四爷两口子突然驾临十三皇子府,一个已经变相软禁了六年，六年大门不曾打开的府邸。这么大的事情，当天京城里该知道的人家,就都收到了消息。那不得重点关注一下,是为的什么嘛。
别看四爷是个孤臣,冷面王。但人家权势在那里摆着呢。在三爷明显退了,只求一个亲王位,八爷被皇上明确的骂出身卑贱，枉蓄大志的情况下，他已经是事实上的最有实权的皇子，也是皇位的最有力争夺者之一。这是谁都不能否认的。他的一举一动,可以说，都备受瞩目。
十三爷虽然只是个光头阿哥,又被关了这些年，可谁也不敢说就无视他的存在。当年他有多受宠，都还没忘呢。他号称侠王，监管过邢部，带过兵，对他忠心的属下,用过的人，认他为主的，那也是成山成海。只要皇上一松口,出了府门，他立刻就是一方势力。
尤其如今的朝局，春上，拉藏汗上书朝庭请救援兵，几个月了,一直在吵这个领兵出征的元帅人选。皇上是个强势的帝王，和是不可能和滴，也没有和的条件。要是早上十年，他必是要御驾亲征去。如今已经是六十五岁的老人，亲征他是去不了。那这领兵的人，几十万大军的军权在手，可是太重要了。各方势力争抢这个帅位争得人脑袋快打成狗脑袋。
四爷的骑射功夫在皇子中最弱，谁都知道他抢这个位置是没什么优势的。这个时候，他突然到十三府上去，那可是个能带兵，带过兵，还会带兵的皇子，大阿哥被圈禁了，剩下的所有皇子里，就他最会带兵。别人会怎么想？而十三与四爷的关系又是众所周知的，好得穿一条裤子。军权在十三手里，跟在四爷手里，区别不大。
别人都这么想，皇上是不是也会这么想？
所以，大家都在观望，还是得看宫里态度。
宫里是啥态度呢？
傍晚的时候，四爷府上的马车离开十三皇子府，福晋直接回了府。四爷的马车却进了宫。不久之后，太医院的院使刘太医并两个擅长外科的太医到十三府，随后，内务府又送到十三府上两车的药材。
啊
这时候，关注着十三皇子府的人就都明白了，这是十三凶病了呀。不用想，能上四爷这么重视的，还直接进宫找皇上了，必然是病重了。
那就没事儿了。
随着太医们从十三府上出来，十三的病情也就不是什么秘密了。当天便在京城传开。
“府上到是好些年没这么热闹过了。”
四阿哥都上门了，皇上也赏了药材。太医也说了，割肉刮骨治的病，两条脚上差不多一半的肉都刮干净了，没有个三年五载的都别想养好。这么严重了，知道消息的，谁敢不表示表示？让皇上老爷子知道，一个没有兄弟爱，又得在小本本上记一笔。所以，第二天开始，楚然在家里，就是一张接一张的礼单收着。
这些人也都很有意思，全是礼物送到，人不上门，只说怕打扰子十三养病。
礼也多是药材，吃食，生病了嘛，探病可不都是那么些。
连着收了小半个月的礼，京城里数得着的，基本上若是十三这会儿死了，得出席丧礼的人家，都送了东西了。
楚然拿着礼单子，跟肖先生一起看。
术后半个月，伤口已经结痂，每日换药，都要用高度的烈酒消毒，刚开始那是真遭罪，如今已经没什么感觉，没有感染，剩下的就是等着骨肉慢慢长好的漫长过程。王大夫这些天，可以说是志得意满，十三爷恢复得越好，越快，越顺利，他就越得瑟，天天乐呵呵的至少得显摆四五回，说这是他治过的最成功的一例鹤膝风。以前治过的，十例里至少有九例，术后会有炎症，又得有一半，挺不过去的。另外一半当中，又得有一半，要二次手术。只有很幸运的一两例能顺利的挺过发炎这一关去。像十三爷这样儿，连发炎都没发，只有前三五天稍稍有点儿起烧，服了两剂药就下去的情况，少之又少。他也太成功了。
府里的刘大夫也说，十三爷福泽深厚，有上天庇佑。
某种意义上来说，他这话也算不错。
渡过危险期以后，十三爷每日能坐起来看一两时辰的书了。福晋每日会到书房陪伴一两个时辰，孩子们每日晨昏定醒的，要是精神好，也会把孩子们留在多待一会儿。
两位侧福晋和妾室的礼，让福晋给免了，只说让把孩子带好了就行，行礼的事儿就不用了。没孩子的那两个，更是连院子都不出了。福晋本来就跟王爷感情好，又陪了两天一夜刮骨，这府里，谁还敢忤逆她一句半句呀。都明白的表示了不让别的女人往爷跟前凑了，谁去触那个霉头干什么，活逆了呀！
“那天四爷来没问问你领兵的事儿啊？”楚然很好奇，她就觉得，在这个敏感的时刻，四爷冒了巨大的风险来他们府里一趟，不可能只是探个病就算了。他是政治家，是九龙夺嫡的最终胜利者，那些个皇子，哪个拎出去，不是吊打后面的那些皇帝阿哥的。这样牛批的大佬，不可能只探病吧？
