突然间，面前数丈燃亮几道火光，映出一列人马横在前路。追兵看清她的位置集中放箭，她躲无可躲，顺势滑到其中一匹马下。
她伏在马腹下，听到上方人吼马嘶、刀箭往来，喧嚣半晌后静下来。正想探头一看，马背上骤伸出一双手把她捞出来。她脚尖够不到地面，悬在半空与骑马人面面相觑，彼此眸中互映着惊奇。
“怎么，想我了吗？”他先开口，唇角一抹讥讽：“以这种方式回到我的怀抱？”“胡说！”她手脚挣动，根本不想见到这张俊朗的脸。
“三王子，这群人是叛逃中原的反贼，大王子要亲自处置。”大汉怕他耍花招。他手一松，她落到地面，被人从后面重新绑起。“虽是我的女人，我不会护短的。”他对大汉笑答，继而要求同行：“戈壁不安定，我们一道吧。”
默铎一直以搜剿盗贼的名义在戈壁游走，一天也没回营地，懒得理母亲和夫人们的聒噪、又烦透了应付父亲与大哥。其实他已凭经验锁定向西寻她，刚穿过她停留的那座城镇，碰到她既有巧合也有必然。爱闹腾的女人，以后不会便宜她了。“真要这样对她？”同来的席律问。他哼了声：“不然呢？”大汉幸灾乐祸：“三王子英明。”
灵遥被押回原地，遭到众目睽睽——此前无人看出她是女子，现在抛开男装，才发觉她分明是娇美少女，居然是三王子的女人！“早知你是姑娘……”乌狄悔叹没照顾好她，他的妻子看着她像心疼女儿一般。
灵遥谁也不看，静望着戈壁无边的黑暗，直至晨曦升起。她和乌狄等人又被赶着上路，席律骑马经过她身旁，她叫住他：“我要跟默铎谈。”席律很快来回复：“三王子说……等你洗干净再谈。”她胸口一鼓，瞪了瞪默铎所在之处，确实风吹日晒没空清洁，可他的话听着别有用心。
默铎和大汉一同骑行，不理她是为避嫌以及惩罚之一。他问出追捕乌狄的大概，又被大汉问：“您的女人为何跟他们混一起？”默铎明白是个危险问题，编了个原因：“她吃醋跟我大吵一架，赌气跑了。”“哈！女人管不住得打啊呀！”大汉不再多提。
落日后扎营，默铎请大汉吃饭，灵遥趁看守不备冲到他跟前：“听我说一句话。”“你还这么脏呢。”他仍然找茬。“我被绑如何弄干净……”她让他给自己松绑。还没说完，他抄起一旁的羊皮水囊，倒水打湿手帕，朝她脸上抹去。
她左右摆头，甩开覆面的手帕，冷不丁被他结实地一口封住双唇。又来这一招，偏偏没法动手，忍受着他的唇搅缠啄碰，他就是想欺侮自己吗？听见周遭的人在取笑，她奋力用牙齿咬他，真似小两口为情吵架。
他在她咬到自己之前松唇，转为汉话：“有话快说。”“他们不是叛逃是被诬陷的。”她一气往下说，盼他有点良心：“那女孩病得很重！”
他以一副与我无关的神情退开，接着与大汉吃喝。她觉得白说了，被看守拽回去，乌狄等人不准说话，只能对她报以同情眼神。大伙手腕磨破了，胳膊也僵麻了，双脚走路磨出大泡。万儿状况更不好，嘴唇发紫，喘气声不断加重，乌狄夫妻眼睁睁却毫无办法。
大汉醉倒酣睡后，默铎突然走向马车。“别碰我女儿……”乌狄紧张叫喊，被看守的拳头打断。默铎只是看了几眼万儿，而后朝灵遥走来：“她没救了。”“不，有希望！我身上有药给她服下。”她忙说：“再尽快送她去沙州医治。”
“难道你偷了我的药？”他反应过来，忿忿道：“我的药价值连城，你拿什么赔！”“救人一命胜过……”“我不听破道理，药在哪里？”他一脸凶状。她讥讽道：“堂堂王子如此小气！”“不说我就摸了！”他的手伸向她腰眼，正好抓到她的麻痒处，不禁软倒向他怀里。她使劲用头顶他，可恶！
“究竟在哪里？”他的手继续滑进她的衣襟，轻抚而过。“挂在腰带上！”她发抖地说，分不出是被气得还是摸得。他一下摘掉她腰带上的小布袋，打开确认一眼扭身就走。“救救她吧！”她连声恳求，他只当耳旁风。
“唉！”她自知无用，心里不停咒骂他。乌狄重重长叹，乌狄的妻子背身哭泣，再度陷入绝望。
不久，席律从默铎的帐篷里出来，也向马车走过去。灵遥见他扶起瘫软的万儿，往她嘴里喂了什么。然后他从她身前走过，说：“是三王子吩咐的……”
（本章完）