小虞歌张开双臂，极力把那少年拦在身后，声音却因紧张而变得尖利而不连贯，甚至还染着一点可怜巴巴的哭腔。
“你…你也是来打他的吗？”
孩子睁大的眼睛又透亮又潋滟，里头像有一汪水来回流转，几乎让谈临非想起了某种在纪录片里出现过的动物幼崽——
天真、拙稚、愚蠢又可爱，因被雌-兽保护得太到位，而无法感知外界的危险，反而龇牙咧嘴地对强者示威。
她已经不记得自己是怀着怎样的心情伸出手，捏住了对方那软嘟嘟的嫩白小臂。
“我不是。”她软着嗓子道，“我是来…接你回家的。”
接下来的几年间，母亲与虞家的交情越来越紧密，她最初会偶尔来这里过个周末，度个暑假，后来，母亲一个人难以兼顾孩子与公事，便干脆让她住进了虞家别墅里，打着辅导妹妹功课的名号，同小姑娘一起生活。
若是正经论起功课，虞歌着实算不得一个好学生，这孩子似乎从小就理解不了学习的重要性，在课业内最大的努力目标，便是不当倒数第一，甚至在做作业时都根本坐不住，仿佛连窗沿上路过的一只小小蜘蛛都能引发她莫大的兴趣。
但如果把虞歌单纯地当成一个妹妹……
天底下真是难找这样轻松的好差事。
虞歌会在吃蛋糕前为她分出一半；会在她认真学习时躲在书房门外，只拿一双湿漉漉的眸子偷偷看她；会在她每一年的生日时为她精心准备礼物；会在全家人一起吃果盘时把她喜欢的水果单独留下来；也会在不小心闹了脾气之后悄悄把小熊布偶放在她枕边，让娃娃来替自己道歉。
纵使这个年纪的小朋友难免偶有骄纵，但孩子的心意却总是最炽热最单纯的，被虞歌当成家人的那种滋味…就像是整颗心都被没入了温热清透的液体里，悄无声息地令她沉浸其中。
虞歌在她眼皮底下一天天长大，从一个跑步都会摔跟头的幼童，渐渐出落出一点懵懂少女的模样，虽然和她说话时还维持着稚气又娇贵的味道，但也在外头交到了一些同龄的朋友，外表上…也逐步显露出一种艳丽而不可方物的端倪。
那是她与虞歌关系最疏远的一段时间，她升入大学，每月也只回虞家一两次，而还在念中学的虞歌则被一群狐朋狗友带着，开始参与部分富二代圈子里的常规活动，包括但不限于赌-球、泡吧与毫无节制的消费。
某次她接到虞母的电话，在一家私人会所门口堵到了彻夜未归家的小朋友，甫一靠近，便被那混合着烟草与酒气的香水味熏得狠狠一皱眉，她刚要开口质问，虞歌倒率先一步，扯住了她的衣领。
“……姐！姐姐！谈临非！”
少女死死攥着那一角布料，眼睛里像是含着清凌凌的水光，又似乎…酝酿着某种无可言说的委屈与不安。
“你是不是不会再回家了，你是不是…上了大学，有了其他人，就不会再回家，也不会再要我了……？”
谈临非微微后退了半步，一贯安静而柔顺的温和神情霎时间消失无踪，而只剩下一种…表露出声色的惊喜交集。
她从小就较同龄人成熟，又习惯了在妹妹面前端出可靠内敛的架子，这样又错愕又欢欣的古怪表情出现在她脸上，其实是有点失态的。
——但归根结底，她那时也还非常年轻。
在她尚且明亮的生命里，除了性格洒脱无需担忧的母亲以外，便只接触过虞歌这样一个牵动她神思的对象，即便她比任何人都更了解对方性格上的小缺点，但…那又如何呢？
她们相识了那么多年，培养出了无数常人所无法理解的默契，也建立了一种如血亲家人般的坚固信任。
也许她想要的，已经不仅仅是一个会撒娇、能讨喜的妹妹，也是一位…一辈子只属于她一个人的青梅恋人。
仿佛有一捧火苗自脚底而起，徐徐包裹住全身，使得谈临非的每一寸皮肤都被灼烧融化，每一滴鲜血都被蒸腾无形，但她却全然觉不出疼痛…在这个年轻人的心里，那时候是真的只有暖意与满足。
那天晚上，她像抱孩子一样，把少女搂在自己腿上，与对方约法三章，让虞歌好好学习考上与她一样的大学；让虞歌远离那些不正经的朋友，也要果断拒绝其他人的示好；让虞歌第二天去给尚在担忧的父母道歉；说到最后，她忍不住露出一点笑意，轻轻吻了下对方的额头。
“宝宝，你要快一点长大，等你高考结束之后…我们就真真正正的在一起。”
少年人的承诺来得诚挚又果断，而命运的变数却总是先一步到来。
——从中学毕业的虞歌确实顺利考取了她所在的大学，而她那一直忙于公务的母亲，也在这一年的夏天，被病魔夺去了性命。
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