沙地人松了口气。奥夏把自己被冰粘住的毛从伊斯的刀上拔下来，顾不得脸上的疼痛，一双眼睛亮亮地闪着光：“你能听到？那可是在很深、很深、很深的地方！”
伊斯收回刀，一把将他提了下来，用他冰川一样的蓝眼珠直直地盯着活泼得过分的幼崽。
“你要是再自己找死，”他说，“我就把你冻在这里，冻得结结实实，哪里也去不了！”
这是很奇怪的威胁，但奥夏觉得他居然听懂了。他乖乖地举起双手，拼命点头，同时也忍不住为自己解释：“我不是故意的！这种时候蜥鼠应该都会往下钻，我不知道这里居然还会有……”
“‘这种时候’是什么时候？”尼亚兴致勃勃地问，“繁殖期吗？”
阿尔茜看他的眼神略带谴责，尼亚却毫不在意——小孩子怎么就不能听这个啦？小孩子自己不是被繁殖出来的吗？我这已经是十分体贴地斟酌过的用词了好吗？
真正小孩子并不懂得大人们各种自以为是的顾虑，只是迫不及待般比手画脚地解释：“不是，这是血树的衰弱期，它会让自己的根钻来钻去，寻找它能够吸收的东西，事实上，它还会捕捉蜥鼠，但那些家伙反而会在这种时候自己凑上去，像是发了疯一样……”
血树，就是屏障里的世界中心那棵巨树。远远看过去，只能看到它的树冠是深深的墨绿，树干也是看起来十分正常的红褐色，但它延伸在整个大地之下，甚至屏障之外的根，却是暗红色的。
那根极其坚韧，连蜥鼠的牙齿也只能咬破一点皮，皮下会渗出血一般的汁液，是能让蜥鼠为之疯狂的东西——也只有在血树的虚弱期，它们才能咬得动。
尼亚听得啧啧称奇。
“所以，”他说，“即使你们想趁着虚弱期破坏那棵树的树根，也会被蜥鼠攻击，说不定反而会变成那棵树的养料……好聪明的树！”
聪明得，仿佛有自己的意识。
“你怎么知道我们想……”一个沙地人战士喃喃地问出了口。
“这不是理所当然的事吗？”尼亚摊手，“换做是我，一边在沙漠里挣扎求生，一边看着屏障里不属于自己的生机勃勃，也会想方设法地破坏它，得到它，如果实在做不到，甚至宁可彻底摧毁它……因为那遥不可及的希望，才是最大的绝望。”
沙地人沉默不语，阿尔茜却微微蹙起眉头。她知道他们的任务除了搜集一切科技相关的东西，还有弄清楚那棵树的力量到底从何而来。
如果那确实与列乌斯有关，他们自然要想方设法地解决它。但在他们还并不能确定的时候这样煽动沙地人，哪怕是为了拉近与这些人的关系，也让她有些难以接受。
但在尼亚看来，沙地人对棘人和那棵断绝了他们的生机的巨树的仇恨与敌意，根本不需要他来煽动——他只是说出了事实。而他所表现出的理解与认同，也的确让两个沙地人战士对他稍稍改变了态度，不再那么沉默地保持着距离。
奥夏的反应却不太一样。
即使脸上长满了毛，小幼崽也并不能很好地掩饰自己的情绪。他怏怏不乐，偶尔看向尼亚的眼神似乎更加警惕，甚至带上了一点厌恶。
阿尔茜觉得，如果他们想要找到答案，而不是不由分说地摧毁那棵树以绝后患，这个小沙地人或许是更好的突破口……但小幼崽或许喜欢她的温柔，却更崇拜强大的力量。
他粘上了伊斯，亦步亦趋地跟在他身后，毫不在意他的冷漠，像只即使被踢开也会锲而不舍地绕在主人脚边的小狗。