韵水居白国中偏北，绝对距离而言，祁军南下会快过蔚军北上。皇宫后面的罗浮山间也有卫队，只不带甲，分明两拨人各隐东西，非鸟瞰不可觉察。
密林之中、枝叶稀疏处席地坐了三个人。面前连茶盏都无，显得画面颇寒酸，偏三人皆气度卓绝，齐望着将至的暮色似在听音观景。
“事已至此，祁君陛下是不会留老身活口了。悉听尊便。”
顾星朗既知她有人马，并不当真，只向纪桓：“老师你呢？”
纪桓一身淡青，随天色渐暗混入山林深黛，“欺君重罪难辞。臣愿以死相谢。”
他躬身要起，被顾星朗稍抬手阻了。
“老师宁肯死辞，也不愿告知纪门与上官一族都得了怎样的高人提点。”
文绮在旁笑，“死辞诛一人，揭谜诛全族。先夫和温斐都懂的至理，纪相怎会不懂。”
顾星朗也笑，“文姨若愿告知，朕不杀你。君无戏言。”
“都道祁君宽仁，但先夫曾说，你会饶的从来只是可饶之人。老身乃宇文之后，欲通过珮夫人拿河洛图光复大焱，不可饶。让我猜猜，”暮色中文绮微眯眼，“陛下打算在韵水落定之后拿老身示众，向天下人自剖血脉与阴谋、力证珮夫人同宇文一族无半分干系，然后再杀。”暗沉天色中她笑意如深渊，
“总归要死，老身何必坏了世家们筹谋。复不了国，帮他们灭祁也算解恨。陛下能杀尽大祁世家么？”
此言骇人，也很诛心，仿佛整个祁国世家共持了一个阴谋、一场颠覆。
纪桓确警示过世家之力。顾星朗按住思绪。在明光台上对自己，在相国府对阮雪音，他据此坚定了拿温氏开刀儆猴之策，纵容推动，方有天长节一局。
竟是会错了意？
“夫人已是败露，何必再危言耸听乱我祁国。”从拂晓到黄昏，纪桓寡言，除了回话无一次主动开口。此为第一次。
“纪相这是改主意了？照理，你我殊途同归。”文绮站起来，袖摆间素手在身侧打了个手势，正朝西侧林间，“顾星朗死在此刻此地，才有后话，家国或天下。”