陶谦麾下的丹阳兵不愧是大汉有名的精锐部队，虽然受到流言的影响，士气有些低落，但只是守城，曹操一时也攻不下来。
曹操派曹洪、于禁、赵云等人各领一军，去攻打剡城周边的郡县，等剡城彻底成为一座孤城，自然就会好打一些。
徐州这地方，河流湖泊众多，震湖水域特有的白鱼、银鱼、白虾，让郭嘉一饱口福。不过老吃鱼虾也腻味，某人又开始躲在营帐里，用随身空间开小灶。
吃饱喝足，就带着典韦在营地附近遛马消食。
三丈高的古城，矗立在夜幕中，像一只张牙舞爪的洪荒异兽，将天空分割出一片巨大的阴影。城墙上必然堆积着石头、滚木等守城利器，不过在这种星月无光的夜晚，完全看不见，只有放哨的士兵手中的火把最醒目，星星点点的火光，标注着他们各自的位置。
郯城墙高城坚，陶谦粮食充足，如果善守，坚持上几个月没问题。据说，这是陈登鼓励农耕的功劳。各为其主，打完这一仗，还能不能再坐在一起吃鱼呢？陈登不是小家子气的人，应该没问题？
拿下这座城，大半个徐州就能到手。
受到城墙高度的限制，放焰火吓人那一招难以施展。毕竟是只有视觉效果和听觉效果的东西，最好别反复出现。未知的东西，徐州百姓看一次两次觉得害怕，看多了就会习惯，当成热闹观赏。
徐州的地势是真的低，水患严重，所以水淹这种缺德的计策，其实同样适用于郯城。
不过郭嘉没开口，如果有充足的时间和粮食，他不想使用这种生灵涂炭、遗祸无穷的方式夺取一座城。一座挺繁华的城市，在水里泡一泡，什么指标都得毁成负数，两三年也恢复不了元气。不到万不得已，还是别造孽。
戏璕当初水淹的是一座在战乱中荒废的小城，里边基本就袁术和他的军队。
历史上的荀攸和郭嘉，献计水淹下邳，其实是很无奈的抉择，因为当时袁绍已经把公孙瓒逼入绝境，曹操没有时间和吕布继续耗下去。曹操真正的对手是袁绍，以他的兵力，必须和时间赛跑，抢一个先手。
曹操这一回没屠城，还挨个赏赐投降的官吏，所以陶谦这边，并不是军民一心，同仇敌忾。
双方僵持几天之后，就有投机派跑来联络曹操。约定举火为号，替曹操打开城门。
等那人离开，曹操：“奉孝怎么看？”
郭嘉：“此人把投降后能得什么好处，能当什么官都打听得清清楚楚，应该是真想投降，但观此人行事，似乎不太周密，若他回去平安无事，或许能指望一二。”
轻云半遮月，城头上闪烁着零零星星的火光，曹操亲自带兵潜伏，已经过了约定的时间，约定的举火信号却始终没有出现。他想起郭嘉的话，估摸着是有什么变故。
第二天一大早，郯城的城门上高高挂起几颗凄凄惨惨的人头，距离太远，看不清五官，不过城内的探子传回消息：陶谦拿获一名想要私通外敌的城门校尉，全家斩首示众。
这时，郯城周围的几个小县被赵云、曹洪、于禁等人占领。曹军的攻城器械也打造出来，冲车、井阑、攻城车，一应俱全。
曹操先派乡勇试探性攻城，断断续续地进攻五六天，城上的石头、滚木、火油都消耗得差不多了，再派弓箭手掩护，青州营的精锐士兵猛攻，一鼓作气，登上城墙。
郯城的百姓听说曹操治下纳粮少，有心投降，守城本来就不太积极，是被强征上城墙的，这时面对曹兵，直接溃散。
陶谦看势头不妙，率丹阳兵冲出城，直奔下邳。他走得急，许多幕僚都没带，其中就包括陈群父子。
郭嘉听说陈群住在这里，觉得家乡战乱，故人零落，哪怕是关系不好的同乡，也十分难得，就让人引路，带他去看看。
两进的小宅子，一树梨花半凋零，纷乱雪白的落花点缀着石阶上的青苔，春寒湿罗袜。
许久不见，陈群瘦了，也高了，在院子里烧笺纸、焚竹简，一卷卷往炭盆里丢，直烧得烟气缭绕，火星子随风飞舞。
郭嘉：“写废这么多纸？”
陈群愕然一瞬，瞪眼：“这是在下的手稿，料想昏乱浊世，也无伯乐，不如烧掉。”其实不想烧这一卷的，蓦然看见郭嘉，一晃神扔错了，心好痛，不过已经扔进炭盆里的东西，难道还能捡出来？
“写这么多字不容易，烧掉可惜。”
郭嘉最见不得烧书，冲上前从炭盆中抢出竹简，扔在地上，连烫着手也顾不上，连踩几下，将小火苗踩灭，这才察觉到右手上烫伤一小片，有些疼，还有些灼热，他问陈群：“有凉水吗？要干净的。”
陈群被郭嘉火中取书的勇气惊了一下，感觉怪怪的，浪子居然惋惜他的笔墨？他揭开水缸的盖子，舀起一瓢冷水。
郭嘉伸出手：“帮嘉冲一下。”据说处理没有破皮的烫伤，第一步就是用冷水冲一下，后边……完全没印象。烫伤不严重，他也不怎么在意，换了左手，捡起地上的竹简一看：九品官人法。
郭嘉险些爆粗口，这不就是那个“上品无寒门，下品无世族。”的九品中正制吗？他这是有多手贱，居然从火中抢救出这玩意儿？
“那个，陈长文，介意嘉再扔一次炭盆嘛？”
陈群：果然还是那个最讨厌的郭奉孝，没有之一。
曹操挥师东进，打算追击陶谦，大军离下邳城还有百里，遇上一支杂牌军拦路，其中有两百装备精良的幽州铁骑，有三千丹阳兵，有几千手无寸铁的流民。胡人、羌人、山越人、汉人都有。
这个奇怪的组合，被曹军一波冲锋击溃，但“大浪淘沙始见金”，乱糟糟的溃兵中，有两位低阶小将明显武艺超群。
尤其是右边那位，身穿绿锦战袍，头裹绿巾的好汉，红红的长脸，丹凤眼，美须髯，骑一匹枣红良驹，英姿勃发，悍勇无比，硬是带领十几个部曲护着主帅杀出一条路，朝着远处飞驰而去。
郭嘉：关羽，关云长！终于见到活的三兄弟了，激动。
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