住在驿站里头。
可一旦进了柳州之后，不仅所有人视线换了衣服掩藏身形，就连这住的地方，都只是包下了一整个客栈，还吩咐父皇不许大肆张扬。
父皇虽然没有把它放在心上，但他躲在夹层里可是听得一清二楚，这些坏人，又想欺负父皇吗？
他今日，一定要让他们急得团团转，将他们好好耍弄一番，替父皇出一口恶气。
钻出那个墙角里的小洞时，父皇的头上沾了几根草，他让父皇蹲下身来，伸出手细心把他的草摘去，只见父皇同样认真看着他，等他耀武扬威将草摊在他面前，只见父皇呵呵一笑，把他的草一把抢过去，最后全部盖到了他头上。
他看着父皇因为这举动捧腹大笑，本来不想笑的，想了一想，还是顶着那一头草，陪着父皇哈哈大笑。
等父皇终于笑够了，他牵着父皇的手来到河边，指着来来往往面容和善的行人，跟父皇道：“父皇，你看他们，跟宫里头的那些坏人不同，他们都不会一直盯着你看。”
父皇乐呵呵应着，仿佛根本没把他的话给听进去。
陆九在心里叹了口气，父皇好像根本没把这事放在心上，说得再正确一点，是父皇，没把任何事放心上，除了——
除了阿九。
他就是阿九。
“父皇，我想玩水。”他顶着一头草摇着父皇的手，露出了跟童年孩子一般的神情，指着看上去波光粼粼的河面，“我想把脚伸进去。”
父皇满口答应他，抱着他往河边走。
河边的风景，果然跟在马车上看到的一样美，有柳树垂下枝条，微风不时拂过，就跟书里说的一样，这些柳树真会跳舞。
陆九的目光落在了河畔，只见那里有着两道身影，一大一小，背对着他们，看上去是正在洗衣服。
他们身上穿得朴素极了，那个大一些的身影先把衣服放到石板上打了打，打完之后用河水漂了一漂，紧接着递给旁边的小身影。
小身影抓过衣服，把衣服往河里荡了又荡，最后党得足够干净，又把衣服交还给大身影，让她把衣服拧干净，最后再放到干净盆里。
他们明明做的是这么没有意思的事，但陆九还是忍不住盯着她们看了好一会儿，只觉得不管是小身影的侧面，还是那个大身影的侧面，看上去皮肤都白白的，模样都还挺好看的。
不太像是他在街上看到的那些人，陆九在心中下了定论。
于是他摇了摇父皇的肩头，把左摇右顾的父皇目光，往那两道身影给指了指，“父皇，你看，那两个——”
他的话还没有说完呢，父皇就直接喊了一声他的名字，“阿九！”
陆九莫名其妙。
父皇虽然平时会突然喊他的名字，但从来不会在他跟他说话时打断，难道父皇也是觉得那两个人可疑，所以才忍不住失控出声提醒他吗？
下一个瞬间，陆九只觉得视线一降，本来还是被父皇抱着，可以看到更远的地方，但是现在——
他竟然被父皇放了下来。
“父……”他想要喊父皇的名字，但父皇这时候居然没有管他，直接大步跨着跑上了前，还用前所未有的高呼声喊，“阿九！”
他在这呢！父皇朝人家乱喊什么？
陆九真是要被他的父皇给气死。
只见原本在洗衣服的大一些的身影，听到父皇这声喊声似乎被吓到了，身子一僵，手一松，木槌跟着掉进了水里，发出扑通一声响，水花溅了老高。
她转过头来的那一瞬间，陆九看清楚了她的面容，果然……
果然很好看。
好看到他的父皇竟然失了控，直接冲过去把人给扛起，竟然不顾他还被抛弃在原地，嘴里一边喊着阿九，一边扛着人，转身间就跑没了影。
“娘！”被留在河边的小身影大哭出声，眼泪瞬间就从眼眶上滚了下来。
陆九见状，不由得走上了前去，看着哭得一脸惨相，比他还高一个个头的小女孩，伸出手握住了她的手，“我爹会把你娘还回来的，我爹最疼我了，他就是反应有一点慢，等他再过上一下，就马上想起我了。”
也许是因为他的轻哄慢哄有用，眼前的小女孩抽抽噎噎止住了泪，盯着他身上的衣服看来看去，“你的衣服虽然好看，但是好脏，多久没有洗了？”
陆九瞬间板起了脸，正要骂她不知好歹，只见她扯了扯他的衣服，“你快脱下来吧，我给你洗一洗。”
陆九低头看着自己的衣服，好像，是有点脏……
他把外袍脱了下来，看着小女孩跟先前一样，把衣服在水里荡来荡去，忍不住出声：“你这么荡洗不干净的。”
“谁说洗不干净？”她喊得更大声，“我娘就说洗得干净，洗得可干净了呢，我洗的衣服是最干净的，最最最最最干净……”
眼见她还要没完没了说下去，陆九连忙阻止她：“好好好，干净干净，我不说了。”
接着小女孩继续在水里荡衣服，顺便笑嘻嘻问他：“你叫什么名字？”
陆九本想说全名，但一想到这是宫外，不论在任何人面前，都得有提防之心，于是他笑了笑道：“我叫阿九。”
“阿九？”小女孩一听，手下一松，他的衣服，瞬间随着水流飘走了。
也许是因为看到他渐渐板起来的脸色，她连忙拉着他的手道歉：“抱歉抱歉，刚才被吓到了，因为你叫阿九，我娘也叫阿九，你看，我们是不是很有缘啊？既然有缘的话，那是不是就不该怪我了……”
陆九转头望向远方，第一次在心中产生这个念头，父皇，真的爱他吗？
作者有话要说：感谢在2020-03-0122:11:49~2020-03-0223:43:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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