苏砚清原本从容淡定的表情出现了一丝崩裂，沉默良久，拱手道：“在下愚钝，不值得楚姑娘如此费……”
“不费心。”楚蓁眉梢笑意明朗，“我本意是为了报答桂奶娘的救命之恩，既然银子你不要，其他方面我总得上点心，如若不然，我良心难安，夜里连觉都睡不好。”
苏砚清简直被她的歪理邪说打败了。
合着她睡不好觉，归根结底还是他的缘故了？
苏伶韵扯了扯苏砚清的袖子，踮起脚，凑到他耳边悄声道：“哥哥，你从前读书惯来喜欢偷懒懈怠，如今有人督促你上进，岂不是一件好事？”
“而且嬷嬷说了，这天下能护着我们的只有皇后娘娘。若是楚姐姐每旬都要派人来考较你功课，你表现得好些，给楚姐姐留个好印象，日后替爹爹和娘亲平反，楚姐姐也能替我们在皇后娘娘面前说情不是？”
这事不用苏伶韵说，苏砚清自然也明白。
他们现下隐姓埋名，官府那边的身份是罪臣之后，想要接近皇后，唯一可行的选择便是靖德公主。
可公主的家毕竟在皇宫，寻常人根本无法随意进出，等回了京城，再想见楚蓁一面还不知是猴年马月，平反之事更是遥遥无期。
道理他都懂，但要让他天天对着那些枯燥无味的诗词文章，他光想想就头疼。
苏砚清突然后悔刚才一时嘴快了，不知道现在还能不能反悔……
楚蓁眼神和他对上，捕捉到他眼中一闪而过的悔意，心下了然，挑眉一笑：“君子一言驷马难追，许公子莫非想反悔？”
苏砚清嘴边的话被她一句驷马难追堵了回来，半晌无言，再开口时，清润温和的嗓音里带着些许视死如归：“在下定不负楚姑娘所望。”
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之后几日，苏砚清老老实实龟缩在马车上，极少出现在楚蓁眼前。
楚蓁开始还没察觉，直到后来有一回散步消食，恰巧从马车旁经过，她听见里头磕磕绊绊的读书声，才恍然发觉自己好像很久没见到大美人了。
晚上沐浴更衣时，她随口和白芷说起这事，白芷边替她更衣，边笑道：“小姐，文竹先生乃是当代大儒，多少举子日夜等候在府外，只求见文竹先生一面，即便不能做入室弟子，聆听几句教诲也是好的。”
“如今许公子能拿着您的名帖，去文竹先生府上拜会一番，已是他的机遇，自然要牢牢把握住。眼瞧着京城就快到了，这些日子难免会刻苦用功些。”
楚蓁听罢，沉吟一声，不置可否，心中却另有想法。
若是要刻苦用功，早在八百年前就该开始了，何必等到此时才临时抱佛脚，只怕这其中还有别的原因。
……
卸完了妆容钗环，楚蓁起身步入内室，隔着一扇紫檀木雕花屏风，热浪扑面而来。
内室里，下人们早早备好了一桶热水，旁边的香盒里摆着桂花蕊熏的绿豆面子，浴桶水面上还撒着刚采摘的新鲜花瓣，雾气蒸腾缭绕，宛若仙境。
楚蓁踩进浴桶，将身子埋了下去，微微发烫的水漫过胸口，白皙如玉的肤色被水汽氤氲成胭脂般的红，浑身疲惫仿佛一扫而空。
她舒服得喟叹一声。
白芷端着铜盆走进来：“小姐，明日回宫，可要穿宫装？”
“穿吧。”楚蓁撩了一捧水浇在肩上，眼角泛着点点嫣红，灿若春华，“明日入了宫门，就没外头这么自在了，该守的规矩还是得守好，以免落人口舌。”