城破之时，贾诩若想逃，郭嘉根本拦不住，但他实在太好奇，太想知道是谁藏身于暗处、和他博弈，就没走。反正，留下来也不会死。顶多就是换一个主公，和那个危险的人当同僚。
曹操还需要一面旗帜，来标榜他的信义和大度，告诉所有想归附朝廷，又心存疑虑的人，许都欢迎他们。
张绣和他麾下的西凉骑兵，前半夜追击曹操，后半夜狼狈逃窜，整整一晚上，就没消停过。
无论是人，还是马，体力都已然消耗殆尽。他们历经险阻，终于在天色大亮的时候，退到宛城城下。抬头一看，只见三丈多高的城墙上，赫然插着曹操的旗号。夏侯渊一挥手，士兵齐刷刷地举起弓箭。
这一刻，张绣故作镇定的姿态彻底崩裂。狗屁的围三阙一，分明是让他误以为还有一条生路，跑着跑着，连拼死一搏的力气都没有了。
不多时，贾诩被士兵带上城头，虽然没有用绳索绑缚，曹兵对贾诩也很客气，但任谁都能看出来：这只西凉最擅长保命的老狐狸，已经落入网中。
宛城易主，不远处，烟尘滚滚，吕布的骑兵如影随形。这一回，左右两翼还多了一些部队参与围堵，夏侯惇、于禁、牵招、朱灵各自带领本部兵马，缓缓收缩包围圈。
张绣当真是陷入重围，穷途末路。
一位白袍将军越众而出，却是赵云。赵云将兵器横在马上，遥遥朝着张绣一拱手。把一封帛书和铁箭绑在一起，射到张绣的马前。
位置和高度都恰到好处，张绣甚至不用下马，俯身探手，就将铁箭拔起，取下帛书一看，是郭嘉的劝降信。
与此同时，曹操也收到一封郭嘉的书信：“张绣先降后叛，究其根源，还在主公身上，若能再次说服张绣归降，主公必将信重于天下。嘉逾越职权，本当重罚，但听闻大公子失踪，此事都怪嘉谋划不够周密，待寻回大公子，再来领罪。”
要是没有曹昂让马，曹操不可能活着渡过淯水，他身后的亲兵，只慢一步，都快被射成刺猬了，死得不能再死。
如果郭嘉不曾逾越职权，擅自下令，就算曹操活着逃到淯水东岸，也不一定能摆脱追兵，就算能摆脱追兵，这一战也是惨败，损兵折将，难以收场。
曹操面色沉凝，肃然默立许久，派荀攸去劝降张绣。
用理智分析，郭嘉判断曹昂不会有事，但要是什么事都能凭理智自控，他就不是浪子，而是圣人了。接到曹昂中箭落水的消息，郭嘉根本无法抑制内心的恐慌。
那么多年的陪伴，尽管嘴上不愿意承认，其实是非常在意的。
郭嘉带着典韦等人，一脚深一脚浅地沿着河滩搜寻。他身子骨不好，来回奔波，病势越发沉重，全凭一口气强撑着。
其实，按照曹昂和郭嘉的约定，让曹操的逃生之路险象环生，他们就算是达成目标。
问题是，西凉铁骑太生猛，场面比他们预料之中更惊险，身边的士兵倒了一批又一批，飞箭密集如雨，曹昂要是始终毫发无伤，未免太不合常理，惹人生疑。
两支羽箭，一支被他夹在腋下，另一支避开要害，扎在背上。
曹昂随波逐流，心中十分纠结，中箭之后，直接爬上岸会不会吓到别人？不知不觉，就飘出很远，像小船一样搁浅在河岸边。
他嫌背上的箭杆子碍事，随手拧断，摆出一个大字型，躺在一块青石上晾衣裳。但自然晾干太慢，曹昂很快失去耐心，念了个净衣咒，沿着河滩往回走。
然后，他听见典韦在唤他的名字，
郭嘉脸色苍白，深衣下摆、袖口和鞋袜都是湿的，就站在几步开外，半掩着唇，却一点也不狼狈，反而于病态中另生沉致恬淡之姿，风采殊绝。
曹昂没想到郭嘉会找过来，愣了一下，紧接着，他意识到郭嘉想掩住的是咳嗽，这个人，还是喜欢逞强，一点也不会照顾自己。
没想到，还能再看见会喘气的曹昂，失而复得的喜悦，让曹操几乎手舞足蹈。
不过君臣父子，纲常不可乱。曹操思来想去，觉得郭嘉必须要罚，但不宜罚得太重，寒了人心。打板子、罚俸禄？还是……
想归想，当病恹恹的郭嘉，从流云袖中摸出兵符，要物归原主的时候。曹操什么气都消了，将兵符又塞回郭嘉的手中，正色说：“孤信得过奉孝，以后孤不在的时候，允许奉孝便宜行事。”
也就是说，从今以后，郭嘉可以随机应变，自行决定一些军机要务。
郭嘉：说好的乱世之奸雄，生性多疑呢？
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