第二日竞庭歌被晨光照醒，心道越往北，天亮得这样早，这样亮，实在恼人。
走出屋子却发现人人皆起，家外草原一片灿绿，慕容峋同霍未未又蹲在一处，只旁侧羊变成了牛。
在，挤奶？
他挽着袖，一副利索样，倒真似常年放牧的北地百姓。竞庭歌没由来想笑，只觉此人生动被那件玄色龙袍困了经年，一朝徜徉天地间，居然还能放出来。
霍未未功不可没。
竞庭歌无意扰那头温馨，答一声“是”算全了礼数，返身回屋用早饭，这一呆便再没出去。慕容峋在外已得要领，等半晌不见人，亲自进来唤。
两个孩子亦尾随，蕊蕊寡言，小少年热情相邀。
竞庭歌却不过，只得去，心里发怵，刚蹲至母牛身边便紧张。霍未未认真示范，慕容峋在旁补充，终于躲不过轮到她上手——浑身不自在，不知怎么便想起盛夏斗辉殿哺喂阿岩的场景。
而蓦然反应还有一事未同蕊蕊成共识。
以至于慕容峋瞧她动作有误、把了她的手帮忙，她好半刻才反应，抽手出来让开些，“我确不是这块料。别折了人家的牛。”
蕊蕊拜师在半个时辰后。
慕容峋未料及，牧民一家先是吃惊随即感恩戴德。便依昨夜密谈，小丫头磕了响头又奉茶，师生礼成。
御驾复启程，牧民一家伫立接天原野上送。霍未未缓着马速朝他们摆手，竞庭歌亦回头眺，一壁对慕容峋道：
“他们倚靠达沁，已算殷实之家，尚且不如南边富庶，遑论北地其他区域。且仅凭畜牧远不及有耕种作依托，实非长久生存计。”
“故还是要争取南边沃土。”霍未未听见了，转回身接上，“我蔚国方得长治大盛。”
自非指蔚南。而是蔚南之南。
竞庭歌会心一笑：“未未小姐有此觉悟，入军中必堪大用。蔚国开疆扩土，还要多仰靖海侯府。”
“还要多赖先生指点。先生也同君上一样，唤我未未吧。”
春愈盛，继续北行却是绿意渐少、人烟寥寥。偶见百姓家，同郁林温饱不愁又是两番光景，都颇清苦。竞庭歌蛰伏在祁一年，历其春夏秋冬，重返此国再察此间山河，更觉地理条件本身之劣，无论行怎样国策都难克服。
获取南方沃土是必行。
至于举战还是另觅不战之法，她一直倾向前者，于公于私；但边境家训之后她调整了大略，从让慕容峋提春试到与靖海侯定暗约，再到动员霍未未从戎，到收信王庶女为学生——配合祁国那头女课开、阮雪音主中宫、顾淳风建军——完全可以走出另一盘棋。
与举战并行。