小贩攥紧纸符咒一路狂奔。
奶奶的，不会被那个穷道士说中了吧。
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陈大善人家并不难找，因为宅子实在是太显眼了，坐落在清台镇最中央，高宅大院，很是辉煌，就连门口的石狮子都比别处精神了几分。
大门右侧摆有黑漆木桌，一个小厮趴在桌上睡得昏天暗地，口水打湿了宣纸，纸上空白一片，半字皆无，桌旁竖着一张“招贤榜”。
【陈氏一族将于近日举办祭祖法会，特邀大能天师主持，凡有意者皆可报名。凡报名者，食宿全包，更有重金酬谢。】
十烨觉得甚好，这陈家看起来很是富裕，伙食定然不错。他上前敲了敲桌子。
小厮睡眼稀松抬起头，腮边还沾着湿漉漉的纸屑，砸吧砸吧嘴巴，终于看清了十烨，一下愣住了。
“贫道稽首了。”十烨道。
小厮仿佛看到了什么不可思议的神奇物种，一双眼珠子滴溜溜在十烨身上打了好几个转儿，乐了。
“道长来报名啊？”
十烨：“正是。”
“来来来，签个名儿呗。”小厮把那张被口水打湿的宣纸往前推了推。
十烨蹙眉，执笔悬停许久，终于寻了一处还算干爽位置端正写下名字。
小厮频频点头：“原来是十华道长，久仰久仰。”
十烨：“……”
小厮眨眼：“嗯？”
十烨觉得可惜。这小厮长得眉眼飞扬，很是俊朗，却是个不识字的。不过也是，世道艰难，他又为奴仆，能吃饱喝足已属不易，识不识字又有什么要紧。
“贫道十华，师承七星观。”十烨指了指小厮的侧脸。
小厮这才反应过来，揪掉了嘴边的纸屑，露出两个颇为可爱的小梨涡，“我见过十一名七星观弟子，你是最不像的一个。”
十烨有些尴尬。
二十年前，七星观是能与茅山派并驾齐驱的大派系，可如今弟子凋零，早已不负盛名。反倒是江湖上出现了数十家新兴“七星观”，据称道法高深，有求必应，香火鼎盛，很受信徒推崇。这些新七星观的弟子，个个都是道袍崭新，法器齐全，言谈举止有法有度，比起他这个过时的老七星观弟子，的确更令人信服。
“这是道长的号牌，可千万要小心放好了。”小厮递给十烨一块黑漆木牌，上面用红笔写着“八十一号”。那红色十分鲜艳，在阳光下竟是有些刺眼，十烨用指腹摩挲字迹，又凑在鼻尖闻了闻，闻到了一股淡淡的苦涩气味。
竟然是“死臭”。
人死前三五日，身散奇臭，味苦无相当名词以名之。喜食腐肉之枭鸟闻之甚喜，夜啼不已，故又有“枭鸣预死征兆”之说。然，人嗅退化，闻而不知，唯术士所能嗅出，谓之“知死臭”。
这本应该出现在将死之人身上的气味，怎会出现在一块木牌上？或是，这写字的染料有些特别？
十烨颇感疑惑，坐在陈宅大厅里默默思索。也不知是不是他的表情太过凝重，惹了一堆丫鬟躲在廊下偷看，嘴里叽叽喳喳的，太远了听不真切，十烨猜测大约又是什么“木讷”、“呆板”、“若木鸡”之类的说词，就和观里师兄弟们说的一样。
十烨从小到大都不善言辞，深得师父泽水道长的真传。泽水道长是七星观观主泽善的师弟，一年三百六十五日中有三百六十四日都在闭关，偶尔出关，必有大事。这次出关是两月前，宣布了两件事。
其一，星轨异变，人界大乱，妖魔横游，百鬼夜行。
观主泽善道长补充：凡七星观弟子不可擅离观星图结界，以防不测。
其二，他的嫡传弟子死期将至。
泽水道长只有一个嫡传弟子，就是十烨。