“这个领兵的人，必然得是皇子。大哥二哥关着呢，三哥好文，四哥也不擅兵事，五哥也上过战场，但他太谨慎，不是做元帅的料子。七哥也带过兵，那腿就是在战场上伤的，但他那个身体，再加上这些年，只求自保，早没了年轻时候的意气。八哥九哥更不用说，都不是知兵的，就是知兵，皇上也不可能用他们。十哥呢，到是勇武，但又鲁莽。十二哥，活得跟隐形人一样。十五跟十二也差不多。十六如今到是得宠，但他更擅长算数文字，管着内务府，能力是不差，但他就没接触过军事上的事情。十七是个病殃子。再往下，都没长成呢。你算算，人选还能有谁。十四监管兵部已经几年了，他的功夫又好，身体也好，年纪也轻，禁得住高原上的折腾。不是他也得是他。问不问的，四哥心里其实有数儿的。”肖先生跟楚然分析目前的情势。
“那既然人选都是明摆着的，还磨叽啥呢？”还争什么，抢什么？
“我这么分析，是在一心为公的前提下，只考虑怎么做是对的。而不是看对自己有没有利。但能真正秉持一颗公心考虑问题的，又有几个呢？就是皇上，他不也得考虑，几十万大军在手，会不会影响到继位人的选择吗？他年事已高，刚刚大病一场，随时都有可能倒下去，他不得想想后事的问题吗？把儿子们都养得如狼似虎的，他能不怕得不了善终？若是他真属意十四，那既便十四是最佳的人选，也是不会派他出去的。领兵实在不行还能让铁帽子王们去，继任人必然得留在身边，他有个万一，皇位才能顺利的交接。要不然，继位人远在万里之外，能他赶回来，皇位可不一定是谁的了。”
啊，这样说的话，楚然觉得她有点儿明白了。
“所以，到现在皇上也没说具体让谁去，是不是也是在最后考查一下十四呢？若是定了他为继承人，就把他留下，若是确定了他不行，才放出去带兵？”
“也不只是考查十四。同时也在考查其他人，从各人的表现上再看看，谁能守住江山。”
“那四爷应该很合适呀，能力杠杠滴。”
这话把肖先生说笑了，“能力当然没问题。可皇上也是当爹的，四哥的性子太冷了，他不得想想，万一四哥上位了，把其他的兄弟都杀了怎么办呀？大哥二哥那么折腾，老八那么作，他也没杀了他们。但是四哥可就不一定了。”
“那倒也是。皇上也是有意思，折腾起儿子来，跟熬鹰似的，折腾完了，又不想做绝。这到是有情无情啊？”心软的儿子，他嫌弃软，冷情的他又怕太冷情。这性子也是够别扭的。
“人嘛，哪有那么难对的。至少在我这记忆里，皇上是慈父，是明君。他便是被关了，也能理解皇上的苦衷。做皇上嘛，该狠的时候若是狠不下心，后患无穷。小时候跟在皇上身边时间最长的就是他，见多了皇上处理政事的手段，他学到的东西，足够受用终身了。”
“那你说，皇上有没有想过让十三爷继承皇位呢？”楚然好奇。毕竟也受宠过。
肖先生果断摇头，“没有。一废太子以前，皇上肯定没有考虑过别人。中间应该是考虑过，结果出了满朝文武联名保举八阿哥的事儿，才又复立了太子。二废太子之后，他也跟着关起来了。根本没有被考虑的机会。知子莫过父，十三的性格也不是为王为帝的。”
“人果然不能太赤诚了，看吧，连亲爹都觉得你不行。”
肖先生：……
“那四爷是什么意思呢？”
“他问我要了几个能带兵的人选。”
明白，不是当主将，但是也不能完全不管呗。
“其实那兵权，看似是在领兵的将军手里，实际还得看皇上怎么安排后方陕甘总督的人选。这个位置至关重要，管着大军的粮草供应，那才是捏着前方大军的命脉呢。或是皇上把这个位置也给了十四的亲信，那才真是把军权交到了十四的手上。”
所以，不只是陕甘总督不是十四的人，军营的监军，还有铁帽子王，副将里也有皇上的人。后世那些说要传位给十四的人，到底是从哪里看出来的？皇上防他防得就差说怕他起兵造反了，就这样儿，还能说想传位给他？呵呵了。
楚然思维发散了一下，“哎呀，那四爷这回不管不顾的直接来咱们府上，不正是表明他有情有义有兄弟爱？啧啧啧……”果然，能成最后赢家的，每一步都不会白走。这进宫里见了皇上，不定怎么卖好儿呢。
肖先生点她头，“那也得人家心里先有这个兄弟才行。这兄着俩的关系，还真是没什么算计。四哥就那么个人，至情至性，喜欢的人，你做什么都是好的。”几年的历史，多少帝王，亲兄弟处成四爷与十三这样儿的，绝无仅有。四爷后来给十四的权力，说把江山分一半儿也差不多了。
楚然贼兮兮的，“那你说，他咋就不喜欢四嫂呢？四嫂人多好啊。他看着也不是滥情的渣男，咋就不乐意跟媳妇儿好好过日子，没得跟小老婆好呢？咋毛病？”
小年糕啥样儿，记忆里没有，没见过。李氏兆佳氏可也没少见，就是个标标准准的妾室，长得挺好看的，娇娇弱弱，说话轻声细语的。古人讲究妻贤妾美，说白了，妾就是个玩物。得好看，得会哄人儿。李氏应该就是那个路子的。估计小年糕也差不到哪里去。