见到阿鱼回来，文小河急忙问道：“怎么回来了。”她便将陆先生的话说给她听，文小河这才放心，倒了水给她喝，“如此你便在院中同弟弟玩耍，到了时辰再过去。”
阿鱼点头，就着母亲的手把水喝下。又将方才遇见周姨娘的事说来。
文小河听完后道：“我跟她倒是不曾见过几面，院里的人手也少，无事不外出，且归云轩偏僻，寻常来讲，她应是不会过来的，往后你便如雁影说的一般，避为上策。”
“我知道的。”阿鱼又问：“她问义父送了些什么来归云轩，她打听这些做什么？”
文小河道：“你这话问得就憨傻了，我们做姨娘的，靠的不就是几分宠爱？你义父头一趟送笔墨这些来，是各院都有的，后头送来的珠环钗玉，便不知是不是各院都有了，如今听她如此问，想来就只有归云轩有。她许是见你年纪小好哄，从你这里打探一番你义父对咱们归云轩里的情分有多重呢！”
此时屋中只有她母女二人跟鹤音，阿鱼便在母亲怀里伸了个懒腰道：“真是恼人，娘是我的娘，非要喊做姨娘，还有听这些弯弯绕绕的，真不痛快。”
文小河拍拍她的背，笑着说：“平安巷里倒是没有弯弯绕绕的，可要是不来吴县，光靠我卖些浆饮茶水拉扯你姐弟三个，连个屋子都赁不起，你跟姐姐就得去做乞儿了，你可愿意？”
阿鱼摇头，“那还是来这里好了，何况姐姐本来就是该做姑娘的，我做乞儿不怕，姐姐可不能做。”
这话听得文小河心头一暖，蹭了蹭女儿的额头，母女二人这般温馨，倒令一旁地鹤音也受了感动。
是日下午，阿鱼带着雁影又来到了探雅堂，摆置笔墨时先从书奁里拿出了一盒膏子，颜色碧绿，看起来格外清，这便是雁影做的薄荷膏子了。此时陆先生还没有到，便只有她主仆二人在这里，雁影在廊上道：“姑娘不若先含上一口。”
阿鱼便舀了一勺，甫一进嘴便有凉意直冲鼻腔，带着一股浓重的涩意，激得阿鱼眼中立刻就蓄了泪水，“唔……”她闭紧嘴，又不敢往下咽，冲着堂外的雁影指了指自己的嘴，先前说过是极为清凉，未料竟如此刺激。
雁影却道：“姑娘咽下去。”她摇头，随即小步跑到堂外，“唔，好五……”
雁影给她顺气，又示意她咽下，可阿鱼实在做不到，眼见陆先生的身影出现，阿鱼急得叫道：“雁允，我咽无下。”雁影只好掏出手帕来，让她吐在帕子上，那边陆先生已经走了过来，见此情形问道：“五姑娘这是做什么？”
阿鱼刚吐出膏子，嘴里似还冒着凉气，说不出话，只瞪圆了眼睛抬头看向陆先生，雁影便解释道：“回先生话，姑娘怕自己午后犯困，让奴婢用薄荷做了膏子来醒神，不料奴婢手生，薄荷剂量重了，姑娘吃不下去。”
陆先生早已经闻到薄荷味，阿鱼本以为她要斥责自己举止无状，不料却听到，“你这法子是粗野了些，不过一心向学，这份心便值得了。”说着让阿鱼随她进去，“进来吧！堂中尚有醒神香，”她看了阿鱼桌上的薄荷膏子一眼，“将你这盒子赶紧合上了，少许清香怡人，如此厚重之味却熏得头晕。”
阿鱼便赶紧坐下，将盒子盖拢了放进书奁里。
陆先生见她坐定，便道：“五姑娘先前说过已经学过了《千字文》跟《蒙求》，是请了先生教么？学到了什么程度？”